Несмотря на то что многие его сверстники довольно рано начинали работать, Потапов умудрился параллельно получить еще и неплохое образование

Несмотря на то что многие его сверстники довольно рано начинали работать, Потапов умудрился параллельно получить еще и неплохое образование сначала в сельской, а затем и в приходской школе. Приходская школа затем надолго связала его с церковью и одно время он даже служил дьяконом в местной церкви. Как позже вспоминал сам Потапов, именно там он смог поставить столь необходимый в будущем командирский голос.

В отличие от многих сверстников, на поля Гражданской войны Потапов не попал, но зато позже пошел обучаться в Академию механизации и моторизации РККА. Спустя год после окончания академии он был назначен командиром полка и примерно в это же самое время познакомился с тогда еще подающим надежды, молодым командиром Георгием Жуковым. Как позже скажут специалисты, это знакомство стало решающим в карьере Потапова. В конце статьи поймете почему. Чуть позже Жуков, будучи командующим группировкой советских войск на Халхин-Голе, позвал своего товарища занять роль одного из командиров под своим началом. Потапов согласился и, как показало время, со своей задачей справился просто прекрасно. А в задачи его входило окружение японской армии с целью отрезать ее от снабжения.

Перед самым вторжением немецкой армии на территорию СССР в июне 1941 года подразделения под командованием Потапова размещались на 200-километровой полосе от Бреста и до самого Червонограда. Однако, сразу после вторжения им пришлось отступать в район Полесских болот, что на севере Украинской ССР. Почему именно туда? Дело в том, что данный район считался практически непроходимым для тяжелой техники и представлял собой довольно неплохой оборонительный рубеж. Но рубеж - это одно, а сколько вообще немцев противостояло подразделениям Потапова? И вот здесь самое интересное, потому как по разным данным противостояла ему 21 дивизия, 5 из которых были танковыми.

Даже несмотря на такую грозную силу, которая была выставлена перед Потаповым, ни один из его солдат не дрогнул, в то время как многие другие на своих участках фронта начали отступать. Но и это еще не все. Сдержав натиск врага, 1 июля 1941 года бойцы Потапова пошли в контратаку и нанесли серьезные потери противнику - около тысячи человек живой силы и 10 танков. Спустя 10 дней бойцы Потапова снова пошли в атаку и нанесли противнику уже стратегический удар, перерезав около 10 километров дороги на Житомир. Таким образом им удалось сбить темп наступления противника на Киев. Это привело к тому, что немецкое командование стало обсуждать отправку дивизии "Герман Геринг" по воздуху. Но до этого не дошло.

Но разве у немцев не было карт и разведки? Разве они не знали о том, что в Полесье были какие-то болота? Знали конечно, но сложность в продвижении была еще и из-за другого - их постоянно атаковали войска Потапова. Согласно различным источникам, они атаковали немцев в среднем до 10 раз каждый день на разных участках. Как позже удалось выяснить у пленных немцев, армия Потапова стала для них настоящей проблемой. Ведь все остальные части на флангах уже во всю направлялись вглубь СССР, в то время пока Потапов стоял стеной и никого не пускал дальше.