Обычно карты призваны упорядочивать хаос. Но новая карта Вселенной сделала обратное: она нарушила то, что казалось незыблемым. Международная группа учёных, работающая над проектом DESI, представила самую обширную трёхмерную карту космоса. Она охватывает миллионы галактик и звёздных скоплений, простирающихся на миллиарды световых лет. И вместо ответов эта карта принесла… тревогу.
Причина в том, что эти данные неожиданно поколебали фундаментальную опору современной космологии — представление о тёмной энергии. До сих пор считалось, что эта загадочная сила ускоряет расширение Вселенной равномерно и неизменно. Но карта DESI подсказала: возможно, тёмная энергия меняется со временем.
Модель распределения далёких галактик не совсем совпадает с тем, что предсказывает «стандартная модель» космоса. И именно здесь начинается интрига. При сопоставлении разных эпох космической истории выяснилось, что ускорение расширения, вызванное тёмной энергией, не всегда шло с одинаковой скоростью. Где-то оно замедлялось, где-то — усиливалось. Это может означать, что тёмная энергия вовсе не постоянна.
«Всё больше становится похоже на то, что нам, возможно, придётся изменить нашу стандартную модель космологии, чтобы объединить эти разные наборы данных, — и эволюционирующая тёмная энергия кажется многообещающей..»
– Will Percival, представитель проекта DESI
Если гипотеза верна, это открывает совершенно иной взгляд на судьбу Вселенной. До сих пор считалось, что космос будет бесконечно расширяться и постепенно остынет. Но если тёмная энергия способна ослабевать, то этот сценарий теряет свою незыблемость. Тогда возможно всё — даже противоположный исход, при котором расширение остановится и сменится сжатием.
Учёные пока осторожны в выводах. Вероятность ошибки остаётся, а уровень статистической уверенности пока не достиг необходимого порога. Однако сама возможность того, что Вселенная меняет «темп» под действием неустойчивой силы, уже волнует исследователей по всему миру.
Проект DESI продолжит свою работу ещё несколько лет, расширяя карту и увеличивая точность наблюдений. Параллельно к делу подключаются и другие миссии, которые смогут подтвердить или опровергнуть эти тревожные намёки.
Одно ясно: космос, каким мы его представляли, снова ускользает. Мы живём в эпоху, когда даже якобы постоянные величины могут внезапно начать колебаться. И если тёмная энергия действительно меняется, это значит, что у Вселенной — не один возможный финал. А множество.