Аня выскочила из общаги, даже не надев куртку. Ледяной дождь сразу промочил свитер насквозь, но она почти не чувствовала холода. В голове стучало только одно: "Ноутбук. Все курсовые. Все фотографии. Последнее письмо от бабушки..."
Магазин "Книги и кофе" был уже закрыт, но в окне горел свет. Макс открыл дверь еще до того, как она успела постучать.
— Заходи, — он бросил взгляд на ее дрожащие руки. — Чай уже заварен.
Мария Семеновна сидела за кассой, ее пальцы перебирали четки. Когда Аня вошла, старушка подняла на нее глаза:
— Ну что, девочка, допрыгалась?
— Я не... — голос Ани предательски дрогнул.
Макс грубо поставил перед ней кружку, горячий пар обжег лицо.
— Рассказывай. Что взяли? Сколько требуют?
— Ноутбук. — Аня сглотнула ком в горле. — Сказали... три дня.
Мария Семеновна резко встала, загремев ключами:
— Я предупреждала Сергея! Эти твари как тараканы — почуют слабину и сожрут. — Она вышла в подсобку, хлопнув дверью.
Макс тяжело сел напротив:
— Это не просто шантаж, Аня. Катя работает на "Змея" — того урода с татуировкой. Они ищут новых девчонок для своих дел.
— Но почему я?! — Аня ударила кулаком по столу, чай расплескался. — Я же больше не связывалась с ними!
— Потому что ты идеальная жертва. — Макс достал телефон. — Одинокая
студентка, без защиты, с долгами... И самое главное — ты уже один раз
проглотила их приманку. На экране телефона было фото — Катя что-то передает незнакомому мужчине у подъезда общаги.
— Это было сегодня, — Макс положил телефон на стол. — Они проверяют,
сдашь ли ты меня. Потому что знают — я не просто так тебя вытащил.
Аня подняла на него глаза:
— Что будем делать?
За дверью послышались шаги. В комнату вошла... Лера. В синяках, с перевязанной рукой, но живая.
— Будем ставить ловушку, — хрипло сказала она. — Но учти — если испугаешься, они сломают тебя навсегда.
Мария Семеновна вернулась с большой книгой в руках. Старинный переплет, железные застежки.
— Выбирай, девочка. — Она швырнула книгу на стол. — Или бежишь сейчас, или помогаешь нам закрыть эту пасть.
Аня посмотрела на Макса, на Леру, на старую книгу. Вспомнила отца:
"Справишься". Вспомнила Катю, которая украла ее наушники. Вспомнила
ноутбук с фотографиями бабушки.
Она глубоко вдохнула и открыла книгу. На первой странице было написано: "План. Операция "Книжный переплет"".
— Я в деле, — сказала Аня. И впервые за долгое время не дрожала.