Изабель не смогла почитать, как хотела. Она совсем не улавливала смысл книги. Одно предложение приходилось прочитывать по несколько раз. Через 15 минут она сдалась и отложила книгу. Взялась за вышивку, но только исколола себе все пальцы. Спустя примерно час метаний по комнате, в коридоре послышались шаги. Девушка подбежала к двери, распахнула ее, но, увы, там был не Пьер. В свои покои, которые находились в одном крыле с комнатами Пьера и Изабель, шел Виконт Натан де Оран с супругой и дочерью. А сопровождал их ни кто иной, как Мишель. Девушка опешила, ведь Луиза шла с ним под руку. Увидев баронессу, все остановились.
— Простите, я думала, что это брат пришел, – сказала девушка, присев в реверансе.
— Вряд ли Гийом его так рано отпустит. Коньяк у графа отменный. Под него любой разговор протекает не спеша и долго.
— Конечно, конечно. Прошу меня простить, – девушка снова присела в реверансе и поспешила закрыть дверь. Сердце ее бешено колотилось. Ее Мишель и Луиза – как такое может быть?
Только баронесса отошла от двери, как она немедленно распахнулась, и в комнату ворвался Пьер. За ним последовал взволнованный Мишель. Изабель сразу поняла, что у них неприятности. Друзья в тишине расселись по своим местам вокруг столика в гостиной.
— Граф попросил у меня руки Изабель. – нарушил молчание Пьер. – Естественно, я ему отказал.
Изабель не смогла сдержать вздоха, полного облегчения.
— Не спеши радоваться, сестренка, – продолжил брат, – он так просто не отступит.
— Расскажи подробнее, как все прошло. – Попросил Мишель.
— Плохо. – Не стал скрывать Пьер. – Граф взбесился. Прочитал мне нотацию о том, что все решения должен принимать только мужчина. Женщине нельзя предоставлять такое право.
— Это почему? – Сразу вскочила с места Изабель. – Чем мы хуже? Может мы глупее вас?
— Сестренка, успокойся, – поморщился Пьер. – Я никогда не говорил, что ты хуже или глупее. Прекрасно сама знаешь, что я всегда и во всем советуюсь с тобой.
Изабель моментально успокоилась и села на место.
— Что было дальше? – Мишель вернул разговор в прежнее русло.
— Ничего. Я сказал, что мнения слова своего не изменю. Если Изи будет согласна, я дам одобрение на брак. Если нет, ничего не получится. Сразу после этого я поспешил удалиться, от греха, так сказать. Но перед тем как далеко отойти от двери, я слышал, как в нее чем-то кинули.
После этих слов Изабель даже побледнела от испуга.
— Не переживай, мы не дадим тебя в обиду, – мягко проговорил Мишель и взял девушку за руку. Однако та сразу отдернула ее.
— А ты вообще иди, целуйся со своей Луизой, – выпалила баронесса, обиженно поджав губки.
— Не понял. – Бровь Пьера медленно поползла вверх от удивления. – Это еще что за история?
— Да какая история. – Мишель заметно смутился и даже покраснел. – Просто виконт де Оран попросил составить ему партию в карты. Мы сидели, играли, наслаждались коньяком и сигарами, и подошла Луиза. Потом я просто проводил их до покоев.
— С огромным удовольствием проводил, надо сказать. Даже руку предложил, чтобы она за тебя подержалась. – Изабель так и сочилась ехидством.
— Изи, ну не ревнуй. – Засмеялся Мишель. – Ты же знаешь, я люблю только тебя и никого больше.
После этих слов виконт встал, обнял и расцеловал девушку в щечки.
— Ладно, хватит миловаться. – Сказал Пьер с улыбкой. – Теперь нам остается только ждать, что предпримет граф дальше.
Друзья еще посидели какое-то время и разошлись по своим покоям. Однако ночью Мишель вновь к ним пробрался, чтобы провести здесь ночь.
Завтрак граф пропустил, ссылаясь на занятость. На самом деле, он не хотел показывать гостям свое настроение, поэтому прислал свои извинения и не пришел. Все утро он думал, как вести себя с Изабель, но решил просто искренне ухаживать за ней. В конце концов, она девушка и достойна этого. Поэтому первое, что сделал граф – отправил ей утром цветы…
Предпоследний день празднеств
Всю неделю Гийом оказывал знаки внимание баронессе. Цветами была заставлена не только гостиная, где проживали Пьер и Изабель, но и ее покои и даже коридор. Конфеты, пирожные из самой дорогой кондитерской, редкие нитки для вышивания. Граф отправлял ей скромные, но значимые подарки, чтобы девушка знала об его чувствах. Он специально избегал дорогих презентов, чтобы не ставить Изабель в неловкое положение и не компрометировать перед высшим светом.
Она благосклонно принимала его знаки внимания. Поощряла его улыбками, не отказывалась от прогулок. Графу казалось, что лед между ними треснул, и он вот-вот получит ее согласие на брак. Единственное, что омрачало настроение Гийома – Мишель. Виконт все также крутился поблизости от брата и сестры, и Изабель была с ним мила и приветлива. Ситуация злила Гийома, но он не показывал вида. «Ничего-ничего, вот выйдет за меня замуж, духу этого мальчишки не будет в нашем доме» – думал граф.
Ничего не предвещало беды, но в предпоследний день празднеств Гийому доложили, что Натан де Оран ищет встречи с ним. Граф приказал слуге просить его.
— Здравствуй, друг, – тепло поприветствовал Натана Гийом и скрепил слова крепким рукопожатием. – Что привело тебя в столь ранний час в мои покои?
— Плохие новости, друг мой, увы, плохие новости. – Граф только сейчас заметил, что виконт выглядит чернее тучи.
— Что случилось? Уж не беда ли с кем-то из твоих близких?
— Нет, Гийом, с моими близкими, хвала небесам, все в порядке. Дело в другом.
— Так в чем же дело? Говори, не томи!
— Сегодня я рано встал. Заняли старые раны, ты же знаешь, они периодически меня беспокоят. Вот я и решил выйти поразмяться со шпагой. – Виконт сделал паузу. Ему было очень трудно говорить.
— И что дальше? – Графу передалось настроение друга. Он тоже стал суровым. Вернулась его извечная холодность.
— Я увидел, как Мишель покидает покои Изабель до наступления рассвета …
Друзья, эти рассказы – начало моей книги. Если вам они понравились, читайте продолжение на Литрес. Добавляю главы каждые 5 дней.
Не забывайте подписываться, ставить лайки. Мне будет очень приятно)