Лопата входила в землю с противным скрежетом. Маргарита наблюдала из окна веранды, как Сергей Никоноров — сосед, согласившийся за пять тысяч прокопать дренажную канаву — методично выполнял работу. Его рубашка потемнела от пота, но он не останавливался, будто одержимый. В какой-то момент Маргарита заметила, как он замер, присел и быстро что-то сунул в карман. Она решила, что ему попался камень или корень, и вернулась к своему чаю.
— Закончил, Маргарита Васильевна, — Сергей стоял на пороге, вытирая руки о тряпку. — Канава готова, вода теперь будет уходить.
— Спасибо, Сережа, — женщина протянула ему деньги. — Выручил. Я бы сама не справилась.
Его пальцы, принимая купюры, едва заметно дрожали. Маргарита списала это на усталость.
Две недели спустя деревню Ольховка потрясла новость — у Сергея Никонорова появился новенький мотоцикл. Блестящий, как игрушка, он стоял во дворе, притягивая взгляды соседей.
— Откуда у него деньги? — судачили бабушки на лавочке. — Жил как все, перебивался с хлеба на воду, а тут — мотоцикл!
Маргарита не придавала значения этим разговорам, пока к ней не заглянула Нина Петровна, старожил деревни.
— Ты знаешь, что Сергей нашёл? — старушка таинственно понизила голос. — Клад. На твоём участке!
— Какой ещё клад? — Маргарита растерялась.
— Старый, ещё купеческий. Твой дом-то на месте усадьбы Савельевых стоит. А Николай Савельев, говорят, перед революцией всё своё серебро закопал. Да только сам сгинул, а добро так и осталось в земле.
Маргарита почувствовала, как внутри всё холодеет. Она вспомнила и странное поведение Сергея, и его внезапное обогащение.
— Мой муж Михаил, царствие ему небесное, — продолжила она уже вслух, — всю жизнь верил в эту легенду. Весь участок перекопал, бедняга. Мечтал найти...
Вечером Маргарита решительно постучала в калитку соседа. Сергей вышел, нахмурившись. Его жена Тамара мелькнула в окне и тут же скрылась.
— Серёжа, нам нужно поговорить, — твёрдо сказала Маргарита. — О находке, которую ты сделал на моём участке.
Лицо мужчины окаменело.
— Не понимаю, о чём вы.
— О кладе, Серёжа. О серебряных монетах, которые ты нашёл, когда копал мою канаву.
— Это наговоры, — отрезал он. — Завистники распускают слухи.
— А мотоцикл? — Маргарита кивнула на сверкающую технику. — На пять тысяч, что я тебе заплатила, такой не купишь.
— Я занял, — огрызнулся Сергей. — И вообще, это моё дело.
Из дома вдруг выскочила Тамара:
— Серёжа, хватит врать! — крикнула она. — Замучила совесть! Скажи ей правду!
Они с мужем обменялись злыми взглядами.
— Уйди в дом, — процедил Сергей.
— Нет! — Тамара повернулась к Маргарите. — Он действительно нашёл клад. Коробку со старыми монетами. Серебряные, позеленевшие. Сначала в милицию понёс, они отмахнулись — не их, мол, дело. Отправили в музей. Там сказали, что исторической ценности не представляют, ветхие слишком. Он их в ювелирный салон в городе отвёз, там купили за девяносто тысяч.
Маргарита почувствовала, как внутри всё закипает:
— И ты решил, что можешь просто забрать находку с моего участка?
— Я её нашёл! — вскинулся Сергей. — Я копал, я нашёл. Моя находка!
— На моей земле, Серёжа. На участке, который ты за деньги обрабатывал!
— А если б я не копал, ничего бы и не нашёл. Лежали бы эти монеты и дальше. Никто не знал, где именно искать.
— Мой муж знал! — голос Маргариты дрогнул. — Всю жизнь искал... Не дожил...
К вечеру следующего дня вся Ольховка гудела. Соседи разделились на два лагеря. Одни считали, что Сергей поступил подло, утаив находку. Другие говорили, что без него клад так и остался бы в земле.
Дмитрий Захарович, бывший учитель, постучался к Маргарите сам.
— Знаешь, — сказал он, принимая чашку чая, — в этой ситуации есть один важный момент. По закону, если клад представляет культурную или историческую ценность, он делится между нашедшим и собственником земли. Но музейщики признали, что ценности не представляет.
— И что это значит?
— А то, что по закону такой клад принадлежит только собственнику земли. То есть тебе, Маргарита.
Она замерла с чашкой в руке.
— Уверен?
— Абсолютно. Я специально узнавал, когда Николай в позапрошлом году на своём участке нашёл старинный перстень. Сергей не имел права забирать находку. Он должен был сразу сообщить тебе.
Маргарита долго сидела на веранде. Перед глазами стоял покойный муж, который всю жизнь мечтал найти этот клад. Михаил был уверен, что монеты где-то на участке — он изучал старые планы, расспрашивал старожилов. Сколько лет он потратил на поиски... А нашёл посторонний человек — и присвоил себе.
На следующий день она снова пришла к соседу. Сергей даже не пытался отрицать очевидное:
— Я нашёл, значит, моё, — упрямо повторял он.
— Это несправедливо, — тихо сказала Маргарита. — И незаконно.
— Да что вы мне закон приплетаете! — вскипел Сергей. — Нашёл — моё!
Из-за забора высунулась голова соседки:
— А вот и неправда! У моего племянника такая история была — на чужом участке работал, монету нашёл старинную. Так участок хозяину полностью отошёл, по закону!
Сергей побледнел.
— Серёжа, — Маргарита вздохнула, — давай по-соседски решим. Половину суммы мне отдашь, и разойдёмся миром.
— Вот ещё! — он захлопнул калитку. — Идите к чёрту со своими претензиями!
Через день к Сергею пришли трое мужчин из деревни. Разговор был недолгим.
— Совсем стыд потерял, — сказал Иван Петрович, глядя исподлобья. — Чужое присвоил, а теперь упираешься.
— Я никому ничего не должен, — огрызался Сергей, но уже не так уверенно.
— Маргарита может и в суд подать, — заметил Степаныч. — Она права-то свои знает. Тогда всё отдашь, да ещё и штраф заплатишь.
На следующий день Сергей сам пришёл к Маргарите. Выглядел он подавленным:
— Я всё узнал. Вы... вы правы. Клад ваш, по закону.
Он протянул конверт:
— Здесь сорок пять тысяч. Половина. Остальное... я уже потратил часть. Но я отдам. Позже. Все до копеечки.
Маргарита долго смотрела на конверт.
— Знаешь, Серёжа, — наконец сказала она, — я ведь не из-за денег расстроилась. Мой Михаил всю жизнь этот клад искал. Мечтал найти... А ты нашёл — и даже не сказал. Отнял у меня последнюю связь с мужем.
У Сергея дрогнули губы:
— Простите. Я... не подумал.
Маргарита взяла в руки конверт, задумалась на мгновение и промолвила:
— Ладно. Все в порядке. Половины достаточно.
— Но вы имеете право на всё...
— Имею. Но ты тоже заслужил вознаграждение. Ты ведь нашёл то, что мы с Мишей искали годами.
Сергей стоял, опустив голову:
— У меня есть ещё кое-что... — он достал из кармана маленькую коробочку. — Одну монету я оставил себе на память. Но теперь понимаю, что она должна быть у вас. Так будет правильно.
Маргарита открыла коробочку. Внутри лежала старая серебряная монета, потемневшая от времени.
— Это лучше любых денег, Серёжа, — прошептала она, сжимая монету в ладони. — Михаил был бы рад, что хоть одна вернулась домой.
***
Летними вечерами Маргарита часто сидит на веранде, разглядывая потускневшую монету. Порой ей кажется, что Михаил смотрит на неё с небес и улыбается. А Сергей с тех пор всегда первым здоровается, когда они встречаются в деревне.
Клад нашёл свой путь к хозяйке — пусть не весь, но самую важную часть.
В этой истории не было настоящих победителей или проигравших, а только люди, которые в конце концов нашли в себе силы поступить правильно.