Дэнни Бриэр и «Филадельфия» проводят пока довольно уверенное межсезонье. Приход Тревора Зеграса и Кристиана Дворака усилил атаку команды, но «Флайерз» упустили одну из своих целей – Максима Шабанова, который на прошлой неделе подписал контракт с «Айлендерс».
Один свободный агент из КХЛ ушёл, но может ли «Филадельфия» переключиться на другого россиянина?
Центрфорвард Евгений Кузнецов, долгое время выступавший за «Вашингтон Кэпиталз», в апреле по обоюдному согласию расторг контракт со СКА. Мы уже писали о возможном интересе «Флайерз» к Кузнецову, и, хотя в этом шаге имеется определённый риск, есть и причины, почему вариант может оказаться разумным.
Сразу уточним: Кузнецов – не Шабанов, ни по стилю игры, ни по потенциалу. И не стоит ждать от него 50 очков за сезон, как в его последнем полном чемпионате в составе «Кэпиталз». Но он хочет вернуться в НХЛ, а «Филадельфия» раньше уже рисковала, подписывая россиян.
Агент хоккеиста, Шуми Бабаев, поделился мнением по поводу игры своего клиента в прошлом сезоне:
«Он спросил меня, а я всегда отвечал, что его место – в НХЛ», – отметил Бабаев. «В прошлом году он был истощён и ментально, и физически, поэтому и хотел вернуться в Россию. Но даже на 60–70% от своей формы Евгений всё равно был одним из лучших в КХЛ».
В СКА Кузи набрал 37 очков (12+25) в 39 матчах и добавил ещё три балла в шести играх плей-офф. Несмотря на ограниченное участие, он стал седьмым бомбардиром команды.
Огонь в нём ещё горит. Вопрос в другом: интересен ли он «Флайерз»?
Российская связь очевидна. Кузнецов выигрывал Кубок Стэнли с Алексом Овечкиным в «Вашингтоне» и прошёл через все взлёты и падения НХЛ. Есть риск, что он может повлиять на атмосферу в команде, и если у руководства возникнут малейшие сомнения, то на этом всё и закончится. Но если игрок проявит себя в третьем звене как подобает опытному ветерану?
Также упомянем Кирилла Капризова, который следующим летом может оказаться среди топовых свободных агентов. Маловероятно, что до свободного рынка он дойдёт, но любой фактор, способный подтолкнуть Капризова к выбору «Филадельфии», стоит учитывать.
У Кузнецова есть связь и с помощником главного тренера «Филы» Тоддом Рирденом, который работал в «Кэпиталз» с 2014 по 2020 год – сначала ассистентом, потом главным. Евгений был в составе на всём этом отрезке. Рирден не тренировал нападающих напрямую, но почти десятилетие совместной работы – хороший источник информации для «Флайерз».
Если чёрно-оранжевые действительно рассчитывали на подписание Шабанова, они теперь могут искать альтернативу. Уход Максима в «Айлендерс», неопределённость с травмой локтя у Тайсона Фоерстера и отказ от Джейкоба Пеллетье освобождают в составе одно-два места.
Хотя в системе клуба есть молодёжь, вопрос в том, насколько «лётчики» готовы сразу вводить в состав нескольких игроков без опыта в АХЛ? Но Алекс Бамп и Портер Мартон – перспективные парни, и при желании смогут пробиться в обойму даже при наличии Кузнецова.
Как уже говорилось – глубины на позиции центра много не бывает.
Сейчас в центре у «Флайерз»: Шон Кутюрье, Тревор Зеграс, Кристиан Дворак и Ноа Кэйтс. Но если выяснится, что Зеграс лучше смотрится на фланге? Дворак и Кэйтс же могут стать отличной парой «на разрушение», особенно учитывая, что первый из них силён на вбрасываниях.
Тогда место для Кузнецова - появляется. И, честно говоря, он, возможно, уже и не чистый центр. Но, как отметил Дэнни Бриэр, переставить центра на фланг гораздо проще, чем наоборот.
Этот ход также создаст серьёзную конкуренцию для Джетта Лучанко. Пик первого раунда 2024 года во время предсезонки пробился в состав, но позже вернулся в юниорскую лигу и успешно завершил кампанию в АХЛ за «Лихай Вэлли». Сейчас его основным оппонентом за место считается - кто? Родриго Аболс? Карсен Дорварт? Без обид, но эта конкуренция не та. Если же перед ним встанет задача выиграть место у Кузнецова – это уже вызов.
Евгений ясно дал понять: пробный контракт его не интересует. Поэтому «Флайерз» не смогут просто пригласить его на сборы. Но если он так и останется без контракта? Возможно, вариант с переездом к Матвею Мичкову в Филадельфию его заинтересует.
В этом сценарии много «если». Но, как говорит Бриэр:
«Это должно иметь смысл».
Автор: Ryan Gilbert