Маргарита Конёнкова (урождённая Воронцова, 1895–1980) была известной российской светской львицей, женой скульптора Сергея Конёнкова. После эмиграции в США в 1923 году она быстро стала заметной фигурой в русской диаспоре и американской элите, отличаясь не только красотой, но и умением заводить полезные знакомства.
Согласно ряду источников, в том числе воспоминаниям генерала Павла Судоплатова, Конёнкова была завербована советской разведкой и действовала под псевдонимом «Лукас». Её задачей было оказывать влияние на американских учёных, связанных с Манхэттенским проектом, а также собирать информацию о разработке ядерного оружия.
Деятельность Маргариты Конёнковой в США курировали опытные сотрудники советской разведки. В частности, она действовала под руководством Елизаветы (Лизы) Зарубиной — одной из самых известных советских разведчиц, жены резидента НКВД в США Василия Зарубина.
Зарубина занимала высокое положение в разведывательной иерархии и координировала работу агентов влияния, в том числе Конёнковой.
Маргарита Конёнкова действительно была близко знакома с Альбертом Эйнштейном. Их отношения носили личный и, по некоторым данным, романтический характер, что подтверждается найденной в 1998 году перепиской между ними.
В письмах Эйнштейн упоминал о встречах с советским вице-консулом Павлом Михайловым, что, вероятно, было частью миссии Конёнковой по установлению контактов между советскими дипломатами и американскими учёными.
Однако нет никаких свидетельств того, что Эйнштейн передавал ей секретную информацию или знал о её разведывательной деятельности.
В мемуарах Судоплатова утверждается, что Конёнкова сблизилась с Оппенгеймером и его окружением, а также способствовала трудоустройству специалистов с левыми взглядами в рамках Манхэттенского проекта.
Однако прямых доказательств её влияния на Оппенгеймера или получения ею секретных сведений нет. Историки отмечают, что подобные утверждения могут быть преувеличены, а роль Конёнковой в шпионаже вокруг Манхэттенского проекта остаётся предметом дискуссий.
В 1941 году Маргарита Конёнкова стала одним из организаторов Общества помощи России (American Society for Russian Relief Inc.), в которое вошли такие известные эмигранты, как Сергей Рахманинов, Михаил Чехов, Яша Хейфец и другие.
Она занимала пост секретаря общества, активно публиковалась в американской прессе и имела доступ в высшие круги американского общества.Среди её знакомых действительно была первая леди США Элеанор (Элизабет) Рузвельт, что подтверждает высокий уровень её интеграции в американскую элиту.
Благодаря работе общества для нужд СССР было собрано более 500 миллионов долларов в виде денежных средств, медикаментов, одежды и сырья. Конёнкова лично координировала сложную работу по сбору и отправке помощи.
После окончания Второй мировой войны Конёнковы вернулись в СССР. Для их возвращения был зафрахтован отдельный теплоход, а в Москве Сергею Конёнкову выделили мастерскую в самом центре города на улице Горького (Тверской) — такого почёта не удостаивался ни один из «возвращенцев» того времени.
Это свидетельствует о признании заслуг Маргариты и её мужа перед Родиной.
Несмотря на почётное звание, в СССР на Конёнковых обрушилась волна критики: им ставили в вину, что они переждали войну в США и получили незаслуженные привилегии. В ответ на это Маргарита была вынуждена обратиться к Лаврентию Берии — главе советских спецслужб — с просьбой защитить семью, ссылаясь на свои заслуги и заслуги мужа.
Подобные обращения к Берии не были редкостью для людей, которым угрожали политические репрессии, и свидетельствуют о напряжённой обстановке внутри советской элиты.
После смерти мужа Маргарита Конёнкова осталась одна и попала в зависимость от приставленной к ней помощницы, которая плохо справлялась со своими обязанностями. В результате выдающаяся разведчица скончалась от истощения в 1980 году.
Хотя многие детали деятельности Маргариты Конёнковой до сих пор засекречены, её роль как агента влияния подтверждается мемуарами советских разведчиков, перепиской с Эйнштейном и косвенными свидетельствами из американских и российских источников. Для получения более точных данных необходим доступ к рассекреченным архивам советской и американской разведки.
Маргарита Конёнкова была не только общественным деятелем и организатором помощи СССР, но и агентом советской разведки, действовавшим под руководством опытных кураторов. Её связи с американской элитой, учёными и политиками, а также последующее признание в СССР подтверждают её значимость в истории советской разведки и международных отношений военного времени.