Более 2100 высокопоставленных сотрудников NASA готовятся покинуть агентство на фоне давления со стороны администрации Трампа, направленного на сокращение штата. Об этом 9 июля сообщило издание Politico. Более половины этих сотрудников работают в ключевых областях деятельности NASA, включая научные исследования и пилотируемые космические полёты. Сотрудникам предложили досрочный выход на пенсию, выходные пособия и отсроченные отставки.
Сокращения коснулись всех десяти региональных центров NASA, при этом наибольшие потери (607 человек) пришлись на Центр космических полётов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд. Запрос президента на бюджет NASA предусматривает общее сокращение штата более чем на 5000 человек. Один из увольняющихся сотрудников заявил Politico, что его решение уйти продиктовано опасениями за неопределённое будущее NASA.
Администрация Трампа неоднократно заявляла о намерении вернуть людей на Луну, а затем и на Марс. Эти приоритеты чётко отражены в запросе бюджета NASA, где финансирование Подразделения научных миссий NASA сокращено почти на 50%, в то время как финансирование программы пилотируемых космических полётов увеличено. Это происходит на фоне общего сокращения бюджета NASA на 25%. Предложенный бюджет предполагает закрытие 41 космической миссии. При этом, закон о примирении бюджетов, подписанный 4 июля, выделил около $10 миллиардов на пилотируемые космические программы NASA.
«Агентство теряет управленческий и основной технический опыт», — заявил Кейси Дрейер, глава космической политики в Планетарном обществе. «Какова стратегия и чего мы здесь надеемся добиться?». Массовый исход опытных специалистов может негативно сказаться на реализации амбициозных планов NASA, поставленных администрацией Трампа.