В Средиземном море, в семи километрах от побережья Египта, на глубине восьми метров залива Абукир покоится один из интереснейших городов эпохи фараонов. В исторической науке город известен под названием Тонис-Гераклей и в настоящее время примечателен как место наибольшего скопления целых торговых кораблей, построенных задолго до нашей эры.
Тонис-Гераклей был крупнейшим средиземноморским портом Древнего Египта ещё до того, как Александр Македонский основал Александрию в 331 году до н. э. Город был построен при впадении Канопского рукава Нила в Средиземное море и являлся важным торговым и пограничным городом Египта, через который был возможен въезд в страну зарубежных гостей, прежде всего греков. Именно через этот город-порт производились погрузочно-разгрузочные работы с морских судов на речные и наоборот.
Считается, что Тонис возник в VIII — начале VII века до нашей эры. В более позднее время город активно развивал торговые отношения с греческими городами-государствами и контролировал ввоз и вывоз товаров иностранными судами, которые заходили в устье Нила в районе его Канобского рукава. По предположениям учёных, название «Тонис» происходит от древнеегипетского слова Henet, которое использовалось для обозначения лагунных озёр, характерных для дельты Нила. А «Гераклея» — это уже греческое название города из-за наличия здесь храма Геракла.
Помимо торгово-таможенного назначения Тонис был важным форпостом в распространении культурного и экономического влияния греков на Древний Египет. Изначально по указу фараона греки могли селиться только в этом городе, впрочем как и иностранные суда могли причаливать только к пирсам Тониса. И если иностранные купцы пытались проникнуть в Египет через какие-либо другие рукава Египта, то немедленно перехватывались местной погранслужбой и переправлялись к порту Тониса. Эдакий древний аналог Шереметьево.
Исходя из описаний таких древних учёных, как Геродот и Диодор Сицилийский, а также данных подводных археологических исследований, Тонис-Гераклей был не просто торговой площадкой, он представлял собой древнеегипетский вариант Венеции, располагаясь среди множества островов, где жители и гости города перемещались как на лодках, так и по понтонным мостам, созданных из отслуживших свой срок барж.
Череда землетрясений, за которыми последовали цунами, привели к тому, что более 2200 лет назад часть дельты Нила площадью 110 квадратных километров ушла под воду, унеся с собой города Тонис-Гераклей, Канопус и Менуфис. Канопское русло Нила пересохло, и ныне его возможно проследить только посредством спутниковой съёмки или посредством геологических изысканий. Города ушли под воду, и только начиная с 1930 года начались планомерные их поиски, пока в 1999 году у французский археолог Франк Годьо не обнаружил Канопус, а в 2000 Тонис.
Обнаружение древнего города на дне моря само по себе сенсация, но археологов впечатлило наличие целого кладбища античных кораблей, практически не пострадавших от водной стихии, времени и козней морских обитателей, поедающих деревянные изделия (морской червь-древоточец). В настоящее время археологами обнаружено 64 античных корабля, и приблизительно ещё 30 находится под пятиметровым слоем ила, а также более 700 каменных якорей. Это самое большое кладбище целых античных кораблей, которое удалось когда-либо обнаружить археологам.
К сожалению, это не громадные греческие галеры или боевые корабли фараона Нехо. Но к удивлению учёных, это оказались доселе неизвестные науке египетские баржи из акации класса «река-море», впервые описанные Геродотом в V веке до нашей эры и увиденные вживую учёными лишь в 2000 году. Древние греки их называли «барисы», исходя из египетского их названия byr. Примечательно, что русское слово «баржа» имеет как раз древнеегипетское происхождение. Да, слово пришло непосредственно из французского в начале XVIII века, а во французский из латыни. В свою очередь в латынь слово попало из древнегреческого, а греки позаимствовали из древнеегипетского. Вот так древний город Тонис обогатил европейские языки барисами-баржами.
Почему в городе оказалось так много практически целых кораблей? На этот счёт существует несколько версий, из которых наиболее правдоподобным выглядит предположение об использовании судов для обороны города (как во время обороны Севастополя в годы Крымской войны). Об этом свидетельствует целенаправленное затопление судов с последующим их закреплением на дне при помощи колов и камней, при этом торгового содержимого в судах не обнаружено.
Изучение города идёт полным ходом, обнаружен карфагенский военный корабль, руины древнегреческого храма Геракла, храма бога Амона, греческий погребальный курган, не говоря о множестве предметов быта. Город погиб ориентировочно во II веке до нашей эры, хотя следы хозяйственной деятельности прослеживаются только до конца IV века до нашей эры, что является свидетельством упадка города вследствие конкуренции с Александрией.
В продолжение темы:
______________________