Джон Рональд Руэл Толкин. Как будущий создатель культового фэнтезийного мира служил в британской армии в годы Первой мировой войны
1. Военная подготовка и отправка на фронт
Джон Толкин (3 января 1893 - 2 сентября 1973) отправился на фронт не сразу после объявления войны Великобританией Германии, так как, будучи студентом факультета сравнительного языкознания Оксфордского университета, имел отсрочку. Оставшись в Британии, Толкин понимал, что по окончании обучения ему тоже придётся отправиться на фронт в качестве добровольца, поэтому он в 1914 году предусмотрительно записался в Корпус военной подготовки. Данный Корпус являлся добровольной организацией, деятельность которой была направлена на подготовку офицеров. Она в свою очередь не мешала учёбе будущему выпускнику престижного университета. Наоборот, двойная нагрузка, по словам Толкина, шла ему только на пользу.
После пятилетнего обучения в университете в конце июля 1915 года Толкин сдал экзамены, получил учёную степень бакалавра и чин младшего лейтенанта. Назначили же его в 13-й батальон полка ланкаширских стрелков.
Служба Джона Толкина началась с армейской подготовки, она длилась несколько месяцев. За этот период нашего героя и других офицеров британской армии учили разбираться в устройстве пулемёта, рыть окопы и эффективно перемещаться из одного лагеря в другой. Попробовав армейскую жизнь, Толкин решил стать связистом. Это на самом деле не удивительно, ведь связисты занимаются сообщениями и кодами, а Джону, в свою очередь, нравилось работать с языками. Чтобы сменить специальность, Джон выучил азбуку Морзе, научился пользоваться гелиографом, фонарём, ракетницей, сигнальными флажками и почтовыми голубями. Также Толкин признавался в том, что смена военной специальности помогла ему сложить с себя полномочия командира взвода, тем самым он перестал быть ответственным за жизни солдат.
До отправки на фронт Толкин успел сыграть свадьбу с Эдит Брэтт, в которую был влюблён с 1908 года. Брак пришлось заключить до войны, причиной этому послужил страх того, что Толкин мог погибнуть. Венчание молодой пары прошло в католическом соборе в Уорике 22 марта 1916 года, а уже позже, 3 месяца спустя, пришёл приказ об отправке во Францию. Итак, 4 июня 1916 года Джон Толкин в чине младшего лейтенанта отправился на войну.
2. На линии фронта
Прибыв на континент, нельзя было увидеть активных военных действий — всё ещё с 1915 года шла позиционная война. Однако британские и французские командиры уже строили планы для крупномасштабного наступления, с помощью которого союзники собирались, во-первых, нанести как можно более тяжёлые потери Германии, а во-вторых, прорвать фронт врага и разгромить Северную группу германских армий, чтобы впоследствии освободить оккупированные районы Северной Франции и идти освобождать территорию Бельгии.
Три недели спустя от дня прибытия на континент батальон Толкина двинулся в сторону фронта и остановился неподалёку от берегов реки Сомма. Как раз в том месте в скором времени начнётся одно из самых кровопролитных сражений Первой мировой войны.
1 июля 1916 года, в субботу, в 7:30 утра британские солдаты после массированного артобстрела по позициям противника двинулись к немецким окопам. По мере приближения к врагу марширующие видели, что оборонительные ограждения остались практически невредимыми — артиллерия не выполнила поставленную перед ней задачу и этим не спасла пехотинцев от неминуемой смести. Тогда немецкие пулемёты скосили не одну шеренгу британских военнослужащих...
В первый день сражения британцы потеряли 19 240 убитыми и 57 470 ранеными. Батальон Толкина не участвовал в сражении, так как в этот день он оставался в резерве. Для нашего героя крещение боем пройдёт четырнадцатого июля. В будущем, 26-28 сентября 1916 года, Джон Толкин примет участие в битве на гребне Тьепваль, а чуть позже, в октябре, он застанет штурм Швабенского редута.
