Глава 19
Кафе на берегу — совсем маленькое. В павильоне — четыре светлых столика и под навесом столько же. Со стороны улицы место огораживали высокие деревянные тумбы, в которых разрослись петуньи: крупные ярко-красные и темно-лиловые цветы пестрели так, что зелени почти не было видно. Со стороны берега находилось невысокое ограждение, и если сидеть на краю, то можно спокойно любоваться на морскую даль. Под навесом было удобно, потому что он давал тень в жару и укрытие от дождя в непогоду.
Несколько раз после игры Агнес сюда приходила, взяв блокнот и карандаш. Она садилась около цветов, и ей казалось, что она опять в саду у башни. И ей уже ничего не мешало: ни ослепительный солнечный свет, ни запах свежего кофе из открытых дверей павильона, ни приглушенные разговоры посетителей — она открывала чистый лист и погружалась в творчество.
Сегодня все было по-другому. Она заняла столик у перил, чтобы видеть берег. Блокнот был у нее с собой, но она его не приготовила, как обычно, а смотрела на идущих людей. Девушка с радостью в душе кого-то ждала и нарочно пришла раньше, чтобы еще до встречи пережить предвкушение счастья.
Она заметила, что небо над городом затянуло свинцовыми тучами. Вдали глухо загромыхало. Она не беспокоилась, потому что летний дождь быстро проходит, оставляя за собой только свежесть и чистоту.
На дороге, куда смотрела Агнес, по-прежнему светило солнце. А туча неумолимо надвигалась, и редкие капли уже падали на песок. Через пять минут дождь шумно напал на кафе и забарабанил по железу, заливая все вокруг. Тяжелые дождинки задевали лепестки цветов, отчего те нервно качались. С крыши побежали струи воды, они сливались в пенящиеся лужи, в которых прыгали, соревнуясь друг с другом, жемчужные капли.
Под навес вбежала промокшая и расстроенная девушка. Не глядя по сторонам, она начала резко отжимать мокрые темные волосы.
— Эльза! — позвала Агнес.
Эльза обернулась и, заметив Агнес, подошла к ней.
— Привет. Неожиданная встреча. Посмотри, я похожа на мокрую курицу, — сказала она расстроенно. — Откуда взялся этот ливень?
— Он скоро кончится. Высохнешь и будешь как раньше — красавицей, — подруга показала на стул.
Эльза продолжала стоять, ей не хотелось садиться на мокрое платье.
— Что ты здесь делаешь? Пишешь? Или кого-то ждешь? Он не придет из-за погоды, — Эльза говорила, не ожидая ответов.
— Я не пишу, — улыбалась Агнес. — Я уверена, что тот, кого я жду, обязательно придет.
— А… Стефан!
— Нет! Он уехал на следующий день после награждения. Ведь он победитель, будет учиться в Академии и носить форму гвардии Царя, — напомнила спокойно Агнес.
— Кого тогда? — удивилась Эльза.
— Ты скоро увидишь! — заулыбалась Агнес.
Дождь еще лил, но небо уже посветлело. Эльза беспокойно ходила взад и вперед между столиками, чувствуя холод от мокрой одежды.
— Может, чай принести?
Эльза согласилась, потому что идти было некуда и надо было ждать, когда кончится дождь. Агнес принесла из павильона прозрачную чашку и поставила на столик. Эльза обхватила горячую кружку ладонями, пытаясь согреться. Чай был обжигающим, но девушку это не смущало, она жадно отпила.
Вдруг Эльза поставила чай и бессильно опустилась на стул: слезы потекли по ее щекам. Придвинувшись к ней, Агнес обняла подругу.
— Что случилось, Эльза? Я никогда не видела тебя такой, — сказала Агнес, когда девушка немного успокоилась.
— После возвращения я плохо себя чувствую, — призналась Эльза. — И даже неважно, что я проиграла. Это другое.
Агнес посмотрела на нее: в ее глазах сквозил скорбный серый осенний день.
— Я не знаю, что произошло с тобой в городе ожидания после того, как я уехала со Стефаном, — сказала Агнес. — Ты ничего не хочешь рассказывать. Я думаю, ты оставила в пустыне свое сердце.
Эльза удивилась:
— Как ты сказала? Оставила сердце? Как ты это поняла?
— Расскажи, и тебе станет легче.
Эльза заговорила о том, что случилось в городе ожидания. Она рассказывала отстраненно, как будто речь шла не о ней. В руках Агнес не держала острого ножа, но воспаленный нарыв был вскрыт и очищен теплыми слезами.
— Ты простила Ярона?
— Да.
— Ты простила себя?
— Да.
Дождь кончился. Солнце светило сквозь тонкие облака. На башне часы пробили шесть раз. Агнес посмотрела в сторону берега и увидела, что в их сторону идет высокий мужчина под большим черным зонтом. Эльза узнала Царя. Он остановился и свернул зонт.
— Побежали! — предложила Агнес.
Эльза пошла медленно. Агнес побежала, чтобы скорее испытать радость встречи, чтобы крепче обняться с тем, кто ее так любит.
Эльза остановилась, и к ней подошли счастливые Агнес с Царем.
— Папа, поговори с Эльзой, — попросила его Агнес.
— Рина, дочь моя! Я рад тебя видеть! — сказал Царь.
Эльза стояла, пораженная его словами. Вдруг перед ее глазами возникли все события пустыни. Но не так, как видела их она, а так, как было на самом деле. Она увидела, что ее всегда охраняли стражи, что все зависело только от того, какое решение она примет: бояться или бороться, любить или ненавидеть, продолжать или все начать сначала.
— Отец мой, как же я ошибалась, что доверяла только себе, — прошептала она.
— Какое решение ты принимаешь?
—Я хочу научиться доверять тебе, отец мой.
— Хорошо.
Все вместе они дошли до кафе и сели за столик. Солнце выглянуло из-за облаков. Эльза заметила, что почти высохли волосы и платье. Сердце ее успокоилось, как маленький котенок, который забрался на колени к человеку, чтобы его гладили, а он жмурился от удовольствия.
Но вдруг у нее мелькнула тревожная мысль.
— Отец мой, но мы не можем исправить то, что было в игре? — спросила она.
— Дочь моя! Мы можем продолжить двигаться дальше, но уже по-другому.
— О, папа! Новая дочь Царя! — обрадовалась Агнес. — Это настоящий праздник! Жаль, что нет Стефана, он бы тоже порадовался вместе с нами.
— Я всегда говорила, что господин Эли — это Стефан! — воскликнула Эльза. — А он не признался!
— Просто он очень хотел, чтобы Агнес победила! — с улыбкой ответил отец.
— А я жалею, что мне не выпал талант «Агапе», — вмешалась Агнес.
— У тебя будет возможность его получить в следующий раз! — посмотрев на нее, сказал отец.