Редкие металлы критически важны для космических аппаратов. Они имеют высокую температуру плавления, устойчивы к радиации, отличаются прочностью и легкостью, а ведь каждый грамм, доставленный на орбиту, стоит огромных денег.
Эксперты назвали пять редких металлов, без которых космоса не видать: теллур, тантал, рутений, иридий и ниобий.
🟠Теллур — ключ к космической энергетике. Его используют в тонкопленочных фотоэлементах солнечных панелей, которые легче и надежнее кремниевых. Именно такие фотоэлементы человечество планирует в будущем строить на Луне и Марсе.
Этот же металл преобразует тепло в электричество, что необходимо в термоэлектрических генераторах, которыми, например, оснащены зонды "Вояджер".
🟠Тантал применяют при создании конденсаторов для бортовой электроники спутников и ракет, он есть даже в соплах ракетных двигателей. Показательный пример — жидкостный ракетный двигатель Merlin от SpaceX Илона Маска.
🟠Рутений — защита от радиации. Его добавляют в сплавы для экранирования космических аппаратов. Благодаря ему создают сверхтвердые покрытия для деталей, работающих в агрессивной среде, например, в ионных двигателях.
🟠Иридий — самый "стойкий" металл во Вселенной. Он выдерживает температуры свыше 2000 °C и применяется в сплавах для изготовления сопел ракетных двигателей.
🟠Ниобий включают в сверхпроводники и легкие сплавы. Он входит в состав жаропрочных конструкций ракет и фильтров СВЧ-диапазона для спутниковой связи. С ним мы уже вас знакомили.
Сейчас этим металлам невозможно найти достойную замену, но спрос на них разгоняют и другие отрасли.
Например, теллур нужен в холодильниках, инфракрасных детекторах и лазерах, а также в металлургии в качестве добавки в сталь и медь.
Ниобий застолбили производители сверхпроводников для аппаратов МРТ и ускорителей частиц.
Из тантала изготавливают зубные имплантаты, которые редко отторгаются организмом, а рутений и иридий применяются в медицине. Первый входит в состав препаратов от рака, а второй используют в создании кардиостимуляторов.