— Катя, ты просто не представляешь, как я его ненавижу! — Алиса стиснула кружку с кофе так, что костяшки пальцев побелели. Они сидели в углу кофейни, где шум капучинатора заглушал голоса. — Он снова пришёл домой в пятницу с чужим ароматом на рубашке. Это был женский запах, чужой. А ещё в его телефоне появилась новая фотка в группе «Работа» с какой-то блондинкой, которая... — она запнулась, сглотнув ком в горле, — ...прижимается к нему.
Катя отложила ложку, которой мешала латте. — Может, это просто коллега?
— Коллега? — Алиса фыркнула, смахивая слезу. — Он же мне сам сказал, что в пятницу у него «важная встреча с клиентом». А теперь выяснилось, что они с этой девицей ходили в бар! — Она достала телефон, показывая скриншот. — Смотри: «Макс, спасибо за вечер! Обожаю твои истории о гастролях!» Он же музыкант, а не банкир!
Катя вздохнула, поправляя очки. — И что ты хочешь? Чтобы я соблазнила его и проверила, как он будет сопротивляться?
— Нет! — Алиса наклонилась вперёд, понизив голос. — Просто... познакомьтесь нормально. Он тебя не знает. Если он начнёт флиртовать — значит, я права. А если нет — я сама себе придумала проблему.
— А если он влюбится? — подруга скривилась. — Ты же знаешь, что я не умею играть в эти игры.
— Пожалуйста, — Алиса схватила её за руку. — Я схожу с ума. Каждый его звонок, каждый взгляд — я уже не могу. Мне нужно знать.
***
В баре «Синий кот» Максим сидел за столиком, поправляя манжеты рубашки. Алиса заметила, как его глаза расширились, когда Катя вошла: чёрное платье, подчёркивающее талию, и лёгкий макияж, делающий её лицо ярким.
— Это Катя, — представила Алиса, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.
Максим встал, протягивая руку. — Привет. Алиса говорила, что у вас общие друзья?
— Говорила, что ты любишь кофе с корицей, — Катя улыбнулась, пожимая его ладонь. — Но не предупредила, что ты такой... высокий.
Алиса внутренне сжалась. Максим рассмеялся, чуть наклоняясь к подруге. — А ты не сказала, что у тебя такой голос. Как у героини из старых фильмов.
— О, он унаследовала от бабушки, — вмешалась Алиса, положив руку на его колено. — Катя, расскажи, как ты нашла тот антикварный магазин с винилами.
— Да, расскажи, — Максим придвинул стул ближе, не замечая, как Алиса сжала челюсти. — Я обожаю винил.
Катя заговорила о ретро-пластинках, но Максим слушал рассеянно, то и дело поглядывая на её декольте. — Ты носишь серьги с перьями? — спросил он, когда Алиса отошла к барной стойке за напитками.
— Люблю их, — Катя коснулась серебряной подвески. — А ты?
— Теперь буду любить, — он наклонился, понизив голос. — Может, сходим куда-нибудь? Без Алисы? Обсудим винил?
Катя усмехнулась, но ответила не сразу. — Ты же с ней.
— Я просто... хочу больше узнать тебя, — его палец скользнул по её руке.
— Максим! — Алиса вернулась с бокалом вина. — Что ты шепчешься с Катей?
— Говорим о твоём вкусе в музыке, — он отдернул руку, но в уголке губ сохранилась довольная улыбка. Хочу сюрприз тебе сделать.
***
Катя сидела за кухонным столом, глядя на телефон. В чате с Максимом высветилось уведомление:
Максим: Я не могу больше молчать. Каждый раз, когда я вижу тебя, у меня перехватывает дыхание. Ты... другая. Не такая, как все. С Алисой всё сложно — она постоянно в напряжении, а с тобой мне легко. Я хочу быть рядом. Не могу объяснить, почему, но ты... будто знаешь меня лучше, чем я сам.
Катя закусила губу, набирая ответ:
Катя: У тебя есть девушка.
Максим: Я хочу быть с тобой! Просто скажи, что ты чувствуешь то же самое.
Скриншот этой переписки Алиса получила через минуту. Её пальцы дрожали, пока она листала сообщения. Максим писал почти час — о том, как её улыбка напоминает ему закаты, как голос звучит в мыслях, как он «сломался» после их разговора в баре.
— Он даже не пытается скрываться, — прошептала Катя, глядя на подругу. — Как будто уверен, что ты не узнаешь.
Ещё через два дня Катя прислала скриншот:
Максим: Привет. Ты так и не ответила на мой вопрос о кофе.
Катя: Каком?
Максим: В пятницу. В шесть. «Летний сад» — там подают лучший капучино в городе.
Алиса схватила телефон, набирая подругу. — Он мне пишет. Что делать?
— Схожу, — ответила Катя. — Но ты должна быть рядом.
***
В кафе «Летний сад» Максим ждал у окна, держа в руках белые розы. — Привет, — он встал, протягивая букет. — Я подумал, что тебе понравится.
Катя села, пряча усмешку. — Ты слишком романтичен для первого свидания.
— Для меня это не первое, — он рассмеялся, наклоняясь. — Я каждый день думаю о тебе с той встречи
— Почему тогда не пригласил раньше?
— Боялся. — Его палец коснулся её ладони. — Алиса — твоя подруга. Но... ты же понимаешь, что между нами что-то есть?
Катя отвела руку, делая глоток латте. — Ты с Алисой.
— Я с тобой, — прошептал он, доставая билеты. — Я такое никогда ни к кому не испытывал... Это что-то новое.
***
Когда Алиса вошла в квартиру, Максим уже был дома, сидя с ноутбуком. — Ты дома? — он поднял голову, но замер, увидев Катю у двери.
— Привет, Максим, — сказала та, бросая на стол распечатку их переписки. — Надеюсь, ты не думал, что я приду одна?
Его лицо исказилось. — Это... это не то, что ты думаешь.
— Не то? — Алиса подошла ближе, держа в руках билеты. — Ты купил нам троим абонементы на выставку? А мне говорил, что терпеть не можешь музеи.... Эх Алиса, мне так жаль тебя. Опять тебе очередной мудак попался.. – Смеялись девушки.
Максим вскочил, опрокинув стул. — Послушай, я просто... хотел проверить, что между нами. Я не собирался... Она сама мне писала, приглашала в кафе, глазки строила. Подруги у тебя конечно...
— Не собирался что? — Катя встала, глядя ему в глаза. — Ты писал мне. Приглашал на свидания. Ты даже не пытался притвориться, что любишь Алису.
Максим схватил телефон, но Алиса вырвала его из рук. — Убирайся. Сейчас. — Её голос дрожал, но в глазах стояла решимость.
Когда дверь захлопнулась, Катя обняла подругу. — Он не стоил твоих слёз.
Алиса кивнула, глядя на рассыпанные розы. — Спасибо. Теперь я знаю, что настоящие чувства не требуют проверок.