В этом году исполнилось бы 122 года Наталье Кончаловской — поэту, писательнице, переводчице и матери двух выдающихся режиссёров. Она была дочерью знаменитого художника Петра Кончаловского и внучкой живописца Василия Сурикова.
Несмотря на то, что старший сын взял фамилию матери как творческий псевдоним, именно младший — Никита — был её самым любимым ребёнком. К нему она чаще всего обращалась с бытовыми просьбами и именно его попросила приехать к ней в больницу, чтобы попрощаться.
Никита Михалков постоянно подчёркивает, что он обязан всем своим успехом именно маме. По его словам: «Она была старше отца и в семье её слово было решающим».
Наталья Кончаловская и Сергей Михалков — одна из немногих советских пар культурной элиты, где жена была старше мужа почти на десять лет. Андрей Кончаловский в шутку называл этот союз «безумием». При этом все жёны Андрея Сергеевича значительно младше его самого.
О своей истории с Натальей Петровной в юбилейном фильме рассказывал и Сергей Михалков:
«Мы встретились, когда мне было 23, а ей — 33 с небольшим. Я тогда работал внештатным автором и уже написал первую часть «Дяди Стёпы». У меня на руках была мама и два младших брата. Я влюбился с первого взгляда. Когда уехал в Харьков, позвонил и предложил: «Я не могу без тебя. Выходи за меня». Она согласилась — возможно, я чем-то ей понравился. Молодой, но без особого состояния — кроме себя самого».
Первый брак Натальи Кончаловской был с торговцем по фамилии Богданов. Этот союз тоже был весьма необычным для того времени. Об этом вспоминал Андрей Кончаловский:
«Мама сбежала за границу с чужим человеком. Позвонила оттуда отцу и сказала: «Папочка, я выхожу замуж и уезжаю в Америку». В этом браке родилась моя сестра Катя — она позже стала вдовой писателя Юлиана Семёнова. Но любовь угасла, и мама с дочерью вернулись домой. Она была яркой, страстной женщиной, красивой и высокой, пользовалась вниманием мужчин».
Сергей Михалков тоже не был безупречен и иногда заводил романы на стороне. Об этом в документальном фильме «Мама» деликатно рассказал Никита:
«Жизнь родителей не была простой. Были ссоры, увлечения, обиды. Однажды мама получила звонок от доброжелательницы, которая сообщила, что видела отца с другой женщиной. Мама попросила: «Пожалуйста, больше не звоните по этому номеру»».
Наталья Кончаловская отличалась мудростью и терпением, дружила с женами и невестами своих сыновей. Сергей Михалков в одном из интервью отметил:
«Она никогда не ссорилась с бывшими женами детей, не отказывала им в доме и любила всех внуков одинаково».
Наталья Аринбасарова, бывшая невестка актрисы, вспоминала её с теплом:
«Когда мы расстались с Андроном, наш сын Егор продолжал проводить время у бабушки и дедушки на Николиной горе. Он был самым любимым внуком Сергея Михалкова. Дед называл Егора «Чингисхан», а сына Никиты и Анастасии Вертинской — «Стёпа Ленин» за высокий лоб. Если Андрон строго воспитывал Егора, Наталья Петровна мягко говорила: «Стать отцом и иметь право на воспитание — это нужно заслужить». Она была авторитетом для сыновей, и они её слушались. К тому же — настоящей мастерицы, которая умела многое делать своими руками».
Она всегда старалась направлять детей спокойно, без криков и конфликтов. Если нужно было объяснить что-то важное — писала письма.
Смерть Натальи Кончаловской стала первым серьёзным ударом для всей большой семьи Кончаловских-Михалковых. Именно на этом переживании заканчивается фильм Никиты Михалкова «Мама».
Наталья Петровна скончалась 12 октября 1988 года, прожив 85 лет. Через десять лет после её смерти Сергей Михалков женился на другой женщине — дочери академика Юлии Субботиной. На этот раз он был старше супруги и главенствовал в семье. Ранее он говорил о первом браке: «Моя жена была старше меня, и я всегда её слушался».
На доме на Поварской улице, где жили Наталья Петровна с Сергеем Михалковым и их семья, установлена памятная табличка в честь Кончаловской.
Её могила находится на Новодевичьем кладбище в Москве (участок № 4). Последние годы Наталья Петровна жила в загородном доме в Одинцовском районе. По воспоминаниям близких, она ушла из жизни спокойно и достойно.
Над её захоронением стоит изящный белоснежный православный крест на невысоком постаменте с округлым верхом.
Этот памятник смотрится просто, но в то же время благородно. Он расположен справа от большого чёрного надгробия с крестом, где покоятся другие родственники Кончаловских. Участок ухожен: вокруг памятников растут цветы, а периметр ограждён чёрным забором с шарообразными украшениями по углам.
Белоснежное надгробие Натальи Кончаловской выделяется своим светлым оттенком и подчёркивает тонкий художественный вкус и внутреннюю утончённость этой выдающейся женщины.
Жизнь Натальи Кончаловской была насыщена событиями и интересными встречами. Она оставила потомкам множество стихотворений и прозы, а главное — светлую память о себе.