Знаете, что общего между американцами и британскими монархами? Оба свято хранят традиции, даже если те давно устарели. В то время как весь цивилизованный мир (ну, почти весь) давно перешел на метрическую систему, США упорно продолжают мерить расстояния в футах, вес в фунтах, а температуру в Фаренгейтах. Почему? Ну, тут история длиннее, чем американская миля (которая, кстати, равна 1,6 километра — вот сразу и первый повод для головной боли).
Первая попытка перевести Штаты на что-то более логичное случилась еще в 1789 году, когда Томас Джефферсон предложил десятичную систему мер. Но, видимо, отцы-основатели были слишком заняты созданием страны, чтобы еще и единицы измерения менять. Проект благополучно провалился.
Потом, в 1906 году, Александр Грэхем Белл (тот самый, который подарил миру телефон) пришел в Конгресс и сказал: «Вы вообще понимаете, сколько лишних телодвижений требует ваша дурацкая система мер?» Но его, как водится, не услышали.
Апофеоз абсурда наступил в 1968 году, когда Конгресс на полном серьезе заказал трехлетнее исследование, по итогам которого эксперты хором заявили: «Да, надо переходить на метрическую систему!» Более того — разработали 10-летний план. Но… не сделали переход обязательным. И тут началось: бизнес застонал («Это же дополнительные расходы!»), консерваторы всплеснули руками («Мы теряем свою идентичность!»), а 45% населения просто сказали «Нет, спасибо».
И знаете, что самое забавное? Метрическая система уже давно проникла в США. Газировку продают в литрах, лекарства меряют в миллиграммах, а автомобильные детали делают в миллиметрах. Но попробуйте сказать среднему американцу, что на улице 20 градусов по Цельсию — и он посмотрит на вас, как на инопланетянина.
В общем, как сказал один активист метрификации: «Это неизбежно, но, судя по темпам, случится примерно к моменту колонизации Марса». А пока — да здравствуют дюймы, фунты и галлоны!