Банкетный зал школы. Повсюду - шары, музыка, родители щёлкают фото. Стоит лёгкий гул - выпускной в разгаре.
Тамара сжимает полупустую бутылку минералки, её белая блуза сливается с бледным лицом. Лена окидывает взглядом присутствующих:
-А твой-то где? Не вижу.
Тамара указывает глазами на окно, возле которого стоит Глеб, и что-то увлечённо разглядывает в телефоне. - Вон он. Как всегда один.
Лена хмыкает: - Ну ладно тебе. Хороший парень.
Тамара будто не слышит. - Я ж для него… ну, всё. Работала бесконечно, чтобы лучших репетиторов нанимать… А он: "Мне это не надо, я сам знаю, как жить".
-Ну так пускай живёт, -пожимает плечами Лена. - Сейчас такие дети, самостоятельные.
-Самостоятельные? -в голосе Тамары поднимается волна. -Он с золотой медалью школу окончил, понимаешь? Золотая медаль! А теперь говорит -буду в машиностроительный колледж поступать. Не в университет в Москву, а в колледж какой-то! А я кому это всё? Жизнь вся под него была.
Лена недоуменно моргает: -А что плохого в колледже? Сейчас рабочие специальности...
-Рабочие специальности! -перебивает Тамара. -У него задатки! Математика, физика - всё на пять! Английский на высшем уровне, победы в олимпиадах… А он - буду машины чинить. Все мои труды насмарку!
Она осекается. Смотрит на бокал. Потом на сына. Тот ловит её взгляд - и сразу опускает глаза. Медленно поднимается и выходит из зала.
К ним подходит учительница математики, Раиса Петровна. Пожилая, в строгом костюме, с довольной улыбкой.
-Тамара Алексеевна, поздравляю! Глеб у вас молодец, золотая медаль -это серьёзно. Куда поступать будете?
Тамара молчит. Лена неловко кашляет.
-Ну что же вы молчите? -удивляется учительница. -Такие способности, такие оценки… В МГУ наверняка пройдёт.
-А что случилось? -спрашивает подошедшая мать одноклассника Глеба. -Почему такая грустная, Тамара?
Тамара ставит бокал на стол, смотрит на них всех и вдруг произносит:
- Да вот, родила дебила. Теперь вся жизнь коту под хвост.
Наступает тишина. Раиса Петровна недоуменно хмурится. Лена пытается что-то сказать, но Тамара продолжает:
-Ну потому что так и есть! Он не хочет высшее получать! С золотой медалью школу окончил и собирается в машиностроительный колледж поступать. все труды мои насмарку.
-Тамара, ты что говоришь? -пытается вмешаться Лена.
-То и говорю! -голос Тамары становится громче. -Вы знаете, сколько я на него потратила? Репетиторы, кружки, секции. Английский с пяти лет! Математика углубленная! Всё для того, чтобы он в хороший вуз поступил, образование получил нормальное. А он мне: "Мама, я хочу руками работать, техникой заниматься".
Раиса Петровна осторожно замечает: -Но, Тамара Алексеевна, если у мальчика призвание...
-Какое призвание? -обрывает её Тамара. -Это лень! Не хочет учиться дальше, вот и всё. А я теперь как отцу его объяснить буду? Боюсь даже намекнуть, скандал будет - это сто процентов! Он же мечтал, чтобы сын инженером стал, в Москву поехал. А тут -колледж.
-Может, поговорите с ним ещё раз? -предлагает мать одноклассника. -Объясните...
-Говорила! -машет рукой Тамара. -Сто раз говорила! А он свое: "Мне нравится техника, хочу на практике изучать".
Лена кладёт руку на плечо подруги: -Тамар, успокойся. Люди смотрят.
Тамара оглядывается. Действительно, несколько родителей украдкой поглядывают в их сторону. Она делает глубокий вдох, но в глазах стоят слёзы.
-Знаете что самое обидное? -говорит она тише. -Я же видела в нём потенциал. Ещё в детстве. Умный мальчик, способный. Могли бы мы семейную гордость иметь -сын в университете учится, потом работа престижная. А теперь что? В лучшем случае слесарь какой-то будет.
-Тамара Алексеевна, -осторожно вмешивается Раиса Петровна, -но ведь рабочие специальности тоже нужны. И потом, из колледжа можно дальше поступить...
-Можно, да не будет! - отвечает Тамара. - Я же его знаю. Пойдёт в колледж, там расслабится, потом работать - и всё. Никакого дальнейшего образования. А ведь золотая медаль! Понимаете? Золотая!
Она достаёт из сумочки платок, промокает глаза.
-Всю жизнь на него положила, - продолжает тише. - Не путешествовала, не отдыхала толком, всё ему. Думала, вырастет - будет благодарен. Поймёт, что мать старалась. А он мне: "Мама, это твои амбиции, не мои".
-А где он сейчас? -спрашивает Лена.
-Ушёл. Как услышал про колледж, так и ушёл. Наверное, стыдно стало. И правильно - стыдно должно быть.
Из зала доносится смех, начинается танец. Кто-то включает музыку погромче. Жизнь продолжается, а Тамара стоит и чувствует, как всё, во что она верила, рушится.
-Может, я действительно что-то не так делала? -спрашивает она у Лены. -Может, слишком давила на него?
-Не знаю, Тамар, -честно отвечает подруга. -Но он же не пропащий. Колледж окончит, работать будет. Это тоже неплохо.
-Неплохо! -горько усмехается Тамара. -Знаете, сколько сейчас инженеры получают? А слесари? Я же для него лучшей жизни хотела. Чтобы не как мы с отцом - от зарплаты до зарплаты.
Раиса Петровна молчит, потом говорит: -Тамара Алексеевна, а может, вы зайдёте к нему домой завтра? Поговорите спокойно, без эмоций. Может, он передумает.
-Не передумает, -качает головой Тамара. - Я же говорю - упрямый. Решил и всё. А документы в колледж уже подавать собирается.
-Тогда что делать будете? -спрашивает мать одноклассника.
-Не знаю, - устало отвечает Тамара. - Правда, не знаю. Может, дам ему год отдохнуть. Может, поймёт, что без высшего образования в жизни трудно. А может, отец с ним поговорит -мужчина с мужчиной.
-А если не поможет? -тихо спрашивает Лена.
Тамара долго молчит. Потом тяжело вздыхает: -Тогда смирюсь. Что ещё делать? Сама виновата. Слишком любила, наверное. Слишком многого хотела.
-Тамар, не говори так, -просит Лена. -Ты хорошая мать. Просто дети сейчас другие. Сами решают.
-Другие, - кивает Тамара. - И страшно это. Потому что абсолютно не прислушиваются к родителям.
Музыка стихает. Начинается церемония награждения. Называют имена медалистов. Звучит: "Глеб Соколов - золотая медаль". Тамара аплодирует и плачет одновременно. Её сын получает награду за отличную учёбу. И тут же предаёт все её мечты о его будущем.