Евгений Кузнецов в следующем сезоне надеется написать новую главу своей карьеры в НХЛ.
33-летний форвард больше не рассматривает предложения от клубов КХЛ и хочет вернуться в Северную Америку. Об этом сообщил его агент Шуми Бабаев в Telegram.
Двукратный участник Матча звёзд НХЛ стал неограниченно свободным агентом после расторжения в апреле этого года контракта с петербургским СКА.
«С этого момента я представляю интересы Евгения Кузнецова в НХЛ», – написал Бабаев. «Сегодня я уже провёл переговоры с рядом клубов. Мы приняли решение, что в следующем сезоне он будет играть в Северной Америке».
Кузнецов вернулся в КХЛ после того, как в конце плей-офф-2023/24 по обоюдному согласию расторг контракт с «Каролиной». Этот шаг положил конец 11-летнему этапу карьеры в НХЛ, в основном проведённому в составе «Вашингтона».
За СКА Евгений сыграл один сезон, набрав 37 очков (12+25) в 39 матчах. Часть чемпионата он пропустил из-за двух сотрясений мозга. До последнего времени Кузнецов, по слухам, рассматривал возвращение в родной «Трактор» (Челябинск), а также вариант с подписанием контракта с «Ак Барсом».
«Я принял такое решение, проанализировал то, что было у него в КХЛ. У меня есть большие вопросы к тому, как его здесь использовали и так далее. До декабря он был одним из лучших игроков, а потом началась чехарда. Ему было морально тяжело. Считаю, в НХЛ Евгений не сказал своего последнего слова. Там он сможет себя проявить лучше. Мне кажется, потенциал в НХЛ у него выше. Мнение Евгения? Мы поговорили с ним, я ему объяснил, а он согласился с моими доводами», – сказал Бабаев.
Финиш в СКА для Кузнецова выдался бурным: помимо двух сотрясений, под конец регулярки появились сообщения, что он вряд ли сыграет за команду снова. Вскоре после этого - перед началом плей-офф - его шкафчик из раздевалки армейцев был убран.
Тем не менее в Кубке Гагарина Евгений всё же сыграл, набрав 3 очка (1+2) в шести матчах серии против московского «Динамо», которую петербуржцы проиграли.
Рынок свободных агентов НХЛ откроется уже на следующей неделе – во вторник, 1 июля. Бабаев отказался называть клубы, которые проявляют интерес к Кузнецову, но в интервью «Чемпионату» отметил, что возвращение в «Вашингтон» – не цель.
«Пока ни у кого приоритета нет», – сказал Бабаев. «Будем искать ту команду, которой он нужен. Это главное».
В июне Кузнецов вернулся в столичный регион США и провёл время со своим бывшим одноклубником по «Кэпиталз» Александром Алексеевым.
В 743 матчах НХЛ, сыгранных за «Вашингтон» и «Каролину», на его счету – 575 очков (173+402).
Обладатель Кубка Стэнли 2018 года завершил свой последний сезон в лиге с 24 баллами (8+16) в 63 играх. В том сезоне он поучаствовал в Программе помощи игрокам НХЛ/НХЛПА, подвергался отчислению через драфт отказов, тренировался в команде АХЛ «Херши» и был обменян в «Каролину» под дедлайн.
Автор: Chris Cerullo