После подавления восстания малоазийских городов Дарий I счёл момент благоприятным для осуществления своих давних стратегических планов по покорению полисов Балканской Греции. Он располагал значительной армией, только что одержавшей победу над восставшими греками, владел стратегической инициативой и имел "законный" предлог для вторжения – наказание Афин и Эретрии, помогавших ионийцам. Напротив, в балканских государствах царили страх и растерянность.
Первые вторжения персов в Балканскую Грецию (492-490 гг. до н. э.).
В Малой Азии был сформирован сильный экспедиционный корпус численностью около 30 тыс. человек и большой флот, состоящий примерно из 600 судов. Во главе этой армии был поставлен зять царя, талантливый военачальник и дипломат Мардоний. Целью похода Мардония было завоевание греческих городов в проливах и на северном побережье Эгейского моря, подчинение фракийских племен, Македонии и, если ситуация окажется благоприятной, вторжение на территорию самой Греции и захват Афин. Мардоний также стремился укрепить свой тыл, в частности – предотвратить возможность нового восстания в Малой Азии. По его распоряжению тираны, скомпрометировавшие себя в глазах населения, были низложены, а в городах восстановлены полисные органы власти.
В 492 г. до н. э. Мардоний переправил свою армию через Геллеспонт (совр. Дарданеллы), и она начала захват северного побережья Эгейского моря. Флот с припасами, снаряжением и продовольствием сопровождал сухопутное войско. Персам удалось подчинить прибрежные греческие города, южные фракийские племена, остров Фасос; македонский царь Александр также изъявил свою покорность. Однако около мыса Афон персидский флот попал в бурю и был уничтожен на прибрежных скалах. По сведениям Геродота, погибло 300 судов и около 20 тыс. человек.
Понеся такие потери, Мардоний был вынужден отвести остатки армии в Малую Азию. Несмотря на неудачу кампании 492 г. до н. э., за что Мардоний был отстранён от командования, персам удалось закрепиться в северной части Эгеиды и создать плацдарм для будущих операций. Неудача первого похода не изменила планов Дария, и он вновь начал готовиться к вторжению в Грецию. Была сформирована новая отборная армия численностью до 20 тысяч человек и большой флот. Во главе их были поставлены опытный военачальник Датис и племянник царя Артафрен. Советником при них был бывший афинский тиран Гиппий, изгнанный из Афин, который хорошо знал местные условия и имел своих сторонников в городе. Персы учли сложность обходного пути вдоль северного побережья Эгейского моря и приняли смелое, хотя и рискованное решение: переправить армию на кораблях прямым путём из Малой Азии в Аттику и с ходу разгромить Афины. Это решение было рискованным, так как на маловместительных и тихоходных судах переброска больших масс пехоты, особенно конницы, была сопряжена с опасностями. Перегруженные суда могли стать жертвой даже небольшого волнения на море или нападения вражеских кораблей.
Военным приготовлениям предшествовала дипломатическая подготовка. В 491 г. до н. э. во все полисы Балканской Греции были направлены персидские послы с требованием полной покорности («земли и воды») или хотя бы нейтралитета в предстоящей войне. Многие греческие полисы на островах (например, Эгина), в Фессалии и Беотии подчинились этому требованию. Аргос заявил о своем нейтралитете. Однако сильнейшие греческие государства, Спарта и Афины, категорически отвергли требования. Спартанцы сбросили послов в колодец, предложив самим взять там «землю и воду», а афиняне низвергли послов со скалы. Убийство послов исключило возможность переговоров. Греки готовились к войне.
Выждав спокойной погоды, Датис и Артафрен, соблюдая крайнюю осторожность, переправили свою армию на остров Эвбею, где захватили и уничтожили Эретрию, а ее жителей обратили в рабство. После покорения Эвбеи персы высадились в северо-восточной части Аттики - около местечка Марафон, расположенного в 42 км от Афин.
По всей вероятности, план военных действий против Афин был составлен по советам Гиппия. На широкой марафонской равнине персы могли спокойно и удобно расположить свою армию и использовать превосходную конницу. Имея хорошо укрепленный лагерь, персы могли беспрепятственно опустошать всю Аттику. Из Марафона можно было совершить нападение на Афины по сухопутью, а большой персидский флот мог обогнуть мыс Суний и атаковать Афины с моря. Именно такая комбинированная атака флота со стороны моря и сухопутной армии из глубины принесла персам успех при взятии Милета в 494 г. до н. э.
Положение усугублялось тем, что Гиппий имел своих сторонников в самих Афинах, которые вели агитацию в пользу персов. К тому же среди афинского командования не было согласия относительно плана ведения военных действий. Часть стратегов придерживалась выжидательной пассивной тактики и предлагала ограничиться обороной Афин. В довершение всего афинянам отказала в немедленной помощи Спарта, поскольку в эти дни там проходило религиозное празднество.
Марафонская битва
В этих крайних обстоятельствах на первый план выдвинулся талантливый полководец Мильтиад. В конце VI в. до н. э. он был правителем Херсонеса Фракийского, часто сталкивался с персами и хорошо знал особенности персидской военной организации, ее сильные и слабые стороны. В 490 г. до н. э. Мильтиад был одним из стратегов и предложил план ведения военных действий, который в конечном итоге привел афинян к победе.
Мильтиад хотел опередить персов и навязать им свою наступательную тактику. Он убедил своих коллег стратегов не отсиживаться в слабоукрепленных Афинах, а вести все войско к Марафону и дать там решительное сражение. 12 сентября 490 г. до н. э. состоялась знаменитая Марафонская битва, вошедшая в историю античного военного искусства.
На Марафонской равнине столкнулись две различные системы военной организации: древнегреческая фаланга, состоящая из строя тяжеловооруженных пехотинцев-гоплитов, и рассыпной строй персов. Лучшими в персидской армии были прославленная конница и умелые лучники.
Используя особенности местности, Мильтиад построил фалангу (всего 11 тыс. человек) не так, как это обычно делалось у греков, по 1000-1200 воинов по фронту и в 8 шеренг в глубину, а растянул ее за счет уменьшения плотности рядов в центре так, чтобы фланги упирались в соседние холмы, что предохраняло греков от окружения и атаки персидской конницы.
Для придания большей маневренности фаланга была разбита на три части: левый фланг, центр и правый фланг, которые могли действовать самостоятельно.
Для того чтобы нейтрализовать действия персидских стрелков, последние 100 м до сближения с противником греки пробежали бегом. Битва развивалась по предложенному полководцем плану: персидская конница не могла обойти греческие фланги и практически мало участвовала в битве.
Во время боя персам удалось потеснить ослабленный центр афинян, зато на флангах греки, опрокинув персов, развернулись и ударили по центру.
Победа была полной, на поле боя осталось свыше б тыс. воинов противника, афиняне потеряли 192 гоплита.
Сразу же после битвы в город Афины был направлен скороход с радостной вестью о долгожданной победе. Он прибежал на агору и с возгласом «Победа!» замертво рухнул на землю. В память об этом эпизоде на Олимпийских играх была установлена марафонская дистанция в 42 км 192 м - расстояние от места сражения до афинской агоры.
Воспользовавшись тем, что афинское войско находилось далеко, персы попытались захватить беззащитный город с моря, переправив воинов на судах. Однако Мильтиад предвидел этот манёвр. Сразу после победы при Марафоне афинское войско совершило форсированный марш и вернулось в Афины до прибытия персидского флота. Персидская эскадра некоторое время простояла на рейде и, осознав бесперспективность осады, отплыла к берегам Малой Азии. Таким образом, и это нападение персов на Балканскую Грецию завершилось полным провалом.
Победа афинян при Марафоне имела огромное морально-политическое значение. Она продемонстрировала превосходство греческой военной организации и силу небольших греческих полисов. Прославленная персидская армия, располагавшая почти двукратным численным превосходством, была разгромлена гражданским ополчением. Персидскому царю стало ясно, что покорение Эллады потребует мобилизации огромных средств и максимального напряжения всех сил Персидского государства.
Спасибо за внимание!