Осень подкралась незаметно, укрыв университетский городок золотым ковром листьев. Именно тогда я оказался здесь – студент-практикант, готовый шагнуть навстречу приключениям. Преподаватель факультета психологии профессор Гримм предложил мне уникальную возможность провести неделю практики в своем старинном загородном особняке на краю густого леса. Что ж, это была не просто практика, а настоящее погружение в мир таинственного и неизведанного...
Дом профессора возвышался над окрестностями подобно древнему стражу, охраняющему свои секреты от любопытных глаз. Когда я впервые увидел его, сердце замерло: массивные дубовые двери с потускневшей медью, высокие окна с узорами паутины, полустёртые временем, тяжелая тишина вокруг... Словно само здание впитало дыхание времени, храня в себе воспоминания о прошлом.
Профессор встретил меня радушно, но взгляд его был холоден и пронзителен, словно проникал сквозь самую душу. Он проводил меня по дому, рассказывая истории о каждом уголке этого места. Каждая комната казалась наполненной особой атмосферой; старые книги в библиотеке шептали что-то непонятное, картины на стенах будто следили за каждым моим шагом.
Первый день прошёл спокойно, если не считать случайных скрипов половиц или шелеста штор при закрытых окнах. Но ночью произошло нечто необъяснимое. Я проснулся от ощущения чужого присутствия рядом с кроватью. Оглянувшись, заметил тень, мелькнувшую в углу комнаты. Решив, что это всего лишь игра воображения, снова уснул.
На следующий день обстановка накалилась ещё сильнее. Профессор стал вести себя странно: то исчезал без предупреждения, то появлялся внезапно из-за угла коридора, наблюдая за мной молча и пристально. Каждый звук теперь отзывался эхом внутри моего сознания, превращаясь в источник тревоги и беспокойства.
Ночью всё повторилось вновь. Только теперь вместо одной тени появились две, три... Они окружали мою кровать, вытягивая руки к моему лицу. Не выдержав напряжения, вскочил с кровати и выбежал из комнаты. С трудом нашел дорогу обратно в гостиную, где горел камин, отбрасывающий мерцающие блики на стены.
Сидя перед огнем, я понял, что больше так продолжаться не может. Утро следующего дня стало решающим моментом моей практики. Написав прощальное письмо преподавателю, собрал вещи и покинул этот дом навсегда.
Когда спустя годы возвращаюсь мысленно туда, вижу тот самый старый особняк на окраине леса, погруженный во мрак осеннего вечера. И хотя прошло много лет, ощущение того тревожного взгляда профессора до сих пор преследует меня иногда ночами...