Исследователи из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, Германия, и Национального университета Кордовы в Кордове, Аргентина, провели комплексный анализ останков древних людей, обнаруженных на территории Чили. Возраст исследуемых останков составляет приблизительно четыре тысячи лет.
В костной ткани были выявлены следы редкой формы лепры, вызываемой бактерией Mycobacterium lepromatosis. Об этом информирует издание Live Science.
Лепра, обусловленная Mycobacterium lepromatosis, характеризуется отличительными клиническими проявлениями по сравнению с классической формой заболевания, вызываемой Mycobacterium leprae. Данное открытие свидетельствует о том, что различные виды лепры могли циркулировать на территории Америки задолго до прибытия европейских колонизаторов. Ранее существовало мнение о том, что лепра была завезена на американский континент представителями европейской колониальной экспансии.
Лесли Ситтер, один из соавторов исследования, подчеркивает, что полученные данные подтверждают распространение данного заболевания на обеих американских континентах в глубокой древности. Кирстен Бос, коллега Ситтера, уточняет, что анализ древней ДНК становится все более значимым инструментом в изучении истории патогенов, предоставляя возможность реконструировать их эволюцию и распространение.
Исследование также актуализирует вопрос о механизмах распространения лепры на обширных территориях. Одна из гипотез предполагает, что возбудитель заболевания мог проникнуть в человеческую популяцию в период первых миграций на континент. Альтернативная версия предполагает возможность существования бактерии в дикой природе с последующей передачей человеку, пишет monavista.