…Читал охотно Апулея, А Цицерона не читал,…
А. С. Пушкин
В школьные годы мы не читали ни Апулея, ни Цицерона. Классическое образование осталось в далеком прошлом, но иногда напоминало о себе при посещении музеев. Там было много картин скульптур и других произведений искусства на античные сюжеты и хотелось знать их содержание. Как-то я купила в магазине старой книги том Апулея «Метаморфозы или золотой осел», прочитала и пошла в Эрмитаж, чтобы увидеть этих богов, так сказать «живьем». Я запомнила, что главного героя спасла Исида, но, к своему удивлению, увидела статую этой богини в египетском зале. Я подумала: «У римлян столько богов, зачем им еще египтяне?» В то время я не знала, что Египет был римской провинцией. но сказка об Амуре и Психее была у меня в голове. Сюжеты были мне знакомы. Венера ненавидела Психею за ее красоту. Когда Психея попала к ней в руки, она смешала разные зерна и велела их рассортировать, а потом давала другие невыполнимые поручения. Психея сбежала от нее к Церере, но та ее прогнала, чтобы не ссориться с Венерой. Наконец за нее заступился Юпитер и устроил ей свадьбу с Амуром. Спрашивается, что это за боги, если они поступают как люди! Другое дело Исида. Это настоящая мать, ее так и изображают с младенцем Гором на руках, почти как Мадонну. Я стала знакомиться с историей Рима, и узнала, что императоры долго искали подходящую религию, чтобы заменить устаревшее язычество.
Пик популярности культа Исиды пришёлся на II век н. э., особенно в Риме и Помпеях.
Культ богини Кибелы (Великой Матери) был официально утверждён в 204 году до н. э.
Культ Солнца был официально введён императором Аврелианом
Культ Митры в Древнем Риме начал распространяться в империи во второй половине I века н. э. и достиг своего расцвета в III–IV веках.
Даже после объявления христианства официальный религией была попытка его отменить. Юлиан Отступник стремился восстановить древние римские религиозные обычаи и организовать языческое духовенство по образцу иерархии христианской церкви.
Никому не пришло бы в голову бы взять иудейскую религию в качестве государственной. В рассказе Анатоля Франса «Прокуратор Иудеи» Понтий Пилат выразил отношение просвещенных римлян к еврейскому Богу: —Они не понимают,— сказал он,— сущности богов. Они поклоняются Юпитеру, но он не имеет у них ни имени, ни образа. Они не способны изобразить его даже в виде простого камня, как это делают некоторые азиатские народы. Его приятель в шутку заметил, что этот незримый Юпитер иудеев может явиться в Рим. Понтий Пилат шутку не принял. Он ответил, что иудеи ждут пришествия царя, своего соплеменника, будущего владыку мира, и сказал, что Иерусалим нужно уничтожить.
Оба собеседника оказались правы. Римляне разрушили Иерусалимский Храм, а потом приняли Иисуса Христа. Их примеру последовали другие европейские народы. Карл Великий стал императором Запада, а Оттон I Великий основал Священную Римскую Империю. В ближайшее время я собираюсь изучить четыре социона Франции и Германии.