Код 503
Я едва не падал от усталости, когда мы, наконец, остановились. Привалившись к стене, попытался отдышаться и удивился свисту, с которым воздух выходил из лёгких.
- Эй ты! — проворчал Клин, подходя поближе. — Сними-ка майку.
- Послушай, давай останемся друзьями?.. — прохрипел я, вытирая каплю крови с подбородка. — Да и не могу, когда смотрят…
- Майку. Быстро. Сними. — Резко произнёс Клин, с каждым словом подходя на шаг ближе. Если бы глаза умели испепелять... я бы всё равно был живой — уж больно высокая влажность царила в здешних катакомбах.
- Ладно… Держи… - пробормотал я, стаскивая через голову насквозь мокрую одежду. — Не слишком возбуждайся только.
Клин внимательно рассмотрел мой бледный бок, разукрашенный тёмно-синими гематомами. Затем удовлетворённо хмыкнул.
- У тебя рёбра сломаны, штуки три. Наверное.
- Ну, спасибо. Наверное. —Осторожно ответил я. Кто знает этих дикарей, может, у них раненых едят?
- Эй, Шлак, подкинь бинт, — скомандовал Клин, убирая пистолет за спину.
- На кой он сдался тебе, командир? — Проворчал карликовый Халк, но бинт всё-таки бросил.
- Смотри мне… - серые глаза словно прожигали тело насквозь, заставив даже Мемсириса настороженно заворчать, — если просто подумаешь рыпнуться — загрызу.
Я нервно сглотнул. А Клин начал быстро и очень плотно обматывать мою грудь грязно-серым бинтом. Закончив, неосторожно дёрнул бинт, заставив взвыть от боли.
- Ладно. Пока не сдохнешь.
- А далеко ещё? — Столько, как сегодня, я не ходил, наверное, лет пятнадцать. Вот мой фитнесс-трекер обрадуется… На этой мысли пришлось сдержаться, чтобы не застонать — чип в автономном режиме, а значит, и тренировка не зачтётся. Да ё-моё, что за день…
- Нет, тут за углом. Метров пятьдесят осталось.
- Но тогда почему…
- Пророк говорит — нужно помогать тем, кто в беде. Мог помочь-помог. — Коротко ответил Клин, доставая из-за пояса пистолет. — До этих пор ты молодцом держался, надо признать. Я даже не понял сперва, что у тебя перелом. Уважаю сильных духом людей.
- Ты ведь просто боялся показаться слабым, чтобы не пристрелили, — промурлыкал Мемсирис. — Кстати, у меня есть анекдот на эту тему, обалденный. Давай проверим, правда ли, что со сломанными рёбрами смеяться нельзя...
- Пошли. — Резкая команда Клина заглушила бубнёж сиба-ину. — Ещё чуть-чуть - и мы на месте.
***
Вход в гнездо оказался толстенными дверями в убежище, построенное, наверное, ещё до последней войны. Подождав, пока отключат очередные ЭМИ-ловушки, мы вошли в огромный зал, от которого во все стороны расходились узкие змейки коридоров.
- Жди тут. Эй, Ключ, последи пока не вернусь, — кивнул Клин стоящей на страже девушке, которая с любопытством разглядывала мой задрапированный бинтом торс.
- Ок, босс! — подмигнула девчонка, а затем, окинув меня оценивающим взглядом, уточнила — только оставь ещё кого из своих. Слишком уж эта консерва здоровая.
Клин сплюнул на землю и махнул Шлаку.
- Рыпнется — убивайте сразу. Если подключится к сети — то же самое. — С этими словами сероглазый сплюнул на землю и зашагал в сторону отдалённого коридора.
- Давай отойдём чуть в сторону, у нас сегодня оживлённо. — предложила Ключ, увлекая меня к стене. Какое-то время мы стояли молча, только Шлак то и дело покашливал и почёсывался. Делал он это так часто, что вскоре я начал всерьёз бояться заразиться туберкулёзом и чесоткой одновременно.
Чтобы немного разрядить обстановку, я решил заговорить с Ключ. Долго не думая, выдал своё коронное:
- Здрасьте…
Девушка испуганно подпрыгнула, вытаращив глаза:
- Ты говоришь?
- Эм… пробормотал я, не понимая причины такой реакции. — Ну да…
- Просто у нас как, — воодушевлённо тараторила девушка, не обращая внимания на выбившиеся из под платка рыжеватые волосы, которые то и дело закрывали ей глаза. — Если приводят кого, так они орут обычно, угрожают, иногда плачут. А вот чтобы молчали… Такого не помню, если по правде.
- Просто так устал, что сил уже почти не осталось даже стоять, не то что говорить, — признался я, глядя в широко открытые тёмно-карие глаза. А затем, как-будто невзначай, уточнил: - А куда эти вот, остальные, деваются-то?
- Ой, да как пойдёт. Кого на гидропонные фермы отправляют, кого грибы выращивать, кого едим. — Заметив мой взгляд, девушка озорно хихикнула. — Ой, да шучу я. Не едим. Убиваем, да и всё. Удобрение как-никак, органика. Знаешь как грибы потом хорошо растут?
Шлак, стоящий позади, одобрительно хрюкнул.
- Знаешь… - задумчиво пробормотал Мемсирис, - Если бы у неё был чип, я бы присмотрелся… Если шутит, то шутка неплохая…
«Ага, в том-то и дело, что «если»..» - тоскливо подумал я, оглядываясь по сторонам. Световые полосы под потолком, которые вначале показались светодиодными лентами,на деле оказались скоплениями каких-то флюоресцирующих штук, похожих на…
- Грибочки — улыбнулась Ключ, проследив за моим взглядом. — У нас много разных есть, мы на фермах ещё и не такое вырастили…
- Ключ… - угрожающе прошипел Шлак. — Следи за тем, кому и что ты говоришь.
- Да ладно тебе, кому он теперь расскажет. — отмахнулась Ключ, но Шлак вышел у меня из-за спины и встал перед девушкой, буравя её взглядом.
- Ладно, заканчивайте… - устало произнёс подошедший Клин. Вид у него был обеспокоенный. — Оракул не спит. И согласился поговорить.
- И как он? — сочувствующе спросила Ключ, мгновенно позабыв про злобно сопящего перед ней Шлака.
- Боюсь не очень… - передёрнул плечами Клин, словно отгоняя назойливую муху. — Но на сегодня хватит. Ладно, нам некогда. Пошли.
И мы зашагали вглубь гнезда. Немного отойдя, я оглянулся посмотреть как там Ключ, но девушка уже словно забыла о моём существовании, что-то активно объясняя только что вернувшейся группе крыс.
Коридоры оказались длинными, ветвистыми, очень напоминающими лабиринт. Несмотря на порядочную глубину, воздуха оказалось предостаточно, но вот запахи просто убивали. Отовсюду воняло жаренным мясом, нечистотами и грязной одеждой. Из-за некоторых дверей доносился детский плач или смех, а пару раз прямо перед нами пробегали группки детей во что-то оживлённо играя. При виде меня они замирали, дожидались пока мы пройдём мимо и продолжали игру, как ни в чём не бывало. Если бы не мертвенно-бледная кожа и хорошо развитые мышцы, они ничем не отличались бы от детей с поверхности. Стены коридоров покрывала замысловатая вязь, похожая на пиктограммы. Заметив рисунок напоминающий сиба-ину, я вздрогнул от неожиданности.
- Ой, да ладно — зевнул Мемсирис. — Думаешь ты первый, к кому я явился? У них хоть и нет чипов, но всегда можно найти путь, если постараться.
-Пришли. — Клин говорил коротко и, как мне показалось, обреченно — Входи.
Открыв дверь я осторожно вступил в маленькую комнату, освещённую только люминесцирующими грибами. Посередине помещения стояла ванная с кучей подключенных проводов, наполненная синей, переливающейся жидкостью. А позади, скрываясь в полутьме, сидел на старом, протёртом кресле измождённый старик с плотно закрытыми глазами, на лице которого читалась боль и смирение. Руки и ноги его непрерывно подергивались, а рот то открывался, то закрывался, словно человек хотел что-то сказать, но постоянно забывал что.
Клин и Шлак, вошедшие за мной следом синхронно опустились на одно колено с благоговением глядя на старика.
Насколько я понял, это и был оракул.