Наверняка многие из вас слышали «ку-ку» где-то из леса. С детства нам рассказывают, что кукушка может делать предсказания своими ритмичными криками, которые мы тут же начинаем подсчитывать. Но видел ли кто-нибудь из вас кукушку? Почему она всегда где-то там?
На самом деле кукушки — очень скрытные птицы. Они исключительные одиночки, которые обожают засесть повыше на дереве и наблюдать оттуда за обстановкой. Несмотря на то, что кукушки спускаются на землю для пропитания, всё происходит стремительно, и заметить их непросто. Остальное время птица проводит, прячась в кустах и деревьях, а нам остаётся только слушать её «ку-ку».
Кстати, звук, который мы слышим, издают только самцы. Самки кукушек обычно более тихие. Их голоса смешиваются с другими птицами, поэтому на них мало кто обращает внимание. Их звучание тоже необычно и выделяется из общего щебета. Оно немного булькающее, как если в свистульку набрать воды.
Живут кукушки повсюду, кроме Антарктиды. Всё дело в том, что это перелётные птицы, которые нигде надолго не задерживаются. Сегодня мы поговорим о нашей обыкновенной кукушке. В Россию она прилетает размножаться, а на зимовку улетает в Африку. Питается кукушка насекомыми, причём теми, которых избегают другие птицы. Например, она не брезгует есть «волосатых» гусениц.
С наступлением весны птица прилетает туда, где она появилась на свет. Самцы обычно выбирают и занимают себе территорию, на которой кукукают. Делают они это для привлечения самок и заявления своих прав на местность. Их основные занятия — продолжить род и наесть жирок для миграции в Африку. Они не создают пары, а спариваются с разными самками, которые прилетают на их «ку-ку». Мальчишки практически не конфликтуют. Всё их противостояние заключается в том, кто громче, четче и дольше покукует. Это показатель силы и здоровья. Брачных танцев и других примечательных ухаживаний у птиц нет. Всё, что связано с продолжением рода, происходит быстро, ведь сроки постоянно поджимают. Кукушка — птица-паразит. Она должна быть ловкой, незаметной и хитрой. Поэтому она не тратит время на птичью романтику и другие глупости. Пара всё равно сразу распадается, а самец продолжает куковать, призывая новых дам.
Жизнь самки намного интереснее и сильно отличается от жизни других птиц. Кукушки даже внутри собственного вида делятся на своеобразные группы, которые можно сравнить с общинами. У каждой из них есть свои предпочтения в плане птиц, на которых они паразитируют. Одна община подкидывает яйца в гнёзда камышовок, другая — трясогузок и так далее.
Самки передают своим дочкам генетическую особенность — копировать яйца птиц-хозяев. Всё дело в том, что пара птичек не так глупа и может заметить подмену. В этом случае они избавятся от чужого яйца или вовсе забросят гнездо. Поэтому кукушкам пришлось изощряться: они разделились на подгруппы внутри своего вида и усовершенствовали мимикрию своих яиц. Яйца кукушек могут быть самых разнообразных цветов, хотя птицы, несущие их, выглядят абсолютно одинаково.
Вот как происходит само коварное подбрасывание. Кукушка выискивает пары птиц, которые строят гнездо и готовятся завести потомство. Выбирает она тех, к кому «прикреплена» её община. Именно этот вид птиц с большей вероятностью вырастил когда-то и её саму. Кукушка помнит их из своего детства, причём не только внешне, но и по голосу.
Она выбирает несколько пар — так ей легче устроить свой трюк с подменой. Птица очень внимательная: она следит за будущими родителями и ждёт своего звездного часа. Когда пара обзаведётся потомством и удалится из гнезда, кукушка молниеносно совершает подмену. Обычно она съедает или выбрасывает одно яйцо, а вместо него откладывает своё. Чтобы вы понимали, кукушка откладывает яйцо за 10–15 секунд! После чего скрывается с места «преступления». Можете вообразить эту скорость? Неудивительно, что зачастую птички не в состоянии заподозрить неладное.
И всё же некоторые виды птиц учатся распознавать подмену. Кукушки, в свою очередь, всё лучше раскрашивают свои яйца под чужие. У этой эволюционной гонки нет конца. Кукушка бесконечно пытается обмануть приёмных родителей, а те бесконечно пытаются раскрыть коварный замысел. Если кукушонок вылупится, у родителей уже нет шансов. Инстинкт заставляет их ухаживать за ним как за родным. Если чужое яйцо они ещё способны разглядеть, то здесь их защита полностью падает.
Кукушонка нельзя назвать милым и добрым птенчиком. За первые два дня после рождения он избавляется от конкурентов, а именно — скидывает из гнезда другие яйца или птенцов. Делает он это благодаря своей сильной спинке. Кукушонок подлезает под яйцо или птенца, поднимает его, упираясь лапками в гнездо, и скидывает за борт. Он ещё голый и слепой, но успешно проворачивает эту махинацию благодаря инстинктам. Ему не нужны конкуренты, потому что обычно кукушонок намного больше тех птиц, которые его выхаживают, а значит, и еды ему нужно как целому выводку.
К слову, орнитологи наблюдали разные стечения обстоятельств. Кукушонок, выращенный с братьями и сёстрами, отставал по размеру от тех, кто рос в одиночестве. Зато, когда он вылетал из гнезда, быстро набирал массу и догонял своих сородичей. Так что рост с другими птенцами для них не так уж критичен, но всё же кукушки предпочитают избавляться от конкурентов и поступают так практически всегда. Иногда в одном гнезде оказывается два подкинутых яйца от разных кукушек. Птенцы будут бороться и между собой — их цель остаться в одиночестве.
Приёмные родители вынуждены кормить переростка. Кукушонок обманывает их, издавая звук, похожий на писк целого выводка. Именно поэтому птички несут ему так много пищи. «Малыш» очень быстро растёт — уже через несколько дней он может быть больше своих родителей. До трети кукушат вообще разрушают гнездо своими размерами, что неудивительно, ведь изначально оно предназначалось не для них. Обычно всё обходится лёгким испугом. На этом этапе роста они уже могут замедлить падение парением, поэтому травмы случаются редко. Родители продолжают кормить нахлебника уже на земле. Вообще им приходится кормить кукушонка дольше, чем если бы они кормили своих птенцов. Но выбора у пары нет.
Примерно через два месяца кукушонок становится взрослым. Он покидает родителей и готовится улететь в Африку на зимовку. Несмотря на то, что кукушонок никогда там не был, он полетит один, полагаясь на свои птичьи инстинкты. Путь очень долгий и сложный. Ему придётся преодолеть не только море, но и Сахару — два самых тяжёлых для пролёта места. К месту зимовки долетит примерно половина. Вот насколько непрост этот путь. Только представьте: нужно преодолеть около 7000 км туда, где вы никогда не были. Вас могут застать непогода, хищники и голод. Но как бы то ни было, кукушки справляются и продолжают свой род.
В среднем за сезон самка откладывает около 10 яиц. Каждый подкидыш будет расти у разных родителей, но обычно все они принадлежат одному виду птиц. Наверное, вам хочется задать закономерный вопрос: что делать кукушке, если нет подходящей пары или гнезда? Что если она упустила момент?
Если подходящих для неё птиц нет, она может подкинуть яйцо другим пернатым. В этом случае шанс на то, что подмену обнаружат, слишком велик, потому что яйцо будет сильно отличаться. Если она вообще не сможет найти гнезда или упустит момент, ей придётся откладывать яйцо хоть куда-то — в прямом смысле этого слова. Кукушка может отложить яйцо даже на землю. Да, такое яйцо обречено, но выбора у неё не остаётся. Высиживать его сама она не станет ни при каких условиях. Кукушка никогда не вьёт гнездо и не воспитывает потомство. Так что она лучше отложит яйцо впустую, чем приложит хоть какие-то усилия к воспитанию собственных детей.
Живут кукушки в среднем около 10 лет. Из-за миграции выживают самые сильные птицы. Старички первыми отправляются в Африку, а за ними улетает молодняк. Кукушки никогда не собираются в стаи. Они контактируют друг с другом только во время спаривания, поэтому в Африке птицы зачастую молчат. Там не слышится привычного нам «ку-ку». Кукушки и там ведут скрытный образ жизни, прячась от хищников. Они набирают жирок до весны, а затем вновь мигрируют в те края, где когда-то появились на свет. Самки ищут тех, кто похож на их приёмных родителей, чтобы вновь сделать подмену. И так круг замыкается.
Спасибо за ваше внимание. Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться на канал!