Известный атеист и сторонник дарвинизма Александр Панчин утверждает, что на стадии 5–6 недель эмбрионального развития у человека формируется хвост, якобы состоящий из примерно десяти позвонков — по аналогии с хвостами у животных. Однако тщательная проверка показывает, что это утверждение не соответствует действительности и представляет собой сознательное искажение общепринятых научных данных.
Прежде всего отметим, что у эмбриона в возрасте 5–6 недель вообще нет никаких позвонков. В этот период формируются сомиты – сферические структуры, образующиеся из параксиальной мезодермы по обе стороны от нервной трубки. У человеческого эмбриона насчитывается 38–39 сомитов (хотя ранее считалось, что их 42–44) [O'Rahilly 2003]. Из сомитов в дальнейшем и будут образовываться позвонки. Однако не все сомиты участвуют в образовании позвонков. Первые четыре сомита формируют затылочную кость черепа. Сомиты содержат зачатки рёбер, мышц, связок и кожи. Кроме того, они не доходят до сужающегося конца тела эмбриона – каудального выпячивания, участка, который нередко ошибочно называют «хвостом», о котором пойдёт речь ниже.
На 4-й неделе развития у эмбриона человека величиной около 2,5–4,5 мм хорошо видно каудальное выпячивание. Стержневидный вырост (chorda neuralis) нервной трубки начинает расти от уровня neuroporus caudalis в направлении каудального выпячивания, которое изначально состоит из самих лишь клеток мезодермы. При этом chorda neuralis перерастает нижний край chorda dorsalis (хрящевидного тяжа, который, среди прочего, индуцирует образование позвонков выше крестцовых), а также конец прямой кишки. К 8-й неделе развития (в это время эмбрион имеет величину 27–31 мм) каудальное выпячивание является нижним концом тела эмбриона.
Нижние отделы нервной трубки возникают внутри chorda neuralis вследствие вторичной нейруляции и иным образом по сравнению с фрагментами, расположенными в направлении головы. По направлению вверх (проксимально) эти отделы соединяются с верхним отделом нервной трубки, образованным благодаря первичной нейруляции. Тем самым chorda neuralis становится окончанием целой нервной трубки и в этой фазе является основной составляющей каудального выпячивания. Нет ни морфологического, ни функционального сходства с хвостом взрослого позвоночного животного.
В своём окружении chorda neuralis индуцирует, среди прочего, образование соединительной ткани, а позже – зачаток копчиковых сомитов, из которых происходят копчиковые позвонки и части мускулатуры тазового дна. В конце 7-й недели нервная трубка полностью окружена зачатками копчиковых сомитов, которые растут во всех трёх пространственных измерениях значительно быстрее, чем нервная трубка, а позже намного перерастают её.
Каждое тело позвонка обычно возникает из верхней и нижней части двух соседних сомитов. У человека никогда не закладывается больше, чем 32–35 позвонков (7 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 3–6 копчиковых позвонков). В противоположность верхней части тела эмбриона, которая доминирует в росте, нижний конец изначально относительно отстаёт в росте, и поэтому кажется, что он имеет конусообразное окончание. В связи с интенсивным ростом головного мозга на этом этапе конец спинного мозга, который вначале значительно выступает за пределы будущего позвоночника и представляет собой каудальную границу эмбриона, смещается вверх. Однако окружающая его соединительная ткань (дуральная трубка) остаётся в прежнем положении, сужается (коллапсирует) и всё больше и больше окружается растущим позвоночником. В период плода оттягивание конца спинного мозга вверх становится ещё сильнее из-за роста позвоночника в длину, который в настоящее время доминирует над ростом мозга.
Таким образом, ни в одной онтогенетической фазе ни с морфологической, ни с функциональной точки зрения невозможно говорить о возникновении настоящего рудимента хвоста. Такая оценка опирается только на сугубо внешний вид, не учитывая фактического онтогенетического фона, и должна быть отвергнута.
Патологическое развитие, такое как гипертрофия (чрезмерный рост) отдельных копчиковых позвонков с растяжением их в длину по оси тела выше средних размеров и вызванное этим выпячивание кожи на верхушке копчика, – крайне редкий случай. Согласно результатам экспериментов на мышах, эта аномалия связана с мутацией loss-of-function генов паралогической группы 13 Hox b-кластера, вследствие которой происходит чрезмерный рост структур, производных от chorda neuralis или индуцированных ею. Образование более 3–6 копчиковых позвонков у человека до сих пор не описано.
Иногда также называют хвостом и обосновывают филогенетическим толкованием редкое возникновение придатков кожи в нижней части спины. Эти образования возникают вследствие нарушений развития спинного мозга и позвоночника, которые, однако, не являются наследственными. Эти придатки кожи частично содержат и хрящевые структуры. Подобные патологии встречаются в шейно-головной области человека при нарушениях развития фарингеальных дуг. У хвостатых млекопитающих также возникают эти патологические структуры, поэтому придерживаться вышеназванной гомологии – необоснованно.
Вывод: ни на одном этапе онтогенеза человека не формируется позвоночный хвост, ни морфологически, ни функционально. Утверждение о наличии хвоста у человеческого эмбриона основано на поверхностном внешнем сходстве и игнорирует эмбриологические данные.
O'Rahilly R., Müller F. Somites, Spinal Ganglia, and Centra: Enumeration and Interrelationships in Staged Human Embryos, and Implications for Neural Tube Defects // Cells Tissues Organs. 2003. Vol. 173 (2). P. 75–92. URL: https://doi.org/10.1159/000068948