В жизни наследника российского престола Алексея Николаевича было мало развлечений: из-за наследственной гемофилии малейшая травма могла обернуться трагедией.
Четвероногие любимцы стали его настоящей отдушиной, с которыми он играл и много гулял. Джой — темно-коричневый спаниель на небольших лапах с длинными ушами, и Ванька — старый осёл, которому несказанно повезло.
Ванька был бесподобное, умное и забавное животное. Он очень забавлял нас, так как знал много самых невероятных фокусов. Он с большой ловкостью выворачивал карманы, в надежде найти ам сладости, находил особую прелесть в старых резиновых мячиках, которые жевал небрежно, закрыл один глаз, как старый янки.
Из воспоминаний воспитателя цесаревича П. Жильяра, 1913-1914.
Источник: "Четвероногие любимцы петербуржцев", Е.И. Жерихина.
Из цирка в царскую конюшню
Когда цесаревичу решили подарить ослика, подходящего нашли в цирке Чинизелли на Фонтанке (современный Большой Санкт-Петербургский государственный цирк).
Ослик был уже старым и по дряхлости своей уже не годился для участия в представлениях, но был обученным разным фокусам и отличался добродушным нравом и умом.
Императорская сбруя
Считается, что ослик был подарком бабушки, вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, ко дню рождения цесаревича. А упряжь для ослика была подарена королём Италии.
Мне не удалось найти достоверные сведения о том, как окончил свои дни царский ослик, но хочется верить, что его последние дни были такими же светлыми как и вся его почётная пенсия в царской конюшне.