В пятидесяти километрах к северу от Праги, в глубине Чехии, среди лесистых холмов, возвышается мрачный силуэт каменного замка — Гоуска. Его расположение кажется загадочным: вдали от торговых путей, в труднодоступной местности, не представляющей ни стратегической, ни экономической ценности. Долгое время замок оставался необитаемым, словно никто не хотел жить на этом месте.
По легенде, ещё до возведения строения, на вершине скалы зияла трещина — провал в земле, настолько глубокий, что, казалось, не имел дна. Ночью из него выходили чудовищные создания, и в народе ходили упорные слухи, будто этот провал ведёт прямиком в ад.
Мистические предания о месте старше самого замка. Археологические находки подтверждают, что здесь жили кельты в древности и славянские племена с VI века. Уже в IX веке над утёсом возвышалась деревянная крепость, о которой писал Вацлав Гаек в своей известной чешской хронике, изданной в 1541 году.
В этой хронике он описывает легенду о разломе в известняковой скале — невероятно глубокой расщелине, где якобы происходили ужасные явления. Местные жители называли её Адской дырой и старались обходить стороной. Одни говорили, что её вырыл сам дьявол, другие — что это дело рук алхимиков, но все сходились в одном: по ночам из трещины вырывались страшные существа, наполовину люди, наполовину звери, убивали скот и сеяли страх. Те, кто осмеливался подойти слишком близко, рисковали навсегда потерять человеческий облик и превратиться в одного из этих демонов.
Жители пытались засыпать дыру камнями, но всё было тщетно — всё, что бросали внутрь, бесследно исчезало в бездонной темноте...
Однажды герцог из могущественного рода Дуба, движимый жаждой разгадать тайну зловещих врат в преисподнюю, предложил одному заключённому сделку: спуститься в бездну и подробно рассказать о всём, что он там увидит — в обмен на полное прощение всех его преступлений. Узник согласился.
Его крепко привязали к прочной верёвке и начали медленно опускать в чернильную глубину. Но не успел он спуститься на значительное расстояние, как внезапно раздались душераздирающие крики. Люди герцога поспешно вытащили его обратно — и обомлели: заключённый, ещё недавно молодой, выглядел так, словно состарился на тридцать лет. Его лицо покрывали глубокие морщины, а волосы стали абсолютно седыми. Но самое страшное было в другом — он сошёл с ума. Спустя два дня он умер, так и не сумев объяснить, что довело его до безумия. По слухам, герцог пытался повторить этот эксперимент ещё несколько раз — и каждый раз исход был тем же.
Краткая история замка
В период с 1260 по 1280 год на вершине холма был возведён замок, предположительно по приказу Оттокара II Богемского. Во время строительства зияющую расщелину накрыли толстыми каменными плитами, а прямо над ней возвели часовню — чтобы навеки запечатать врата в ад.
Часовня была освящена в честь архангела Михаила — предводителя небесного воинства в борьбе против сил зла. На её стенах до сих пор сохранились выцветшие фрески, датируемые началом XIV века. На них изображены сцены Распятия, житие святого Христофора, а также архангел Михаил, сражающийся с драконом — символом Зла, или взвешивающий души в День Страшного суда, с мечом и весами в руках.
Однако на одной из стен есть изображение, которое выделяется на фоне остальных. Это существо с женским торсом и телом лошади — кентавр, держащий в правой руке лук, а левой натягивающий тетиву, целясь в человеческую фигуру. Такая сцена поразительна по нескольким причинам. Во-первых, само присутствие мифического кентавра, языческого символа, на стене христианской церкви — крайне редкое явление. А во-вторых, фигура изображена стреляющей с левой руки — что делает её уникальной в европейском средневековом искусстве. В те времена левши ассоциировались с дьяволом, и многие историки полагают, что эта фреска напрямую связана с древними преданиями о полулюдях-полузверях, которые якобы вырывались наружу из запечатанной адской бездны.
Издалека Гоуска выглядел как обычный замок, но это было обманчивое впечатление. Он не был построен для того, чтобы защищать своих обитателей от внешней угрозы — его целью было удержать нечто внутри. Некоторые архитектурные детали ясно выдавали это. Большинство укреплений были ориентированы не наружу, как это принято в оборонительных сооружениях, а внутрь, в сторону внутреннего двора, откуда не вёл ни один лестничный пролёт, но который был окружён боевым ходом. На фасаде замка можно было увидеть множество окон, однако большинство из них были фальшивыми — за стеклом прятались массивные каменные стены. У замка не было настоящих фортификаций, в нём не было колодца, даже кухни не было предусмотрено. Расщелину запечатали, но слухи продолжали жить. По ночам из глубин земли доносился шорох крыльев и злобный скрежет — звуки демонических тварей, якобы пытавшихся выбраться наружу. В пустынных коридорах, которые никто не решался занять, гуляли призрачные тени.
Позже замок перешёл во владение знати и многократно менял хозяев. С 1584 по 1590 год он был частично перестроен в ренессансном стиле, хотя готическая мрачность его облика сохранилась. В XVII веке, во время Тридцатилетней войны, замок был заброшен. Поскольку он стоял пустым, туда вселился разбойничий атаман по имени Оронто со своей шайкой. Граф Оронто слыл чёрным магом и алхимиком. Говорили, что он искал формулу эликсира вечной жизни и проводил самые мрачные и запретные опыты в лаборатории, которую устроил где-то в глубине замка. Его люди — озлобленные, разнузданные — наводили ужас на жителей окрестных деревень, грабили, мучили и запугивали. Терпение крестьян лопнуло.
Однажды ночью двое охотников, готовых отдать жизни ради спасения своей земли, пробрались в замок. Они подстерегли графа и выстрелили в него сквозь окно главного зала. Оронто погиб на месте, так и не раскрыв формулу, которая должна была спасти его от смерти.
В последующие века замок не утратил своей зловещей репутации. По преданию, император Фердинанд III прозвал Гоуску «проклятым замком», а в определённый период — то ли король, то ли монахи — якобы спрятали внутри его стен некий сокровищный клад. Спустя два столетия, в 1836 году, чешский поэт Карел Гинек Маха, путешествуя пешком по этим местам, решил переночевать в Гоуске. Этой ночью с ним произошло нечто ужасное. В одном из писем к своему другу Эдварду Хиндле он описал этот опыт как поистине чудовищный — хотя подробности оставил в тени, будто сам не решаясь их произнести.
Он утверждал, что около двух часов ночи спустился во внутренний двор замка и заметил в тёмном углу отверстие в земле. Он вошёл в расщелину — и оказался в каком-то «адском механическом будущем», где царили ужас и отчаяние. Воздух был так насыщен серой и пылью, что обжигал лёгкие, и дышать становилось почти невозможно. Там он встретил девушку — светловолосую, похожую на ангела, единственное светлое пятно в этом кошмаре. Он спросил у неё, где он находится. Та ответила: «В Праге». Тогда он задал следующий вопрос: какой сейчас год? Девушка засмеялась и сказала: «2006». Он надеялся, что это шутка… но не был в этом уверен. Чтобы доказать свои слова, она показала ему движущиеся изображения в небольшой коробке.
«Она достала ящичек, который несла на боку, открыла крышку — и, Эдвард, я увидел образ. Потом он сменился — и я узрел настоящий горящий ад».
Объятый ужасом, он бросился бежать и вскоре потерялся в этом странном городе. Бродя по высоким песчаниковым утёсам, он видел толпы людей, набивавшихся в кожаные меха с горящими глазами, груды мусора, металлические заграждения, скелетоподобных монстров, аккуратные домики с зелёными и белыми стенами, и отверстия в земле, из которых исходил неестественный жёлтый свет. В какой-то момент он очнулся снова во дворе замка, не понимая — это был всего лишь сон или же он действительно побывал в том невероятном будущем.
Где-то на окраине современной Праги есть район, который подозрительно напоминает описания Махи. Кто-то считает, что поэт пережил видение грядущего, другие — что он был перенесён во времени, а третьи уверены: он просто уснул и увидел пугающий сон.
В 1897 году замок был приобретён принцессой фон Гогенлоэ, а затем, в 1924-м, перешёл во владение президента компании Škoda — Йозефа Шимонека.
Во время оккупации Чехословакии, с 1939 по 1945 год, в замке разместились части СС, чтобы, как гласит история, «проводить бесчеловечные эксперименты на местном населении и военнопленных». Учитывая хорошо известную склонность нацистов к оккультизму, быстро поползли слухи: якобы в подземельях Гоуски они ставили межпространственные опыты, пытаясь проникнуть в иные измерения — возможно, даже открыть врата в иные миры. Когда немецкая армия была вынуждена отступать под натиском советских и американских войск в Богемии, СС тщательно уничтожили все документы и любые следы своей деятельности. Что именно происходило в стенах замка — так и осталось тайной. Позже, во время ремонтных работ, были обнаружены тела трёх расстрелянных солдат СС и множество мин, заложенных, вероятно, с целью защитить нечто... или скрыть его навсегда.
Призрачные истории из Гоуски
Даже сегодня, несмотря на то что замок Гоуска открыт для посещений, над ним словно витает нечто тёмное. По странной причине птицы, пролетая над внутренним двором, внезапно падают замертво, а вокруг замка с пугающей регулярностью находят трупы животных. Гоуска не раз становился объектом расследований, сюда приезжали телевизионные съёмочные группы, изучавшие паранормальные явления, но замок по-прежнему хранит свои тайны.
С тех пор как расщелину запечатали массивными каменными плитами, их никто так и не тронул. Нынешний владелец, господин Яромир Шимонек, признаётся, что предпочитает не приближаться к ним — «на всякий случай, вдруг там остались нацистские мины».
Однако, по мнению некоторых исследователей, источник сверхъестественного — не только в бездонной расщелине. Существует теория, согласно которой Гоуска был построен в строгом соответствии с принципами сакральной геометрии. Те, кто владеет тайным знанием, утверждают: через замок можно не только проникать в иные измерения, но и перемещаться во времени.
Считается, что Гоуска — место с высокой концентрацией духовной активности. Посетители регулярно рассказывают о странных и пугающих явлениях, свидетелями которых им довелось стать. Они сообщают о резких перепадах температуры, внезапном чувстве тревоги, ощущении, будто за ними наблюдают. Кто-то слышал шаги и глухие удары, кто-то — многоголосый хор, доносившийся словно из-под земли. Некоторые утверждают, что видели гигантских летучих мышей, силуэты теневых людей без черт лица и уродливых крылатых существ, словно вырвавшихся из ночных кошмаров.
Иногда гости жалуются, что их толкали или даже ударяли невидимые силы. Сотрудники замка рассказывают о безголовом призраке, который время от времени спотыкается во внутреннем дворе, из его обезглавленного тела струятся потоки крови. Личность призрака так и не была установлена.
В часовне, как утверждают, обитает обезумевший монах — он одет в простую бурую рясу и держит в руках топор. Порой он бросается на гостей, но его оружие всегда проходит сквозь тела, не причиняя вреда, оставляя лишь леденящее ощущение ужаса.
В небольшой каменной комнате с низким сводом, говорят, появляются адские твари — их кожа будто всегда покрыта потом или слизью. Там же материализуется отвратительное создание, похожее на результат неестественного эксперимента — гибрид человека, лягушки и бульдога. Оно прозрачно, его очертания дрожат в воздухе, а рычание этого монстра повергает в оцепенение даже самых стойких.
«Услышишь, как оно рычит — и ужас парализует тебя».
Из-под тяжёлой каменной плиты, что запечатывает адский колодец, якобы доносятся зловещие звуки: костяной лязг, царапанье, стоны, крики и голоса, говорящие на разных языках.
В тёмных коридорах первого этажа, где, по преданию, нацисты проводили свои тайные эксперименты, порой появляется тень человека — неясный силуэт, словно сотканный из самой ночи. На третьем этаже обитает другое привидение — удивительно красивая блондинка в длинном белом платье. Её можно увидеть то в проёмах окон, то неторопливо идущей по пустым коридорам. Кто она — никто не знает. Но в отличие от остальных обитателей замка, именно она кажется самой «нормальной». В подвале, который носит зловещее прозвище «кабинет Сатаны», стоит трон. Он украшен изогнутыми рогами и трезубцем. Пустой. Но будто ждущий своего хозяина.
Самая тревожная история, связанная с Гоуска, — это видение зловещей человеческой цепи. Несколько раз посетители утверждали, что видели сотни людей, скованных между собой цепями. Все они были изуродованы: у некоторых раны зияли до костей, другие несли свои головы или конечности в руках. За ними следовал огромный чёрный пёс, который с рычанием терзал цепных узников, вгрызаясь в их плоти. Внезапно сцену озаряла вспышка ослепительного света, в воздухе звучал демонический хохот, и всё исчезало без следа. Это зрелище могло бы показаться пародией на ад, если бы не множество свидетелей, описывавших его в мельчайших деталях — иногда видение длилось несколько минут.
Есть и другие свидетельства. Например, сам владелец замка, господин Шимонек, однажды пил аперитив с друзьями на третьем этаже, когда их бокалы начали двигаться. Один из них медленно приподнялся, завис в воздухе, мягко опустился, скользнул к центру стола и замер. Все присутствующие видели это своими глазами. Особенно зловещая энергия, по рассказам, исходит от охотничьего павильона. Однажды ночью, Здена Врзаловá и её муж проснулись от тяжёлого удара по полу. Женщина обернулась — и увидела две тёмные фигуры на лестнице. Они были неразличимы, словно сотканы из тьмы, но одна из них прошептала: «Надо убить несколько девушек».
Может быть, однажды найдётся тот, у кого хватит смелости — или безрассудства — приподнять тяжёлые каменные плиты, запечатывающие трещину в скале.
А до тех пор… Гоуска продолжит хранить свои секреты.