В тихом московском дворе, где Никуша, с ее рыжими вихрами, и Ваня, с его россыпью веснушек, вершили свои детективные подвиги, вновь запахло жареным. Или, скорее, болотом. На этот раз в беду попал не кто-нибудь, а их верный друг – домовой Кузьма!
– Кузьму украли?! – воскликнула Никуша, от удивления роняя лупу.
– Кикиморы?! Опять?! – простонал Ваня, хватаясь за голову. – Да что им от нас нужно?!
Сообщение принесла взволнованная ворона, прилетевшая с болота. Кузьму схватили и удерживали в плену! Причина, как выяснилось, была более чем серьезная: болото, родной дом кикимор, собирались застраивать! И Кузьма, как главный домовой двора, должен был, по мнению кикимор, что-то с этим сделать.
– Застройка?! Болота?! – Никуша пришла в ярость. – Это же ужасно! Мы должны им помочь!
– Но что мы можем сделать? – засомневался Ваня. – Мы же не строители… и не кикиморы…
– У нас есть Зеркало Правды! – осенило Никушу. – Оно покажет нам выход!
Они помчались к знакомой скамейке, где обычно обитала таинственная старушка. И, о чудо, она была на месте!
– Здравствуйте! – выпалили Никуша и Ваня хором. – Нам срочно нужно Зеркало! Кикимор хотят лишить дома!
Старушка вздохнула.
– Боюсь, дети, что Зеркало в этом случае мало чем поможет. Оно лишь покажет вам грустную правду о том, как уничтожают природу.
– Но ведь должен быть какой-то выход! – взмолилась Никуша. – Мы же не можем просто смотреть, как кикиморы теряют дом!
– Может, есть какое-то волшебное заклинание? – предположил Ваня. – Или зелье, которое остановит бульдозеры?
Старушка задумалась.
– Хм… Волшебство… В этом что-то есть. Но сила его – в вере и смекалке. Попробуйте обратиться к Лесному Духу. Он мудр и знает тайны леса и болот.
– К Лесному Духу?! – удивилась Никуша. – А где его искать?
– Зеркало вам подскажет, – улыбнулась старушка, протягивая им Зеркало Правды.
Никуша заглянула в него и увидела… огромное дерево, с дуплом, в котором горел слабый огонек.
– Там! – воскликнула она. – У этого дерева живет Лесной Дух!
Собравшись с духом (и захватив с собой банку с вареньем для угощения Лесного Духа), Никуша и Ваня отправились в лес.
Дорога была нелегкой. Они пробирались сквозь густые заросли, перепрыгивали через поваленные деревья и отбивались от комаров. Наконец, они добрались до огромного дерева.
– Лесной Дух! – крикнула Никуша. – Мы пришли к тебе за помощью!
Из дупла высунулась бородатая физиономия, обросшая мхом и лишайником.
– Кто здесь шумит? – проворчал Лесной Дух. – Не даете старику отдохнуть!
– Нас зовут Никуша и Ваня! – ответила Никуша. – Кикимор хотят лишить дома, болото застроить! Помогите нам!
– Болото застроить?! – ужаснулся Лесной Дух. – Да это же варварство! Я помогу вам! Но вам придется выполнить одно задание.
– Какое? – спросил Ваня, насторожившись.
– Вам нужно найти самое ценное сокровище болота, – ответил Лесной Дух. – И отдать его людям, которые хотят его застроить. Только тогда они поймут свою ошибку.
Самое ценное сокровище болота? Что это может быть? Золотые монеты? Драгоценные камни?
Никуша и Ваня в растерянности переглянулись. Что может быть ценнее болота, чем оно само?
Они вернулись на болото и начали искать. Осматривали каждый кустик, каждую кочку, каждую лягушку.
– Может, это какая-то редкая трава? – предположил Ваня, разглядывая пучок зеленой тины.
– Или волшебный гриб? – добавила Никуша, пиная старый пень.
Вдруг они услышали тихое плачущее мяуканье. Приблизившись к звуку, они увидели маленького котенка, застрявшего на кочке посреди болота. Он был грязный, худой и очень испуганный.
– Бедняжка! – воскликнула Никуша, подхватывая котенка на руки. – Ты, наверное, совсем замерз!
Ваня достал из кармана шарф и заботливо укутал котенка. Тот благодарно потерся о его щеку.
И тут Никушу осенило!
– Ваня! – воскликнула она. – Кажется, я знаю, что самое ценное в болоте!
– Котенок?! – удивился Ваня.
– Не просто котенок, – ответила Никуша. – Жизнь! Каждая жизнь, будь то лягушка, комар или этот маленький котенок, ценна по-своему. Болото – это дом для них, и нельзя его разрушать!
Они отнесли котенка к строителям, которые уже начали расчистку территории.
– Вот! – сказала Никуша. – Это самое ценное, что есть в болоте! Отдайте его себе, если хотите. Но помните, что вместе с болотом вы лишаете дома не только кикимор, но и множество других живых существ!
Строители переглянулись. Они увидели в глазах котенка такую беспомощность и тоску, что их сердца смягчились.
– Вы правы, дети, – сказал один из строителей. – Мы не будем строить на болоте. Мы найдем другое место.
Кикиморы, наблюдавшие за происходящим из-за деревьев, выскочили из укрытия и принялись обнимать Никушу и Ваню.
– Спасибо вам! – кричали они. – Вы спасли наш дом!
Лесной Дух тоже остался доволен. Он наградил Никушу и Ваню волшебными желудями, которые могли исполнять желания.
Кузьму освободили из плена, и он с радостью вернулся во двор.
– Ну и переполох вы тут устроили! – ворчал он, попивая чай с печеньками. – Чуть сердце не остановилось!
Никуша и Ваня переглянулись и улыбнулись. Еще одно доброе дело сделано! И пусть у них не было суперспособностей, зато у них было доброе сердце, смекалка и, конечно же, Зеркало Правды, которое всегда подсказывало верный путь. А еще они поняли, что даже самые маленькие существа, вроде котенка, могут изменить мир!