Василий Павлович Смирнов родился в 1870 г. в селе Казанском Богородского уезда Московской губернии в семье священника, окончил духовную семинарию, преподавал в приходской школе графа Орлова-Давыдова в Бронницком уезде, состоял членом Общества педагогов средних учебных заведений Москвы.
С 1892 г. Василий Павлович служил псаломщиком в храме святого Никольской церкви в Заяицком в Москве, в 1907 г. был рукоположен во диакона, в 1914 г. во священника к тому же храму. В 1929 г. отец Василий стал настоятелем храма. В конце 1920-х гг. началась новая волна гонений на Церковь, массово арестовывалось духовенство, храмы закрывались.
Священномученик Василий пытался отстоять Никольскую церковь, но в 1933 г. она была закрыта. Отец Василий после этого служил в храме святителя Григория Чудотворца на Полянке, затем в Знаменском храме в селе Знаменское Кунцевского района Московской области. Также пастырь нелегально служил в своем доме в г. Кунцево (ныне район Москвы). В марте 1938 г. соседка протоиерея Василия по требованию НКВД дала против него показания, сообщив, что пастырь совершает богослужения у себя на квартире и проводит «религиозную агитацию среди женщин».
22 марта протоиерей Василия был арестован и заключен в Лефортовскую тюрьму. Пастыря обвинили в следующих высказываниях:
"Советская власть не от Бога, а самовольный захват."
"Большевики говорят, что не хотят войны, а вооружаются."
"Много всего врут."
"Скоро настанет время, когда откроют все церкви, потому что большевики чувствуют гибель свою. Придет управлять страной Царь, тогда будем опять жить хорошо."
Сам священномученик Василий на допросах и очной ставке виновным себя не признал. 7 июня 1938 г. протоиерей Василий Смирнов был приговорен к расстрелу. 1 июля он был расстрелян на Бутовском полигоне и погребен в безвестной могиле. В 1989 г. пастырь был посмертно реабилитирован. По ходатайству правнука о. Василия, московского протоиерея Димитрия Смирнова, комиссия по канонизации начала процесс изучения его жизни и подготовки его прославления. В 2000 г. священномученик Василий Смирнов был причислен к лику святых.