Астрономы сообщили о потрясающем открытии двух новых экзопланет, похожих на Землю, вращающихся около одной и той же звезды, и даже предположили наличие третьей подобной планеты в той же звездной системе.
Звездная система находится относительно недалеко — всего лишь в 42 световых годах от Земли, что в масштабах космоса считается весьма близким расстоянием, учитывая размеры нашей Галактики, достигающие порядка ста тысяч световых лет. Сама звезда относится к классу оранжевых карликов, уступающих Солнцу по размерам и массе приблизительно на одну треть.
Все три найденные планеты располагаются значительно ближе к своему светилу, нежели Меркурий к нашему Солнцу. Помимо компактного расположения, у каждой из них есть ещё одна любопытная особенность: несмотря на сходство размеров с Землей, каждая из них обладает массой, многократно превышающей массу нашей планеты. Исследователи образно назвали такую группу планет в рамках одной системы «одинаковыми горошинками в одном стручке».
Первая подтвержденная планета, обозначенная как HD 101581 b, имеет диаметр чуть меньший земной, однако её масса превышает земную в 3,6 раза. Она движется по крайне близкой орбите, удаленной от звезды всего на 7 миллионов километров, и делает полный круг вокруг неё всего за четыре с половиной дня. Для сравнения, расстояние между Меркурием и нашим Солнцем составляет около 58 миллионов километров, а продолжительность одного оборота вокруг Солнца у Меркурия занимает целых 88 суток.
Следующая обнаруженная планета, HD 101581 c, почти идеально повторяет габариты Земли, но её масса снова оказывается аномально высокой — в 4,2 раза больше массы Земли. Эта планета также располагается очень близко к звезде — всего в 8,5 миллионах километрах от неё, делая полный оборот за шесть дней.
Третья потенциальная планета пока остаётся кандидатом, но предварительные оценки показывают, что она тоже похожа на первую — земные размеры и аналогичная высокая плотность. Ее орбитальный период составляет менее восьми дней.
Эти уникальные характеристики ставят перед учёными ряд вопросов. Учитывая возраст звезды, оцениваемый в семь миллиардов лет, ученые предполагают, что планеты могли претерпеть значительные изменения за столь длительный срок. Возможно, изначально они представляли собой гигантские газовые объекты, подобные Юпитеру, но интенсивное звёздное излучение постепенно уничтожило их атмосферу, оставив лишь чрезвычайно плотные внутренние ядра.
Для справки: сам Юпитер обладает ядром, которое в десять раз массивнее Земли и в полтора раза шире по диаметру. Ранее учёные сообщали о находке экзопланеты, оставшейся исключительно в виде собственного ядра.
Открытие экзопланет стало настоящим прорывом последних десятилетий благодаря усовершенствованию технологий наблюдения. Современные телескопы позволяют ученым фиксировать мельчайшие изменения яркости далеких звезд, вызванные прохождением небольших объектов типа планет мимо их диска. Это позволяет не только находить новые небесные тела, но и изучать их свойства, включая состав атмосферы, температуру поверхности и химический состав самих планет.
Один из главных инструментов исследования экзопланет — метод транзита, основанный на измерении колебаний света звезды, вызванных прохождением планеты на фоне её диска. Именно этот способ позволил обнаружить большинство известных нам сегодня экзопланет, включая HD 101581 b и HD 101581 c.
Кроме того, широко используется метод доплеровского сдвига спектральных линий («метод лучевых скоростей»), позволяющий оценить массу и особенности движения планеты путем анализа изменений спектра излучения звезды. Этот метод особенно эффективен при поиске крупных газовых гигантов и суперземель вблизи ярких звёзд.
Чтобы больше знать о космических открытиях и фактах, подписывайся на канал!