Летом в соседнем доме, возле дома Надежды, поселилась молодая семья: муж — Игнат, тракторист, жена — Маша, домохозяйка, девочка двух лет и мальчики трёх и пяти лет. Двор Надежды с их двором и не большими приусадебными участками разделяла изгородь.
Надежда смотрела, как молодой, красивый Игнат успевал везде: по хозяйству, жене помочь, с детьми поиграть. Обида и грусть снова заскребли в её сердце. Родственники ещё подлили масла в огонь, сказав, что Никита с детьми и женой вернулся с отдыха на Чёрном море.
Не думая ни о чём, решила понравиться и соблазнить Игната. Она докажет этому Никите, что может нравиться и в неё могут влюбляться молодые красивые мужчины. Надежда начала действовать, используя знания, полученные от Анны.
Маша видела, как муж через изгородь разговаривает с одинокой соседкой, которая часто смеётся, веселит её мужа. Иногда Игнат ходил к ней помочь по хозяйству. Маша на это не обращала внимания. Мало ли кто полуголым будет ходить в соседнем дворе и хихикать с ним. Она верила своему мужу. Знала, что Игнат любит её и своих детей.
Зимой молодую семью с детьми пригласили знакомые в гости. Их старший сын был ещё у дедушки с бабушкой. Они пошли с младшими детьми. Муж через какое-то время пошёл укладывать спать детей, а Маше сказал:
— Ещё отдохни, побудь в гостях.
Маша немного побыла и пошла домой. Дома дети спят, а мужа нет. Вышла на улицу — видит след до дома Нади. Маша стала стучать в дверь соседки. Выскочил муж в неправильно одетом свитере. До утра со слезами, плачем, криком шла разборка между мужем и женой.
Утром Игнат ушёл на работу. К Маше пришли соседи попросить лекарства. Она пошла их проводить, коробку с лекарствами оставила на стуле. Зашла в дом, а дочь с сыном пробуют таблетки. Она бегом с детьми в больницу. Промыв детям желудки, на скорой помощи их отправили в областную детскую больницу.
Через две недели она с детьми вернулись домой. События в семье сильно повлияли на неё. Молчаливая, с синими кругами под глазами, как тень передвигалась по дому. Была внимательная и заботливая к детям, мужа не замечала. Игнат переживал, Надежду и её дом обходил десятой дорогой.
Чтобы вернуть любовь Маши и наладить семейные отношения, он вызвал на помощь родителей. Маша постепенно приходила в себя. Понимала, что нужно сохранить семью, дети любят Игната. Несмотря на его измену, обиду и боль в душе, она любила его. Нужно жить дальше, стараться всё забыть и простить мужа.
Через несколько дней после приезда с детьми из больницы она увидела, что Надежда бегает у себя во дворе, счастливая, весело смеётся и поглядывает в их двор. Маша подошла к ней и сказала:
— Уезжай из этого дома, а то пожалеешь, неделя сроку.
— А что ты сделаешь? — спросила Надя.
— Сожгу, — прозвучал ответ.
Через неделю вечером у Нади загорелся сарай.
Хорошо, соседи были дома. Быстро потушили и не дали огню перекинуться на дом. На четвёртый день к ней пришли родственники Маши. Они ей сказали:
— В течение месяца ты должна уехать из деревни, если не хочешь, чтобы за твои грехи расплачивалась дочь.
И переехала наша "красотка" жить и работать в другой район. На новом месте Надежда вела замкнутый образ жизни. После работы занималась домашними делами, увлеклась вязанием.
Через несколько домов от неё жил одинокий мужчина Николай. Детей у него не было, жена умерла. Надя была очень похожа на его жену. Николай стал частенько приходить в гости, помогал по дому, хозяйству. Его внимание и заботу почувствовали все в семье.
Надежда впервые встретила мужчину, который всегда был рядом, любил её, помогал во всём. Она его полюбила и не представляла жизни без него. Через год они поженились. У неё началась счастливая семейная жизнь. Наконец она приобрела такое долгожданное счастье.
Прошли годы. Однажды в городском парке на лавочке сидела бывшая соседка Надежды. Она любовалась красотой и наслаждалась прекрасным запахом от цветов яблонь. Возле неё рядом села женщина и поздоровалась. Это была Надежда — всё такая же стройная, но с седыми волосами, и годы уже наложили свой отпечаток на её лице.
Она начала говорить:
— Столько времени прошло, а я рада вас видеть. Когда вспоминаю ту далёкую жизнь в деревне, где мы были соседями, мне бывает стыдно за свои поступки. Если бы я раньше встретила такого мужчину, как мой Николай, то в жизни было бы всё по-другому. Я счастлива. Слышала, что у Маши с Игнатом всё хорошо. Искренне рада за них. Я хочу сказать вам спасибо, что никто не узнал про письмо моей дочери. Об этом письме мне недавно рассказала учительница английского языка. Хорошо, что все мои глупости остались в прошлом. Дочка замужем. Внуки уже взрослые. Мы с мужем часто их видим. Ездим друг к другу в гости.
Бывшая соседка рассказала Наде, что Анна часто болеет. Дети не хотят с ней жить. Её оформляют на постоянное проживание в дом престарелых.
Поговорив ещё о знакомых в деревне, Надя ушла. Бывшая соседка смотрела ей вслед и думала:
"Сколько времени потребовалось, чтобы успокоилась её душа, прошло желание себе доказывать и мстить всем мужикам за своё несостоявшееся семейное счастье. Наверно, всё-таки поняла, что муж и жена — это одно целое, единое. Главное в своей жизни — сохранить чувства любви, не потерять, а пронести их через всю жизнь. Бережно относиться и поддерживать друг друга в трудную минуту. Пройдя через свои мытарства, Надежда многое поняла и смогла объяснить своей дочери и внукам о трудностях, красоте и счастье семейной жизни."