Пока россияне отсутствуют на международных хоккейных турнирах, события, происходящие на официальных соревнованиях ИИХФ, не вызывают интереса в стране. Но иногда на них всё-таки случается нечто такое, что заставляет хотя бы одним глазком глянуть если не в закрытое «окно в Европу», то хотя бы в приоткрытую форточку. Швейцарский клуб «Лайонз» из Цюриха, впервые возглавивший клубный рейтинг «Top 250 Européen», – красноречивый пример.
«Львы» отлично провели минувший сезон, одиннадцатый раз став чемпионами Швейцарии. Но если это достижение команды из Цюриха никаких эмоций не вызвало, то её успех в Хоккейной лиге чемпионов (второй в истории клуба) прямо напомнил Магнитке о незакрытом гештальте.
«Металлург» в своё время четырежды принимал участие в чемпионских турнирах под эгидой ИИХФ и каждый раз доходил до финала. Трижды – в Евролиге в 1999 и 2000 годах и Кубке европейских чемпионов в 2008-м – Магнитка завоевала золото. И лишь однажды уступила – в финале Хоккейной лиги чемпионов в 2009-м. Путь к очередному триумфу тогда преградил именно швейцарский клуб «Лайонз» из Цюриха.
Сатисфакции до сих пор не было. И судя по тому, как развиваются события, может не случиться никогда. Мало того, что россиян по-прежнему не допускают к мировым хоккейным форумам, так ещё наши клубы полтора десятка лет назад сами добровольно отказались от участия в клубных чемпионатах континента.
В 2009 году, когда «Львы» из Цюриха оставили Магнитку без европейского золота, был в их составе очень колоритный игрок – центрфорвард первого звена Райан Гарднер. Рост его почти два метра, вес (на тот момент) – 100 кг. С Магниткой у этого могучего американского канадца (Райан родился в американском городе Акрон в штате Огайо в хоккейной канадской семье – его отец, дядя и дедушка были профессиональными игроками), принявшего после многих лет выступлений в стране банков, часов и сыра швейцарское гражданство, свои счёты.
Райан Гарднер четырежды (и в пяти матчах) противостоял «Металлургу» в решающих поединках за самые престижные европейские трофеи. Причём борьба прошла с переменным успехом. Дважды кубок добыла Магнитка, дважды – команда Гарднера.
Первое «свидание» тогда ещё 21-летнего форварда с «Металлургом» состоялось 31 августа 1999 года. Российский клуб в ранге чемпиона Евролиги встретился со швейцарской командой «Амбри-Пиотта», обладателем Континентального кубка, в поединке за Суперкубок Европы. Титулы «Металлурга», достигшего тогда под руководством Валерия Белоусова пика расцвета, хозяев не смутили. Забросив в первой половине первого периода две шайбы (вторую на девятой минуте оформил как раз Райан Гарднер), «Амбри-Пиотта» с потрясающей лёгкостью сохранила добытое преимущество до финальной сирены – 2:0.
Спустя год, когда те же команды завоевали «Сильверстоун» и Континентальный кубок, швейцарский клуб нанёс ответный визит «Металлургу». Магнитка на своём льду взяла реванш, забросив победную шайбу на 30-й секунде овертайма – 3:2, и получила желанный европейский Суперкубок. Гарднер же, вышедший на лёд во втором звене швейцарского клуба, ни заброшенной шайбой, ни результативной передачей не отметился. Не принесла лавров канадцу и его следующая финальная встреча с «Металлургом». 31 декабря 2005 года Магнитка в швейцарском Давосе разгромила – можно даже сказать, унизила – сборную Канады с Гарднером (он отметился голевой передачей) в составе в битве за Кубок Шпенглера – 8:3.
Однако последнее слово осталось-таки за Райаном. Гарднер летом 2007-го переехал в Цюрих и через полтора года вновь встретился с «Металлургом» в золотом противостоянии.
В январе 2009 года, когда «Металлург» в финале первого «выпуска» Лиги чемпионов сошёлся со швейцарским клубом «Лайонз» из Цюриха, команда Гарднера нанесла самое чувствительное поражение Магнитке за всю историю её выступлений в клубных чемпионатах континента. Первый раунд противостояния, прошедший в Магнитогорске, завершился вничью – 2:2 и запомнился изумительной по красоте голевой комбинацией, разыгранной на несчастливой для хозяев тринадцатой минуте Гарднером с партнёрами по тройке Адрианом Вихзером и Петером Сейной. Второй матч, состоявшийся в Рапперсвиле, вовсе превратился в настоящий кошмар для Магнитки. Сам Райан, вышедший на площадку в первом звене, свой бомбардирский лицевой счёт не пополнил (хотя стал лучшим снайпером первого розыгрыша Хоккейной лиги чемпионов – шесть голов), но его партнёры не оставили от обороны «Металлурга» камня на камне – 5:0 в пользу цюрихских «Львов».
С Гарднером «Металлург» уже точно никогда не поквитается – в феврале 2018-го Райан объявил о завершении карьеры профессионального хоккеиста. Может, хоть со «Львами» пути-дороги где-нибудь вновь сведут Магнитку?
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото из архива редакции газеты «Магнитогорский металл»