Он родился в Москве в 1818 году. Отец умер рано, поэтому семья бедствовала. Миллер сменил много профессий – от фармацевта до преподавателя. В 1859 году Федор Богданович основал и до конца своих дней издавал и редактировал иллюстрированный еженедельный юмористический журнал «Развлечение», в котором помещал статьи под псевдонимами Гиацинт Тюльпанов и Заноза.
Таких журналов в пореформенную эпоху было много. Они не имели никакого идеологического направления – просто смесь юмористических рассказов, стихов и карикатур на злобу дня. Уровень всех этих опусов был весьма невысоким. Но невзыскательной публике такие издания нравились. Единственное, чем выделялся журнал Миллера из прочих – у него время от времени печатались таланты первой величины. В частности, Владимир Иванович Даль, Антон Павлович Чехов, Борис Николаевич Алмазов.
Но несмотря на это, журнал «Развлечение» еле сводил концы с концами, поэтому делали его всего несколько сотрудников. Впрочем, это не помешало изданию перешагнуть полувековой юбилей. Чехову помянул журнал Миллера в рассказе «Перед свадьбой»: его герой «любит больше всего на свете свой почерк, журнал «Развлечение» и сапоги со скрипом, а наиболее всего самого себя».
А еще Миллер был весьма и весьма плодовитым поэтом, выпустившим шеститомное собрание собственных стихов, былин, басен и многочисленных переводов - от Шекспира и Байрона до Гете и Шиллера.
Однако Федор Богданович вошел в историю русской литературы как автор совсем маленького произведения под названием «Подписи к картинкам. Для детей первого возраста», написанном в 1851 году. Это стихотворение в России знают все от мала до велика:
Раз, два, три, четыре, пять,
Вышел зайчик погулять;
Вдруг охотник прибегает,
Из ружья в него стреляет...
Пиф-паф! ой, ой, ой!
Умирает зайчик мой!
Это самая короткая трагедия в русской литературе, но именно она обессмертила имя Миллера. Удивительно!
А вообще, надо заметить, что эти «Подписи к картинкам» весьма нестандартны, если учесть, что писались они для маленьких детей. Миллер сплел в один сюжет веселые истории с жуткими страшилками. Например:
Вот идет старик седой,
Он несет мешок большой,
Шалунов в него сажает
А потом в реку бросает...
Или другое:
Жил-был глупый мальчик Федя,
Он пошел искать медведя.
А медведь, разинув рот,
Прямо на него идет.
И рычит, и страшно воет,
И когтями землю роет.
Федя струсил, побежал
Зацепился,
Покатился
И упал.
И ушиб пребольно ногу,
А медведь ушел в берлогу.
Видно сыт он был тогда:
А был бы нет – тогда беда!
В общем, довольно странные стихи для самых маленьких...
А читатели так и не смогли смириться с печальным финалом рассказа о зайчике и начали сами додумывать для «трагедии» жизнеутверждающий конец. Самый известный из них:
Пиф-паф! ой, ой, ой!
Умирает зайчик мой!
Принесли его домой –
Оказался он живой!..
Кстати, многие считалки, которые мы повторяли в детстве тоже имеют давнюю историю – и были сочинены еще 80-150 лет тому назад, даже иногда больше. Напомню несколько таких считалок по начальным строкам:
На златом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной. Кто ты будешь такой?..
Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана...
Аты-баты, шли солдаты,
Аты-баты, на базар.
Аты-баты, что купили?
Аты-баты, самовар...
Тише, мыши! Кот на крыше, а котята еще выше!
Кот пошел за молоком, а котята – кувырком....
Шла машина темным лесом
За каким-то интересом...
Сорока-ворона кашку варила, деток кормила...
В 1980 году на сюжет стихотворения Миллера был создан музыкальный мультипликационный фильм для взрослых — «Пиф-паф, ой-ой-ой!». В нем иронически показаны пять театральных жанров: драма, оперетта, детский утренник, экспериментальная постановка и опера.
Мультфильм заканчивается пародированием «Евгения Онегина» Чайковского: «Принесут меня домой — Окажуся я живой! — И ещё неоднократно выйдет зайчик погулять! Гулять, гулять, гулять!».