Знаете, как пахнет беда? Это когда соседский кот, которого зовут, прости господи, Мистер Пельмень, в три часа ночи орёт под твоим окном, а потом ты слышишь, как что-то с грохотом падает, и понимаешь: опять он. Сосед. Тот самый, которого я прозвал Профессором Курьёзов. Его зовут Витька, но, честное слово, он будто родился, чтобы влипать в истории. И я не про мелкие неприятности вроде забытого ключа или пролитого кофе. Нет, Витька — это ходячая катастрофа с улыбкой Чеширского кота. И каждый раз, когда я думаю, что видел уже всё, он выдаёт что-то новенькое. Как в тот день, когда всё началось с… ну, с ёжика. Да, с ёжика.
Я тогда сидел на кухне, пил свой утренний кофе — горький, как мои мысли о квартплате, — и смотрел, как за окном моросит дождь. Серое утро, ничего особенного. Вдруг — бам! — что-то шмякнулось о мою входную дверь. Я аж подпрыгнул, кофе расплескал, а кошка моя, Мурка, посмотрела на меня так, будто я лично виноват в этом шуме. Выхожу в подъезд, а там… Витька. Стоит, весь мокрый, с перекошенной физиономией, и держит в руках коробку из-под обуви. Коробка шевелится. Шевелится, я сказал!
— Вить, ты чего? — спрашиваю, а сам уже чую, что сейчас будет цирк.
— Серёга, брат, — он смотрит на меня так, будто я его последняя надежда перед апокалипсисом. — Я… это… нашёл кое-кого. Помоги, а?
— Кое-кого? — я прищурился. — Это что, опять твой Пельмень кого-то притащил?
— Не, не Пельмень, — Витька мнётся, коробка в его руках подозрительно шуршит. — Это… ёжик.
— Ёжик?! — я чуть не поперхнулся. — Вить, ты где ёжика взял? В нашем-то панельном аду?
Он начинает рассказывать, и я уже знаю: сейчас будет история, от которой я либо поседею, либо буду ржать до слёз. Оказывается, Витька решил утром прогуляться до магазина за хлебом. Ну, как прогуляться… Он, как обычно, вышел в своих тапках с дырками, в растянутой футболке с надписью “Рок жив!” и с таким видом, будто мир ему должен. И вот, идёт он по дворам, а там, под кустом, этот самый ёжик. Маленький, колючий, свернулся в клубок и, видимо, решил, что Витька — его личный спаситель.
— Я ж не мог его там оставить, — Витька смотрит на меня умоляюще. — Дождь, холодно, а он такой… беззащитный. Ну, я его в коробку — и домой.
— Вить, — я пытаюсь держать лицо, но внутри уже хохочу. — Ты понимаешь, что это не котёнок? Ёжики — они… дикие, знаешь ли. Их в коробке не держат!
— Да ладно, Серёг, — он машет рукой, как будто я ему про квантовую физику заливаю. — Я уже всё продумал. Поставлю ему миску с молоком, устрою гнездо из старых носков… Нормально будет!
Я стою, смотрю на него и думаю: *Господи, за что мне этот сосед?* Но Витька — он такой. Ты можешь орать, ругаться, доказывать, что ёжики молоко не пьют, а он только улыбнётся своей дурацкой улыбкой и скажет: “Расслабься, всё под контролем!” Спойлер: ничего у него никогда не под контролем.
---
К вечеру ситуация вышла из-под контроля, конечно же. Я сидел у себя, пытался работать — фриланс, знаете, штука такая, сидишь, пялишься в экран, а в голове только одно: “Зачем я вообще живу?” И тут — звонок в дверь. Открываю, а там Витька. Без коробки, но с таким лицом, будто он только что узнал, что Земля плоская.
— Серёга, — шепчет он, — он сбежал.
— Кто сбежал? — я уже знаю ответ, но всё равно спрашиваю.
— Ёжик, — Витька чуть не плачет. — Я открыл коробку, хотел его погладить, а он… он как дал дёру! Теперь где-то в квартире. Я всё перевернул, не могу найти!
Я смотрю на него, на его растрёпанные волосы, на футболку, которая теперь не только с надписью *“Рок жив!”*, но и с пятном от кетчупа, и понимаю: надо идти. Не потому, что я такой добрый, а потому что, если не помочь, Витька устроит в своей квартире ядерный апокалипсис.
Захожу к нему — и это… это просто катастрофа. Квартира Витьки — как музей абсурда. На полу валяются носки, банки из-под пива, какие-то провода, а посреди всего этого хаоса сидит Мистер Пельмень и смотрит на нас с видом: “Вы, дебилы, что тут устроили?”
— Вить, — говорю я, — как ты вообще живёшь в этом бардаке?
— Нормально живу! — он огрызается, но тут же добавляет: — Серёг, помоги, а? Я ж не специально. Он такой маленький, колючий… вдруг он где-то застрял?
Мы начинаем искать. Ползаем по полу, заглядываем под диван, за шкаф, в ящики. Я даже в холодильник заглянул — на всякий случай, с Витьки станется. И вот, когда я уже готов сдаться, слышу: шур-шур-шур. Из-под кровати.
— Вить, — шепчу я, — он там. Под кроватью.
Витька бросается к кровати, как ниндзя, но, конечно, спотыкается о шнур от пылесоса, падает, роняет лампу, и та с грохотом разбивается. Мистер Пельмень выдаёт такой вопль, что я на секунду думаю: всё, конец, мы разбудили соседей снизу.
— Тише, тише! — я шиплю, но Витька уже лезет под кровать, бормоча что-то вроде: — Иди сюда, колючий, я ж тебе друг!
И тут… О, боже. Ёжик вылетает из-под кровати, как маленький танк, и несётся прямо на меня. Я ору, Витька орёт, кот орёт — и начинается хаос. Я пытаюсь поймать ёжика, но он, зараза, шустрый, как молния. Витька кидается за ним с полотенцем, будто это сачок для бабочек, и в итоге роняет на пол свою коллекцию виниловых пластинок. БАМ! — и вот уже лежит в осколках, а ёжик прячется за телевизором.
— Витька, — я задыхаюсь от смеха и злости, — ты хоть понимаешь, что ты — ходячая катастрофа?!
— Да ладно, Серёг, — он пыхтит, пытаясь отодвинуть телевизор. — Это ж приключение! Когда ещё такое будет?
---
В итоге мы поймали ёжика. Часа через два. С помощью миски с водой, куска колбасы и моего старого свитера, который теперь весь в колючках. Витька, конечно, был в восторге. Он смотрел на ёжика, как на восьмое чудо света, и всё твердил:
— Серёг, ты прикинь, он же теперь мой бро! Я его назову… Спайк!
— Вить, — я устало потёр виски, — отпусти его на волю. Он не хочет быть твоим бро. Он хочет жить в лесу, жрать жуков и не видеть твою физиономию.
Но Витька только улыбнулся своей дурацкой улыбкой и сказал:
— Не, Серёг. Он теперь часть команды. Я ж не могу его бросить.
И вот так мы стояли посреди его разгромленной квартиры: я, Витька, ёжик по кличке Спайк и кот, который смотрел на нас, как на идиотов. И знаете, что самое странное? Я вдруг понял, что не злюсь. Ну да, Витька — это ходячий хаос. Но без него моя жизнь была бы… скучной, что ли? Он как яркий мазок краски на сером холсте. Непредсказуемый, нелепый, но такой… живой.
---
Прошёл месяц. Спайк, кстати, теперь живёт у Витьки. Не в лесу, а в аквариуме с опилками и миской воды. Витька клянётся, что научился ухаживать за ёжиками, но я-то знаю: через неделю он опять во что-нибудь влипнет. Может, найдёт хомяка. Или усыновит суслика. Или, не дай бог, решит разводить страусов. С него станется.
А я… я просто пью свой кофе по утрам и жду, когда снова раздастся бам! у моей двери. Потому что с Витькой по-другому не бывает. И, честно говоря, я уже к этому привык. Ну а как иначе? Он же мой сосед. Мой Профессор Курьёзов.
---
Знаете, иногда я думаю: может, мы все немного Витьки? Вечно влипаем в истории, спотыкаемся, падаем, но всё равно встаём и идём дальше. С улыбкой. С надеждой. И с ёжиком в коробке. А вы как думаете?