Обыкновенный вампир — одна из самых известных летучих мышей в мире. Все дело в ее особом питании — мышка пьет кровь млекопитающих. Человечество создало огромное количество мифов и стереотипов об этом зверьке и превратило его в ужасного монстра, которого часто можно увидеть в фильмах ужасов.
На самом деле ситуация с вампиром двоякая. С одной стороны, сама по себе мышка достаточно безобидная, но определенные условия могут сделать ее действительно смертоносным созданием. Именно поэтому люди постоянно борются с популяциями вампиров и пытаются держать их под контролем.
Вы когда-нибудь задумывались, почему летучих мышей называют мышами? Все дело в их компактных размерах, писке и укромных местах для жизни, которые они выбирают. К тому же их мордочки действительно напоминают мышиные. Все это и натолкнуло некоторые народы посчитать рукокрылых родственниками грызунов, с которыми они на самом деле не имеют ничего общего. На староанглийском их называли flittermouse, что можно перевести как «порхающая мышь», а на немецком fledermaus — «крылатая мышь». Так что не мы одни решили, что рукокрылые похожи на мышек.
Практически все летучие мыши питаются самой обычной для животных едой — насекомыми, рыбой, мелкими животными или растениями. Мыши-вампиры стали исключением. Всего их три вида, одним из которых и является обыкновенный (два других вида питаются в основном кровью птиц).
В целом вампир предпочитает крупных животных: лошадей, коров, свиней, но иногда нападает и на человека. Нападением, к слову, это назвать сложно. Дело в том, что кушать мышки вылетают ночью, когда скот и люди спят. У них отличное обоняние благодаря специальному носовому листу. Обычно вампир приземляется поблизости от места, из которого будет пить. Он может сесть и рядом со спящим, а потом подкрасться к нему на четвереньках. Вампиры, в отличие от других мышей, могут бегать, ходить и даже скакать на четырех лапках. Они действительно могут чаще выбирать шею или зону за ухом для питания. Все дело в расположении кровеносных сосудов, которые они чувствуют своим носиком. Также часто местами для укусов становятся бока и ноги, а у людей еще и руки. Мышка не питается как мифические вампиры из фильмов. Сначала она смачивает слюной место укуса, это может продолжаться около 10 минут. В ее слюне находятся специальные ферменты, которые, во-первых, обезболивают, а во-вторых, не дают крови сворачиваться. После обработки участка она делает маленькую ранку (до 5 мм), из которой слизывает кровь либо дает ей затекать самой по языку, свернутому трубочкой.
Всего вампир выпивает около 60 грамм, что может быть сопоставимо с его весом или даже больше. Дело в том, что у мышек большой желудок и очень короткий кишечник, что делает их метаболизм супербыстрым. Голодный вампир погибает через 2–3 дня, поэтому им жизненно важно питаться каждый день или хотя бы через день. Как вы понимаете, 60 грамм — это очень мало и не может нанести ущерба крупному животному или человеку. Иногда так случается, что, например, на одну лошадь нападает несколько мышей. Даже в этом случае животное не пострадает от укусов. А вот если мышиные набеги будут ежедневными или животное больное и слабое, то все действительно может закончиться печально, но это редкость. Охотятся вампиры поодиночке, а укусы от нескольких особей на одном животном — это случайность. Просто за одну ночь мыши могут выбрать одну и ту же цель.
Обитают вампиры в Центральной и Южной Америке. Люди, которые живут рядом с колониями и страдают от мышиных атак, используют сетки на окна, такие же, как мы от насекомых. Проблема вампирских укусов в том, что они разносят бешенство и другие болезни. Сам по себе укус абсолютно безболезненный благодаря их природному обезболивающему, но последствия могут быть очень серьезными, особенно если человек его не заметит. Как вы понимаете, это несет опасность и для скота в том числе. Поэтому люди придумывают разные способы уберечь себя и стадо — от физических ограждений до специального яда, который наносят на кожу животным. Раньше разъяренные скотоводы даже сжигали мышиные гнезда, но сейчас это под запретом. Государства даже прибегают к стерилизации самцов, чтобы держать популяцию мышей под контролем.
Несмотря на свое жуткое питание, есть в этих мышах кое-что прекрасное — они умеют дружить. Конечно, это нельзя сравнить с человеческой дружбой, но их взаимоотношения очень ее напоминают. Вампиры живут в колониях, обычно от 20 до 100 мышек, хотя встречаются и гигантские поселения в тысячу и даже две, но это редкость. Их тип питания и быстрое угасание без еды заставляют их быть очень социальными. Мыши могут дружить друг с другом. Вот как это проявляется: если вампир видит сородича из колонии, который не ел, например, день-два, он делится с ним пищей, срыгивая часть крови ему в рот.
Если вам кажется, что это звучит мерзко и ничего фантастического в этом нет, то я попробую объяснить. В мире животных делиться пищей с посторонним сородичем сравнимо с благородством, особенно учитывая, что мыши этим действием ослабляют себя. Ученые заметили, что вампиры чаще делятся с теми, кто когда-то помог им. Таким образом они создают крепкие дружеские связи, выручая друг друга в тяжелый момент. Это еще не все, они вылизывают и проводят больше времени со своими друзьями. Самки делают так чаще, чем самцы. Они могут даже накормить чужого ребенка, если его мама долго не появляется в гнезде. Такая высокая социализация зародилась исключительно из-за их сложностей в поиске пищи. Мышам не всегда удается найти пропитание, поэтому они выручают товарищей, которые в будущем помогут и им. В природе редко можно увидеть настолько дружные отношения между животными, которые никак не связаны родством.
Несмотря на ужас, который вампиры наводят на людей, в них есть интересные особенности. Помимо их дружбы, которая действительно способна удивлять и даже умилять, мыши приносят пользу науке. Ученые изучают ферменты, которые не дают крови сворачиваться, что может помочь лечить тромбы и инсульты. Думаю, многие знают, что летучие мыши устойчивы к бешенству. Их иммунитет может отлично его сдерживать, хотя все же иногда случаи болезни наблюдались. Это единственные млекопитающие, которые могут подавлять болезнь и жить с ней многие годы. Возможно, когда-то именно благодаря их иммунитету мы сможем получить лекарство от этой опасной болезни.
Спасибо, что дочитали до конца. Ваши лайки и подписка — лучшая поддержка для меня.