Лаура Моррис, которую силой не допустили до президента, чтобы она не передала ему поэму об бессоннице, стала героиней скандала, который позже обернулся ещё более сенсационной историей
Много лет назад доступ в Белый дом выглядел совсем иначе, чем сегодня. Люди могли просто заглянуть туда и, возможно, даже попросить встречи с президентом — даже если их интерес был продиктован простым любопытством, а не официальными делами. Разумеется, визитёров всё же проверяли, и тревожные инциденты, вроде того, что произошёл в 1905 году, когда женщину выволокли из здания после неудачной попытки передать поэму президенту Теодору Рузвельту, не способствовали сохранению этой открытости. Особенно когда всё это превратилось в общественный скандал.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos
Вскоре после Нового года 1905 года разразился настоящий переполох. Лаура Моррис (сестра конгрессмена от Айовы Джона Халла) пришла в Белый дом и попросила встречи с Рузвельтом, находившимся в разгаре своих двух президентских сроков. Когда его секретарь, Бенджамин Барнс, сообщил ей, что президент недоступен, она отказалась принять это как ответ, настаивая на том, чтобы он вышел к ней.
Когда её попросили уйти, сообщалось, что миссис Моррис упала в кресло и начала истерически кричать. Её неоднократно просили покинуть здание, но она отказывалась, в результате чего были вызваны полицейские. Те тоже пытались её убедить, но безуспешно. В итоге офицеры и сотрудники силой вывели её из здания.
Падая на землю, она продолжала кричать и сопротивляться, что привело к её аресту. Когда её доставили в участок, она немного пришла в себя и достала из кармана сложенный лист бумаги — длинную поэму под названием «Бессонница», написанную от руки. Она также пояснила, что не спала уже неделю и просила передать её сочинение Рузвельту.
Весть об аресте дошла до её мужа, доктора Минор Морриса, который срочно выехал из Огайо, чтобы позаботиться о супруге. Тем временем скандал набирал обороты. Одной из причин было то, что дама из уважаемой семьи устроила такую сцену, что её пришлось арестовать. Однако куда больше возмущения вызвало то, что после того как её вытащили из Белого дома, миссис Моррис просто бросили на лужайке, пока разбирались, что делать. В процессе у неё порвали платье, что вызвало бурю негодования по поводу «грубой» манеры обращения с ней.
Но кое-что возмутило публику ещё сильнее — особенно тех, кто всё ещё находился под влиянием викторианской эпохи и господствующей расистской идеологии: сообщалось, что один из мужчин, физически выведших даму из здания, был чернокожим посыльным, работавшим в одном из административных отделов Белого дома. Сам факт, что он мог дотронуться до белой женщины, вызвал настоящую бурю негодования — до тех пор, пока не подтвердилось, что бедняга лишь подобрал упавшие в суматохе вещи.
История активно обсуждалась в газетах в течение нескольких дней. Даже сам Рузвельт подвергся критике, несмотря на то, что он не был на месте инцидента. В Белый дом приходили письма, в которых администрацию упрекали за обращение с миссис Моррис. Одно из них, от некой Харриет Талбот из Остина, Техас, гласило:
«Если в вас есть хоть напёрсток настоящей мужественности, вы извинитесь перед дамами Юга за то, что допустили изгнание миссис Моррис из дома, который принадлежит ей не меньше, чем вам.
Мы, женщины Юга, привыкли получать вежливое обращение от всех мужчин — от булочников, мясников, банкиров, садовников и губернаторов, грузчиков и сенаторов — и мы вполне вправе ожидать его от президента не меньше, чем от разносчика или носильщика. Так что — соберитесь и извинитесь. Настоящий мужчина не прячется за своей должностью».
В меньшей степени, но всё же, начали появляться и сведения о ментальном состоянии миссис Моррис. Некоторые утверждали, что у неё были проблемы с психикой. Один источник сообщал, что она когда-то угрожала домовладельцу оружием.
К несчастью, инцидент в Белом доме не стал последним её появлением в прессе. В начале 1908 года её поместили в психиатрическую лечебницу в Фармингтоне, штат Миссури. Примерно через шесть месяцев она сбежала, связав из полотенец импровизированную верёвку и спустившись из окна.
Её нашли спустя месяцы: друзья и родственники помогли ей финансово, чтобы она могла оставаться вне учреждения. Она утверждала, что ей удалось сбежать, потому что она переоделась в наряд чернокожей «мамушки» (в ностальгическом южном стиле), и сделала это настолько правдоподобно, что даже её собственный сын, по слухам, не узнал её, увидев.
Похоже, её помещение в лечебницу было связано с инцидентом в Белом доме и возможной навязчивой идеей, связанной с Рузвельтом. После побега она так объясняла свои действия:
«Конечно, я рада быть вне психиатрической лечебницы. Я чувствую, что если бы осталась там дольше, то действительно могла бы начать сходить с ума. Обстановка там ужасная. Я терпела, сколько могла, и затем придумала, как сбежать.
Но я хочу, чтобы кое-что было ясно. Я не враг президента Соединённых Штатов. Я считаю, что в моём случае произошла прискорбная ошибка, но я не обязательно виню в этом самого Рузвельта. Возможно, виноват кто-то другой. Но чтобы защитить своё доброе имя, мне пришлось сделать заявления, которые могли создать впечатление, будто именно Рузвельт виноват в несправедливости».
Однако она не смогла до конца сдержать свои настоящие чувства по отношению к президенту:
«Подумайте, что значит быть помещённой в психиатрическую лечебницу, когда ты понимаешь, что всё это — часть какой-то игры, которую ведут могущественные силы. Почему необходимо жертвовать американской женой и матерью ради того, чтобы укрепить имидж администрации в глазах мира?»
К сожалению, история миссис Моррис завершилась трагически. Судя по всему, она продолжала страдать от психических расстройств, и в 1927 году, будучи в возрасте около 65 лет, жила в комнате над бакалейной лавкой в городе Седалия, штат Миссури. Готовя завтрак на маленькой спиртовке, стоявшей на подоконнике, она опрокинула её, и огонь охватил её платье. Пламя быстро распространилось, и она получила настолько тяжёлые ожоги, что умерла вскоре после доставки в больницу.