Лена шла по коридору строительной компании и думала только об одном — лишь бы взяли на работу. Полгода без зарплаты, долги по кредитам, мама каждый день намекает, что неплохо бы помочь с коммуналкой. В тридцать лет начинать жизнь заново оказалось не так романтично, как в фильмах.
Собеседование прошло так себе. HR-менеджер листала резюме с таким видом, будто читала некролог. Опыта работы — кот наплакал, образование — два курса института десятилетней давности. Не густо для должности офис-менеджера.
— Проведу вас к выходу, у нас тут легко заблудиться, — сказала кадровик и пошла впереди.
Лена тащилась за провожатой, в душе уже прощаясь с этой работой. Свернув в очередной коридор, она рассеянно думала о завтрашних поисках и не заметила, как налетела на человека.
Мобильник вылетел из кармана и с грохотом упал на кафельный пол.
— Простите, я вас не увидел, — незнакомец мгновенно присел, чтобы поднять устройство.
Лена нагнулась в тот же момент. На секунду их пальцы встретились над телефоном, и внутри что-то дрогнуло. Взглянув вверх, она застыла от изумления.
Те же торчащие уши, только теперь с модной стрижкой. Глубокие серые глаза без толстых очков. Время его явно не испортило — даже наоборот.
— Сергей? — прошептала она.
Он внимательно посмотрел на нее, пытаясь вспомнить.
— Сергей Юрьевич! — встрепенулась кадровик. — Все в порядке?
— Да, конечно, — он вежливо улыбнулся Лене. — Простите еще раз за неловкость.
— Это Сергей Юрьевич, глава нашей компании, — объяснила сопровождающая, когда мужчина скрылся за поворотом. — Руководитель что надо. Требовательный, зато честный. Образцовый папаша, растит двоих малышей. Кстати, социалка у нас на высоте — детские лагеря оплачиваем, на первое сентября всем подарки...
"Образцовый папаша, растит двоих малышей" — фраза крутилась в голове Лены весь путь до дома.
А ведь десять лет назад все могло быть иначе...
Та самая встреча
Начало учебы в университете, переход между корпусами. Лена спешила на лекцию и столкнулась с парнем у выхода из зала.
— Эй, глаза разуй! — раздраженно бросила она, поднимая свой гаджет с пола.
— Виноват, прозевал, — студент смущенно заулыбался. — Разрешите отблагодарить капучино? За неудобство? Сергеем зовут, кстати.
Лена оглядела его с ног до головы. Уши торчком, очки-толстяки, джинсы явно из масс-маркета. Рядом с ним стояли его друзья — такие же серые мышки. Куда им до Артема Воронова, на которого она положила глаз!
— Не надо, — холодно ответила она и, не оборачиваясь, пошла дальше.
Помнила, как тогда сердце странно екнуло. Подумала — от неожиданности столкновения.
Когда судьба жила в элитном районе
Но обо всем по порядку. В семнадцать лет жизнь Лены кардинально изменилась. Отец получил в наследство жилплощадь в элитной части города от забытого дядюшки-академика, о котором в семье почти не вспоминали.
— К чему нам эта роскошь, — бурчал отец, листая документы. — Лучше реализовать. Авто приличное возьмем, участок за городом, может, еще на море съездим.
— Попробуй только! — завелась мать, выхватывая справки. — Замучилась с тобой, приличной доли не видела. Наконец-то фортуна улыбнулась!
Папа лишь пожал плечами. Подумаешь, рабочий и торговка переселятся в академические апартаменты — разве это что-то поменяет?
Но в Лениной судьбе произошел переворот. Появились товарищи из богатых семей, которые милостиво приняли ее в свою компанию. Правда, не без снисходительности.
— Ты симпатичная, — оценивала Вика, перебирая вещи в шкафу. — Стиля не хватает, но это поправимо. Вот это платье забирай, все равно в выходные с мамкой шопиться поеду. И сумочку эту возьми.
Вика была дочкой владельца сети магазинов, привыкла, что деньги решают все. В их кругу даже разговоры были особенные — не о том, как сэкономить на обедах, а о том, какую машину папа подарит на восемнадцатилетие.
И тут в поле зрения Лены попал Артем Воронов.
Красавец писаный — высокий, спортивный, с дерзкой улыбкой. Единственный сын влиятельного бизнесмена, который держал половину строительного рынка города. Артем ездил на BMW последней модели и менял девушек чаще, чем телефоны.
— Артемка, конечно, лакомый кусочек, — рассуждала Вика, наблюдая, как Лена пялится на него во дворе. — Один сын в семье, матушка давно скончалась, так что все отцовское дело со временем к нему перейдет. Только вот гуляка отменный, таких ловеласов на пассий пол состояния растратит.
Лене исполнилось семнадцать, Артему — двадцать четыре. Он учился в престижном университете, хотя все знали, что скорее числился, чем учился. Зачем напрягаться, если папа уже все устроил?
А вот Лену он просто не замечал. Совсем.
Когда отчаяние ведет к гадалке
Про старуху, которая живет на окраине и занимается всякой мистикой, Лена узнала случайно. Подслушала разговор мамы с соседкой по лестничной клетке.
— Говорят, эта ведьма и приворожить может, и к деньгам привести, и вообще что угодно, — шептала соседка, оглядываясь. — Адресок дай, может, пригодится.
Мама тогда внимательно слушала и аккуратно записывала координаты. Они еще жили в старой двушке с протекающей крышей, и идея разбогатеть маму очень интересовала.
Любопытно, что хорошее наследство отец получил ровно через полгода после того разговора. Совпадение? Лена не знала, ездила ли мама к той старухе, но факт оставался фактом.
Лена полгода мучилась, наблюдая за Артемом издалека. Он встречался то с одной красоткой, то с другой, а на нее даже не смотрел. Терпение лопнуло, когда он начал встречаться с Викиной подружкой Настей — длинноногой блондинкой, которая хвасталась золотым браслетом от Картье.
— Артемочка такой щедрый, — томно протягивала Настя, любуясь подарком. — Сказал, что таких украшений у меня будет много.
Через месяц Артем Настю бросил. И браслет, как ни странно, исчез вместе с ним.
— Сама дура, — философски заметила Вика. — Надо было сразу в ломбард нести.
Но Лену это не останавливало. Она была уверена — с ней будет по-другому. Она же его по-настоящему любит, не то что эти корыстные дуры!
И поехала к гадалке.
Роковая сделка
Старуха жила в частном доме на самой окраине, где автобусы ходили раз в час. Дом обшарпанный, во дворе куры бегают, забор покосился. Но соседка мамы предупреждала — по внешности не судить, сила у бабки настоящая.
Лену встретили цепким взглядом маленьких черных глаз.
— Зачем пришла, девка?
— Хочу, чтобы парень меня полюбил, — Лена выложила на стол фотографию Артема.
Старуха долго разглядывала снимок, потом перевела взгляд на Лену.
— Не будет тебе с ним счастья, — отрезала она. — Другой тебе судьбой написан. Встретишь его случайно, будет некрасив и небогат, но радость принесет истинную.
— Какой другой? — возмутилась Лена. — Мне никого другого не надо! Я его люблю!
— Когда встретишь — мигом поймешь, душа сама подсказку даст, — не отставала старуха.
Лена смотрела на фотографию в руках. Артем с той дерзкой улыбкой, в дорогой куртке, на фоне своей машины. Красавец! А главное — богатый. С ним жизнь будет как в кино — рестораны, путешествия, красивые платья. Не то что с каким-то серым студентом, который на кофе-то денег не имеет.
— Будете колдовать или передумали? — спросила старуха.
— Не передумала. Хочу быть только с ним.
— Запомни главное — что свершилось, того не исправишь. Потом не жалуйтесь.
— Не буду, — твердо ответила Лена.
Что старуха делала с фотографией в соседней комнате, Лена не знала. Слышала только бормотание на непонятном языке и запах каких-то трав.
Когда мечты сбываются
Магия сработала быстро. Уже через неделю Артем заговорил с Леной во дворе:
— Привет, зеленоглазая. Странно, раньше тебя не замечал почему-то.
"Не замечал, ага", — подумала Лена, но мило улыбнулась.
Дальше все развивалось как в лучших романтических фильмах. Артем буквально не отходил от нее ни на шаг, засыпал цветами и подарками. Каждый день что-то новое — то серьги, то духи, то билеты в театр.
Подруги завидовали молча. Вика даже перестала делиться одеждой — видимо, конкуренция ей не нравилась.
— Повезло тебе, — сквозь зубы цедила она. — Хотя долго ли это продлится, еще посмотрим.
Но Лена была уверена — с ней у Артема все серьезно. Не то что с теми пустышками, которые думают только о деньгах!
Правда, характер у избранника оказался не сахар. Ревновал на ровном месте, устраивал сцены из-за ерунды. Если Лена задерживалась в магазине на полчаса — скандал. Если посмела ответить на сообщение одногруппника — допрос с пристрастием.
— Ты моя, понятно? — говорил он, сжимая ей запястья. — И никому тебя не отдам.
В пылу ссор Артем не стеснялся в выражениях, пару раз даже замахивался, но руку в последний момент опускал.
— Прости, солнце, — извинялся потом. — Это от любви, понимаешь? Просто боюсь тебя потерять.
И дарил очередной подарок.
Золотая клетка
В институте Лена проучилась меньше двух курсов. Артем сделал предложение и был категорически против продолжения учебы:
— Зачем тебе эта дурацкая учеба? Сиди дома, занимайся собой. Я что, не могу тебя обеспечить достойно?
Мама была в полном восторге от перспектив:
— Вот это жених! И красивый, и богатый, и влюбленный по уши! Чего еще желать?
Папа на свадьбе чувствовал себя не в своей тарелке среди золотой молодежи, хотя отец Артема, Михаил Петрович, оказался на удивление простым и душевным человеком. Никаких понтов, никакого пренебрежения — обычный русский мужик, который деньги заработал честным трудом.
— Сынок у меня горячий, — доверительно говорил он Лениному отцу за рюмкой водки. — Но любит твою девочку искренне, это видно. Буду за порядком следить.
Когда через четыре года Михаил Петрович погиб в автокатастрофе, все искренне жалели. Добрый был мужик, справедливый.
Весь бизнес перешел к единственному наследнику. И тут началось самое страшное.
Когда сказка превращается в ад
После смерти отца Артем словно с цепи сорвался. Пить стал намного больше и чаще, в дела толком не вникал, доверив управление наемным менеджерам. А те, пользуясь ситуацией, потихоньку выводили деньги, нарушали контракты. Долги росли как снежный ком.
Дома Артем все чаще срывался на жене. Раньше хотя бы останавливался, а теперь...
— Где была? — орал он, возвращаясь домой пьяный. — С кем встречалась, шлюха?
— Да в магазине была, продукты покупала!
— Врешь! — и удар по лицу. — Признавайся, с кем!
На следующий день традиционные извинения, слезы, клятвы, дорогие подарки. Лена прощала — а что оставалось делать?
— Ты драматизируешь, — внушала мать, когда девочка осторожно жаловалась на семейные неурядицы. — Подумать только, тон повысил, ладонью стукнул пару раз. Главное — безбедно существуешь! Все супруги на одно лицо, лишь бы не пропойца кулаками размахивал в коммуналке с пустой кастрюлей.
Батюшка об этих беседах ничего не ведал. Родитель наблюдал дочку и зятя исключительно в моменты семейной идиллии и от души веселился за дочернее счастье.
— Молодец, Артем, — говорил он. — Дочку мою береги, она у меня золотая.
Если бы знал...
Попытка изменить судьбу
Через три года такой жизни Лена была уже на грани. Синяки научилась замазывать тональным кремом, оправдания для родителей придумывать, но силы кончались.
Однажды она даже съездила к той старухе — вдруг можно что-то исправить, отменить приворот?
Но дверь открыла молодая девушка лет двадцати пяти:
— Старая колдунья скончалась пару лет назад.
— А вы... вы тоже...
— Умею. Но даже если бы прабабушка была жива — свершившееся уже не отменить, — и девушка окинула Лену тем же пронзительным неотрывным взором. — Торопитесь к себе. Промедлите — лишитесь большего.
Лена не уловила сути предостережения, но отправилась обратно. В квартире ее поджидал Артем — он вернулся на полтора часа раньше привычного и сейчас в пьяном угаре обвинял жену в очередной выдуманной измене:
— Три часа тебя нет! Где шлялась? Признавайся!
Лена попыталась объяснить, что ездила по делам, но он не слушал.
Удар. Еще один. Лена упала, пытаясь закрыться руками. Артем не остановился.
Точка невозврата
Пришла в себя от острой режущей боли внизу живота. Артем уже дрых на софе в зале, намертво вцепившись в емкость с элитным алкоголем. Болезненные ощущения были настолько невыносимы, что хотелось выть.
Неотложка, госпиталь, перепуганная мать.
— Даже не подозревала о своем положении, — рыдала Лена в больничной койке. — Ведь раскается, как поймет, что наделал...
— Пусть не ведает, — приглушенно сказала мама, и в ее глазах впервые за годы Лена увидела не восхищение богатым зятем, а настоящий страх. — Прости меня, доченька. Совсем не такой жизни я для тебя хотела.
Лена поняла — мама права. Если Артем узнает о случившемся, может разозлиться еще больше. А что тогда? Убьет совсем?
Родители забрали дочь к себе. Артем настойчиво добивался встречи, названивал, требовал объяснений. Но отец впервые в жизни встал на защиту дочери:
— Не подходи к ней. Надоело с тобой разводиться — подавай документы.
По обоюдному согласию Артем разводиться категорически не хотел. До судебного заседания дело не дошло — он покончил с собой в собственном жилище.
Лена безутешно плакала на отпевании, винила себя в двух загубленных судьбах. Однако о колдовских манипуляциях молчала. Разве кто-то поверит такому?
Расплата за ошибки
Получить в наследство удалось лишь кучу задолженностей. Заимодавцы разобрали все имущество — недвижимость, автомобили, загородный участок, включая ювелирные изделия. Лена вернулась к родителям в те самые апартаменты, что некогда круто поменяли ее судьбу.
В тридцать лет — никакого образования, никакого опыта работы, никаких перспектив. И еще неизвестно, сможет ли иметь детей после того выкидыша.
— Начинай заново, — говорил папа. — Ты еще молодая, все впереди.
Но где начинать, если нигде не работала и ничего не умела?
Через неделю после собеседования в строительной компании позвонили — выбрали другого кандидата. Лена не удивилась.
А Сергей... тот самый Сергей, которого она когда-то послала подальше из-за торчащих ушей и дешевых джинсов. Теперь он успешный директор, "прекрасный семьянин с двумя детьми".
"Встретишь случайно, некрасив, небогат, но радость принесет", — вспомнились слова старой ведьмы.
Но поздно. Слишком поздно.
Что было бы, если...
Лена часто думает об этом. Что было бы, если бы тогда, в семнадцать лет, она согласилась на студенческий кофе с парнем в дешевых джинсах? Если бы не погналась за внешним блеском, а прислушалась к сердцу?
Может, сейчас у нее была бы другая жизнь. Не такая красивая, как мечталось, но зато настоящая. С мужем, который любит не за красоту, а просто так. С детьми, с работой, с обычными человеческими радостями.
Но нет. Она выбрала красивую картинку. И получила по полной программе.
Иногда судьба дает второй шанс. Но узнать его и не упустить — это уже наша задача. А Лена свой шанс упустила дважды. В семнадцать и в тридцать.
Теперь остается только жить с последствиями своих выборов. И надеяться, что где-то там, в будущем, еще будет возможность все исправить.
Хотя после всего случившегося в это слабо верится.
А что думаете вы? Можно ли изменить судьбу или все предрешено заранее? Стоит ли верить гадалкам и приметам? И есть ли у каждого из нас второй шанс на счастье?
Ставьте лайк, если история тронула, подписывайтесь на канал за новыми жизненными историями. И рассказывайте в комментариях — приходилось ли вам жалеть о своих выборах и мечтать повернуть время вспять?