Пётр Дмитриевич Боборыкин – русский писатель, публицист, драматург и переводчик второй половины 19 и начала 20 века. Прославился он не только литературным творчеством, но и тем, что ввёл в обиход слово «интеллигенция». Художественных произведений он написал не так много, и выдающимися их не назовёшь. Но его роман «Китай-город» стоит читательского внимания.
Роман был написан в 1882 году и в полной мере отразил процессы, происходящие в московском обществе. По сути, роман является портретом купеческой Москвы в тот момент, когда начинает нарождаться и громко заявлять о себе класс буржуазии.
Главный герой романа Андрей Палтусов чувствует новые веяния и пытается найти своё место зарождающемся мире деловых людей: промышленников, финансистов, консультантов и посредников. Палтусов совершает своеобразное путешествие по старой Москве, страницы пестрят знаковыми названиями: Спиридоновка, Пречистенка, Варварка и так далее. Он встречает старых друзей и знакомится с новыми, что даёт автору повод раскрыть весь спектр московского общества. Роман густо населён самыми разнообрахными персонажами: здесь и разорившиеся купцы, и банкиры, и купеческие дети, отучившиеся в Англии и в Америке, и купчихи, берущие дело в свои руки. В общем, кого только нет. Имеется даже большое дворянское семейство Долгушиных, возглавляемое 80-летней дамой по имени Катерина Петровна И это семейство наглядно демонстрирует упадок и моральное разложение дворянства. Дочь Катерины Петровны вследствие беспутной жизни тяжело больна, внучка-бесприданница грезит о театральной сцене, потому что больше просто некуда податься. Впрочем, и сцена – это только мечта, поскольку средств оплачивать уроки, у неё нет, а просто так в театр уже не брали.
Есть в романе и лирическая линия, как же без неё. Дам вокруг Палтусова вьётся много, но свою судьбу он, похоже, находит. Причём, ту, на которую сначала и не подумаешь…
Впечатление роман производит двойственное – и грустное, и оптимистичное. Впрочем, как всегда, когда рушится старое, а на его месте возникает новое. На мой взгляд, самое интересное и ценное в этой книге – описание купеческой Москвы – зримое, убедительное, «вкусное». А главное, достоверное, поскольку автор – современник эпохи, о которой пишет.