Маленький Ваня от природы был крайне любопытен: не было ни одного уголка, куда бы он не засунул свой маленький любопытный нос. Конечно, если этот угол был освещен.
Уж очень он любил искать что-то новое и интересное. Так и засыпал взрослых вопросами: что, откуда, а почему, а как. Пусть не всегда получалось добраться до ответа, но он все равно не сдавался.
А еще юный исследователь очень и очень любил слушать мамины сказки на ночь. Под ее теплый мягкий голос он погружался в сказочные и яркие миры, где становился храбрым и отважным героем, которому драконы нипочем!
Но вот очередная сказка подошла к концу. Мама поцеловала его в лоб:
— Тебе пора спать, мой маленький рыцарь.
— Мам, — схватил малыш покрепче одеяло.
— А можешь не выключать свет?
— Почему же?
— Я боюсь темноты.
— Храбрые рыцари не страшатся темноты. — Улыбнулась ему мама, нежно погладив по голове.
Ваня представлял себя в качестве рыцаря. Но он вовсе не чувствовал себя храбрым. Стоило комнате погрузиться во мрак, как мальчик зажмурил глаза. Да только они все норовили открыться, чтобы бросить любопытный взор на комнату. Ту самую, что теперь во мраке обрастала густыми тенями, которые растягивались, подобно крючковатым ветвям голых деревьев.
Каждую ночь наш герой оказывался в темном и страшном лесу: из-под корявого пня на него смотрел хищник, выжидая; чья-то когтистая рука выглядывала из шкафа; высокий силуэт наблюдал за Ваней из угла.
Скрывшись под надёжной крепостью-одеялом, он крепко-накрепко зажмурился.
— Я храбрый рыцарь. Я храбрый рыцарь. Я храбрый…
Но храбрость все никак не появлялась...
Утром, когда теплые солнечные лучи упали на лицо, Ваня подскочил, садясь в кровати. Зевнул лениво, потирая сонные глаза; растрепал еще больше светлые волосы, что вставали дыбом и электризовались.
Спрыгнув с кровати, он встал напротив зеркала, любуясь вставшими дыбом волосами; проводил ладошками, наблюдая, как те следуют за руками. Ваня помнил, как его напугало это в первый раз.
— Это из-за статики. — Успокоил его голос папы. — Смотри.
Папа Вани был очень умным человеком. Он что-то говорил про заряды, электроны и нарушение баланса.
А потом хорошо-хорошо потер руками свой свитер и поднес те к голове — и волосы папы тоже встали дыбом! Сынишка долго тогда смеялся.
И теперь он знал, что это всего лишь статическое электричество! И вовсе нечего бояться!
И тут Ваня неожиданно пришел к мысли: а можно ли перестать бояться темноты и найти эту самую храбрость? Может, все имеет объяснение как статика?
Не долго раздумывая, он твердо решил разобраться с данным вопросом.
Весь день он потратил на поиски храбрости: заглядывал под все кровати и диваны в доме; залез любопытным носом во все шкафы.
Забрался даже на корзину в кладовой, чтобы посмотреть на старой полке, которая висела высоко-высоко. Но там была лишь старая газета и пыль. Оставшись с носом, искатель чихнул.
Он облазил весь двор. Посмотрел под каждым деревом и кустом... Но никакие объяснения и тем более храбрость не были обнаружены.
Вот и вновь наступила ночь, и свет в комнате погас. Ване казалось, что тени становились все гуще и гуще. Чем больше он в них всматривался, тем более четкими они выходили: вот по стене ползла какая-то рептилия; волк начал смелее выглядывать из-под пня, словно собираясь прыгнуть; великан двинулся в углу.
Окруженный кошмарами, Ваня вдруг вспомнил про подарок бабушки - ночник, который лежал на столе, в шаге от кровати.
Маленькое сердечко гулко билось в груди, а окоченевшие руки схватились за одеяло крепко-крепко, и не пошевелиться.
Смельчак собирался с духом, набирался решимости. И в какой-то момент выдохнул, быстро подскочив с места, и уверенно покинул свою безопасную крепость, чтобы достать ночник.
Ему показалось что, то был долгий путь.
Вот пластиковый шарик оказался в его руках, тени грозно возвышались над маленьким мальчиком. Ваня зажмурился и… Раздался щелчок.
Осторожно, медленно открыв глаза.
В его руках сидел яркий-яркий светлячок, что окутал комнату в свой мягкий голубоватый свет.
Ваня долго любовался магическим артефактом, прежде чем поднять взгляд на комнату.
Все также мягкая синева растекалась по стенам. И, кажется, "светлячок" разогнал все-все страшные тени: хищник под корягой стал рюкзаком под столом; жуткая лапа - рукав кофты, прижатый дверцей шкафа; жуткая рептилия на стене - светлый волнистый рисунок на обоях. А страшный великан - всего лишь забытый на крючке халат отца.
Ваня рассмеялся:
— Так вот она, храбрость! Она не прячется. Она — включается!
И с тех пор без всякого страха Ваня мог заходить в темную комнату, не страшась никаких теней и разгоняя тех одним лишь щелчком выключателя! Теперь он знал, что все можно объяснить, главное не бояться и смело идти вперед.
И теперь он рассказывал маме сказки.
Сказки про рыцаря, что преодолел свой страх; пересек пропасть, вскарабкался на высокую-высокую скалу. И шагнул в саму тьму.
Рыцарь боялся кошмаров, но его решимость была столь велика, что тени сами испугались и разбежались по сторонам!