Рита сидела на кухне, глядя на визитку, завёрнутую в подарочную ленту.
Артем, ее муж, только что вручил её с такой гордостью, будто подарил ей билет в новую жизнь. "Элитная клиника пластической хирургии, полный курс процедур!" – Гласил текст на визитке.
Рита провела пальцем по надписи, чувствуя, как в груди сжимается что-то тяжелое.
– Ну, что скажешь? – Артем ухмыльнулся, развалившись на диване. Это ж твой день рождения, тридцать пять, надо праздновать с размахом!
– Артем, это… клиника пластической хирургии? – Рита подняла глаза, стараясь скрыть растерянность. – Что это значит?
– А то! – Он подмигнул, потягивая пиво. – Я копил полгода, между прочим. Хочу, чтобы ты была идеальной. Ну, знаешь, как эти девчонки из журналов. Лицо подтянуть, фигуру подправить – и будешь звездой!
Рита сглотнула. Ей хотелось спросить, что не так с ее лицом, но в голове зазвучал голос матери: «Не спорь с мужем, Рита. Он для тебя старается». Она заставила себя улыбнуться.
– Это… мило, наверное, – пробормотала она. – Но, я же вроде нормально выгляжу, нет?
– Нормально? – Артем расхохотался, чуть не пролив пиво. – Рит, давай честно. Ты уже не девочка. У тебя тут, – он ткнул пальцем в сторону ее подбородка, – уже висит, а тут, – он похлопал себя по бокам, – лишнего многовато. Я же о тебе забочусь! Хочу, чтобы ты себя в зеркале любила!
Рита почувствовала, как щеки горят. Она всегда знала, что не фотомодель: обычная женщина, работает администратором в фитнес клубе, рост метр шестьдесят, волосы русые, глаза серые. Но, чтобы Артем так открыто… Она сжала визитку в руках.
– Ты правда думаешь, что мне это нужно? – Тихо спросила она.
– Рит, я тебя люблю, – Артем наклонился ближе, его голос стал мягче. – Но, ты же знаешь, что ты себя в последние несколько лет запустила. А мы – мужчины, любим глазами. Я ведь для тебя стараюсь, правда.
Он старается, – подумала Рита, но внутри что-то надломилось. – Может, он прав? Может, и правда со мной что-то не так?
– Ладно, – выдавила она. – Схожу на консультацию.
– Вот это моя девочка! – Артем хлопнул в ладоши. – Увидишь, ты мне ещё спасибо скажешь!
На следующий день Рита сидела в кафе с подругой Мариной, нервно теребя салфетку. Марина, как всегда, была в своей стихии: яркая, громкая, с идеальным маникюром и вечной улыбкой.
– Рит, ты серьезно? – Марина чуть не поперхнулась кофе. – Он тебе подарил пластику? Это что, он тебя теперь переделывать собрался?
– Он говорит, это для моего же блага.
– Для твоего блага? – Марина закатила глаза. – Рита, очнись! Это он для себя старается! Хочет куклу Барби вместо жены! Ты и так красивая, зачем тебе это?
Рита пожала плечами, глядя в чашку. Она всегда завидовала уверенности Марины. Подруга никогда не сомневалась в себе, не боялась спорить с кем угодно. А Рита…
Она выросла с вечно недовольной матерью, которая твердила: Мужа слушай, Рита. Без него пропадешь. И Артем, когда они поженились пять лет назад, казался таким заботливым. Но теперь…
– Он сказал, что я старею, – тихо призналась Рита. – Что подбородок висит, бока лишние. И что он меня любит, но… мужики любят глазами.
– Ох, ну и козел! – Марина хлопнула ладонью по столу. – Рит, ты что, правда веришь, что тебе надо себя резать, чтобы он тебя любил? Это он должен на тебя молиться, а не критиковать!
– Но, он же деньги копил, – возразила Рита. – Полгода, говорит, на подработках горбатился. Это же… забота, нет?
– Забота? – Марина фыркнула. – Это манипуляция! Он тебя в угол загоняет, чтобы ты его слушалась! Рит, послушай меня: если не хочешь этого делать, не ходи. Это твое тело, твоя жизнь!
Рита кивнула, но в голове крутился голос Артема. Она хотела верить, что он заботится. Но, почему тогда так тошно?
В клинике было стерильно и пахло дорогим парфюмом. Рита сидела в кабинете, нервно теребя ремешок сумки. Пластический хирург, Ольга Рябова, женщина лет сорока с идеальной кожей, листала планшет и улыбалась.
– Маргарита Николаевна, – начала она, – ваш муж оплатил полный курс: подтяжка лица, живота, груди, боков, рук, ягодиц. Все верно?
Рита замерла.
– Я… честно, не знаю, – призналась она. – Это же Артем с вами договаривался.
Рябова улыбнулась шире, но в ее глазах мелькнуло что-то холодное.
– Ничего страшного, – сказала она. – Мужчины часто так делают. Приходят жены, говорят: "Муж хочет новый нос, муж хочет больше грудь". Это нормально. Мы просто помогаем вам стать лучше.
– Лучше? – Рита нахмурилась. – А что со мной не так?
– Ну, – Рябова откинулась в кресле, – возраст, знаете ли, никого не щадит. Морщинки, кожа теряет упругость, фигура плывет. А мужчины… они любят глазами. Ваш Артем, видно, хочет, чтобы вы сияли. Вы же не хотите, чтобы он на других смотрел?
Рита почувствовала, как горло сдавило. На других смотрел? Она вспомнила, как Артем в последнее время заглядывался на девушек в соцсетях, лайкал их фото. Может, он правда уйдет, если я не изменюсь? Но, в любом случае, это их с мужем дело.
– Почему вы так разговариваете со мной? – Тихо сказала она.
– Ой, Рита, – Рябова махнула рукой. – Вы хотите, чтобы я с вами разговаривала как с «очередным пациентом»? Я же наоборот хочу, чтобы между нами было полное доверие. Напряжение все только усугубляет.
Рита сжала губы. Она хотела возразить, но, только лишь кивнула.
– Хорошо, – сказала она. – Давайте назначим дату.
– Отлично! – Обрадовалась Рябова. – Но, для начала я вас осмотрю, а через две недели все сделаем. Будете как новенькая!
***
Дома Артем встретил ее с улыбкой от уха до уха.
– Ну что, Рит? – Он подскочил с дивана. – Как консультация? Когда будешь красоткой?
– Через две недели, – буркнула Рита, бросая сумку на стул. – Артем, это правда так дорого?
– Ох, Рит, не представляешь! – Он театрально вздохнул. – Подработки, переработки, спал по четыре часа! Но для тебя же, понимаешь? Чтобы ты была счастлива!
Счастлива, – подумала Рита, но в груди было пусто. – Он для меня старается. Или для себя?
– Артем, – она повернулась к нему, – если я… ну, постарею, стану не такой, ты меня все равно будешь любить?
– Рит, конечно, буду! – Он обнял ее, но его голос был слишком бодрым. – Но, знаешь, мужикам нужна… искра. А эта операция будет как страховка для нашего брака. Чтобы мы всегда были на одной волне, понимаешь?
Рита кивнула, но внутри что-то кричало: это неправильно. Она вспомнила слова Марины: если не хочешь, не делай. Но, как сказать "нет", когда Артем так старался?
Через пару дней Рита снова встретилась с Мариной. Они сидели в кафе, и Рита, теребя ложку, рассказала про консультацию.
– Рит, ты шутишь? – Марина чуть не уронила чашку. – Ты правда согласилась, только потому, что он так хочет? Это что, он теперь будет решать, как тебе выглядеть?
– Он не заставляет, – возразила Рита, но голос дрожал. – Просто… он говорит, это для нашего брака. И врач то же самое сказала. Что мужики любят глазами.
– Врач? – Марина скривилась. – Да она на этом деньги делает! И к тому же, это совершенно не её дело. Рит, послушай меня. Ты красивая. У тебя глаза такие, что любой утонет. Зачем тебе это? Если Артем тебя не ценит, это его проблема, а не твоя!
Рита молчала, глядя в окно. Она вспомнила, как в юности мечтала стать врачом, но мать настояла на "простой" работе. Как она терпела придирки Артема, потому что боялась остаться одна. Может, Марина права?
– Я просто боюсь, – призналась она. – Что, если он уйдет? Мы пять лет вместе, Марин. И родители… они скажут, что я сама виновата.
– Рит, – Марина взяла ее за руку, – если он уйдет, потому что у тебя морщинка появилась, то это не муж, а мусор. Ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя такой, какая ты есть. Пообещай, что подумаешь.
Рита кивнула, но в голове был хаос. Я хочу, чтобы он меня любил. Но, почему я должна приносить себя в жертву?
За неделю до назначенной даты Рита сидела дома, листая соцсети. Артем ушел на работу, а она наткнулась на старое фото в аккаунте Марины – они вдвоем, лет десять назад, смеются на пикнике. Рита смотрела на свое лицо – молодое, с веснушками, с широкой улыбкой. И вдруг слезы потекли по щекам.
Это я, – подумала она. – Это мое лицо. Почему я должна его менять?
Она схватила телефон и позвонила подруге.
– Марин, я не могу, – выпалила она, задыхаясь. – Я не хочу эту операцию. Но, Артем… он так настаивает. И докторша эта… они как будто давят на меня.
– Рита, ты молодец! – Марина почти кричала от радости. – Не ходи! Это твое тело, твое лицо! Если Артем хочет куклу, пусть покупает манекен!
– Но, он деньги потратил, – возразила Рита. – И я… я боюсь, что он меня бросит.
– Если он тебя бросит из-за этого, – отрезала Марина, – то он тебе не нужен. Ты заслуживаешь лучшего. Приезжай ко мне, поговорим.
Вечером Рита ждала Артема дома. Сердце колотилось, но она твердо решила поговорить. Когда он вошел, она глубоко вдохнула.
– Артем, нам надо поговорить, – начала она, сжимая кулаки. – Про эту клинику. Я не хочу делать операцию.
– Чего? – Артем замер, бросив куртку на стул. – Рит, ты серьезно? Я полгода горбатился, чтобы ты стала лучше. Оплатил. И всё зря?
– Лучше? – Рита почувствовала, как гнев поднимается. – А что со мной не так? Я тебе не нравлюсь, да? Скажи прямо!
– Да ладно, Рит, не начинай, – он закатил глаза. – Ты нормальная, но… ну, могла бы быть красивее. Я же для нас стараюсь! Хочу, чтобы ты сияла, чтобы все завидовали!
– А мне не надо, чтобы завидовали! – Крикнула она, сама удивившись своей смелости. – Мне надо, чтобы ты меня любил такой, какая я есть! А ты… ты как будто стыдишься меня!
– Стыжусь? – Артем расхохотался. – Рит, ты себя в зеркале видела? Подбородок висит, бока торчат. Конечно, мне неловко перед другими!
Рита почувствовала, как слезы жгут глаза, но гнев пересилил.
– Неловко перед другими? – Она шагнула ближе. – Для тебя важнее они, чем я, Артем? Менеджер по продажам, который лайкает фотки моделей в интернете? А ты на себя сам-то в зеркало смотрел?
– Ох, ну началось! – Он махнул рукой. – Делай, что хочешь. Но, не жалуйся потом, когда я на других смотреть начну.
– Знаешь что? – Рита задрожала, но голос был твердым. – Если тебе нужна другая, вали к ней. Хотя, ты и сам не первой свежести.
Артем уставился на нее, потом фыркнул и ушел в комнату. Рита осталась на кухне, чувствуя, как сердце колотится. Впервые за пять лет она сказала ему "нет".
На следующий день Рита поехала к Марине. Они сидели в ее уютной квартире, пили чай, и Рита рассказала про ссору.
– Рит, я тобой горжусь! – Марина обняла ее. – Ты наконец-то за себя постояла! А он что?
– Сказал, что я сама виновата буду, если он на других смотреть начнет, – буркнула Рита. – Марин, я не знаю, что делать. Я его люблю, но… с его стороны это не любовь, ведь так?
– Не любовь, конечно, – твердо сказала Марина. – Рит, ты красивая, умная, добрая. Если он этого не видит, это его беда.
Рита кивнула, но в груди было тяжело. Она вспомнила, как Артем смотрел на нее в начале их брака – с теплом, с восхищением. Куда всё это делось?
Вечером она вернулась домой и застала Артема с телефоном. Он быстро спрятал экран, но Рита успела заметить переписку. Женское имя – Ольга. Сердце екнуло.
– Артем, – тихо сказала она, – с кем ты переписываешься?
– Да так, по работе, – буркнул он, не глядя на нее.
– Покажи, – потребовала она.
– Ты чего, Рит? – Он вскочил. – Совсем уже? Это мой телефон!
– А это наш брак! – Крикнула она. – Если ты мне изменяешь, я хочу знать!
Артем замер, потом устало буркнул:
– Я очень устал, – процедил он и ушел в спальню.
***
На следующий день, пока Артем был в душе, она схватила его телефон.
В переписке с "Ольгой Р." было полно сообщений: "Она согласилась на операцию?", "Ты молодец, что уломала её, будет повод её бросить, она и так страшная, хуже не станет".
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ольга Рябова. Пластический хирург из клиники.
Она поехала в клинику и потребовала встречи с Рябовой.
– Маргарита Николаевна? – Рябова подняла брови, увидев ее. – Что-то не так?
– Вот что не так, – она достала распечатку их с Артёмом сообщений, и швырнула ей на стол.
Рябова побледнела.
– Это… недоразумение, – пробормотала она.
– Недоразумение? – Рита почувствовала, как гнев переполняет ее. – Вы с моим мужем в сговоре, и встречаетесь. Хотите, чтобы он меня бросил!
– Рита, успокойтесь, – начала Рябова, но Рита перебила:
– Ждите проверку! Уверена, что я не единственная, которому вы пытались испортить жизнь.
Рябова молчала, ее губы дрожали. Рита развернулась и ушла.
Через месяц Рита подала на развод. Родители, узнав правду, поддержали ее, хотя мать сначала ворчала: могла бы потерпеть. Но, Рита больше не хотела терпеть.
Она подала жалобу на Рябову, и клинику проверили – Рябова оказалась аферисткой. В её клинике обнаружили множество нарушений. К тому же, Рита предала свою историю огласке в СМИ и после этого, в редакцию посыпались отзывы других пострадавших.
Рябову "закрыли" на несколько лет.
Артём тоже ответил за свой поступок. Ему дали условно.
Рита взяла абонемент в том же фитнес клубе, где и работала. Стала больше уделять внимание своему здоровью.
Снег падал мягко, покрывая город. Рита знала, что впереди много работы – над собой, над своей жизнью. Но, впервые за долгое время она чувствовала себя свободной.