В тихом дворе, где вечно кипела детективная жизнь Никуши, рыжеволосой искательницы приключений, и Вани, ее веснушчатого помощника, произошло событие, затмившее собой все предыдущие расследования. Во дворе, словно из ниоткуда, появилась… карусель!
Не просто карусель, а самая настоящая волшебная карусель! Расписанная яркими красками, украшенная фигурками сказочных зверей, она словно сошла со страниц детской книжки.
– Ваня! Ты это видишь?! – воскликнула Никуша, подбегая к карусели.
– Вижу… – пробормотал Ваня, протирая глаза. – Кажется, я переел бабушкиных пирожков…
– Это не галлюцинация! – заявила Никуша, поглаживая резную лошадку. – Это настоящая волшебная карусель!
– Волшебная? – переспросил Ваня, с сомнением поглядывая на карусель. – А с чего ты взяла?
– Ну, посмотри на нее! Разве обычные карусели так выглядят?! – Никуша обвела рукой всю конструкцию. – И потом… она появилась ниоткуда!
Ваня, поддавшись любопытству, тоже подошел ближе. Он потрогал резную львицу, покрутил хвостик у деревянного дракончика и почесал за ухом плюшевого медведя.
– Ладно, признаю, – сказал он. – Что-то в ней есть… волшебное. Может, прокатимся?
– А вдруг она заколдована? – засомневалась Никуша. – Вдруг мы превратимся в тыквы или в… в коллекцию одуванчиков?!
– Не думаю, – усмехнулся Ваня. – Даже если и так, то коллекция одуванчиков – это не так уж и плохо. Зато их можно изучать под лупой!
Решив, что риск – благородное дело (особенно если есть шанс стать коллекцией одуванчиков), Никуша и Ваня забрались на карусель. Никуша оседлала деревянную лошадку с развевающейся гривой, а Ваня – плюшевого медведя с оторванным ухом.
– Готова? – спросил Ваня.
– Готова! – ответила Никуша, крепко держась за поводья.
Ваня толкнул карусель. И… ничего не произошло.
– Может, она сломана? – предположил Ваня.
– Или ей нужен волшебный ключ? – добавила Никуша.
Они осмотрели всю карусель, но никакого ключа не нашли.
– Может, нужно сказать волшебное слово? – осенило Ваню.
– Какое волшебное слово? – спросила Никуша.
– Ну… Абракадабра! Сим-салабим! – Ваня начал перечислять все известные ему заклинания.
Но карусель молчала.
Вдруг из-за кустов выскочил Домовой Кузьма, запыхавшийся и взволнованный.
– Не трогайте ее! – закричал он. – Она опасна!
– Опасна?! – удивились Никуша и Ваня. – Почему?
– Эта карусель – портал! – объяснил Кузьма. – Немногие могут видеть ее. Она является только избранным. Она переносит в другие миры! Если вы на ней покатаетесь, то можете навсегда застрять в какой-нибудь сказке!
– В сказке?! – обрадовался Ваня. – Звучит неплохо! Можно будет познакомиться с принцессами и драконами!
– Не торопись радоваться! – предостерег его Кузьма. – В сказках не всегда бывает хорошо! Там есть злые колдуны, страшные чудовища и… и невкусная манная каша!
Никуша и Ваня задумались. Застрять в сказке, конечно, заманчиво, но рисковать не хотелось.
– А как ее запустить? – спросила Никуша.
– Нужно искренне захотеть попасть в сказку, – ответил Кузьма. – И тогда карусель сама начнет вращаться.
Никуша и Ваня посмотрели друг на друга. И тут их осенило!
– Мы знаем, что нужно сделать! – воскликнула Никуша.
Они закрыли глаза и начали представлять себе сказочный мир, полный приключений, волшебства и… вкусных пирожков! Они представляли себя героями сказок, сражающимися со злом и помогающими добру.
И вдруг карусель начала вращаться! Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Воздух наполнился волшебной музыкой, а фигуры зверей словно ожили.
– Держитесь! – крикнул Ваня, крепче обнимая плюшевого медведя.
Карусель вращалась все быстрее, пока не превратилась в вихрь света. А потом… все исчезло.
Никуша и Ваня открыли глаза. Они стояли… в дремучем лесу! Вокруг пели птицы, цвели невиданные цветы, а воздух был наполнен запахом хвои и волшебства.
– Кажется, мы в сказке! – прошептал Ваня, оглядываясь по сторонам. – Надеюсь, здесь есть печенье…
– Ваня, о печенье потом! – одернула его Никуша. – Нужно понять, куда мы попали и что нам делать.
И тут из-за ближайшего дерева выскочил разъяренный гном с огромным молотком.
– Что вы тут делаете?! – прорычал он, сверкая глазами. – Это моя территория!
– Мы… мы просто проезжали мимо… – пролепетал Ваня, пытаясь спрятаться за спину Никуши.
– Не врите! – закричал гном. – Я чую запах чужаков! Убирайтесь отсюда, пока я не превратил вас в… в каменные грибы!
– Каменные грибы?! – ужаснулся Ваня. – Никуша, может, лучше уйти?
– Не трусь! – прошептала Никуша. – Мы же детективы! Мы не боимся гномов!
– А я вас сейчас как стукну! – пригрозил гном, замахиваясь молотком.
Никуша быстро сообразила, что спорить с разъяренным гномом бесполезно.
– Бежим! – крикнула она и схватила Ваню за руку.
Они бросились бежать, а гном с грохотом помчался за ними.
– Быстрее, Ваня, быстрее! – кричала Никуша, перепрыгивая через корни деревьев.
– Но у меня веснушки потеют! – задыхался Ваня, отставая.
К счастью, на их пути возник ручей. Никуша, не раздумывая, перепрыгнула через него, а вот гном… споткнулся и свалился в воду!
– А-а-а! – завопил он. – Холодно! Вы еще поплатитесь!
Никуша и Ваня, воспользовавшись передышкой, побежали дальше.
– Фух… Кажется, оторвались, – сказала Никуша, вытирая пот со лба.
– Надеюсь, он не умеет летать, – пробормотал Ваня, оглядываясь.
Вскоре они вышли на поляну, в центре которой стояла избушка. Из трубы валил дым, а в воздухе витал аппетитный запах пирогов.
– Пироги! – воскликнул Ваня, оживившись. – Может, зайдем?
– Осторожно, Ваня, – предостерегла его Никуша. – В сказках не всегда все так, как кажется. Вдруг там живет злая ведьма?
– Злая ведьма с пирогами? – усмехнулся Ваня. – Это уже интересно!
Они подошли к избушке и постучали. Дверь отворилась, и на пороге появилась… милая бабушка в платочке.
– Здравствуйте, дети! – сказала она приветливо. – Что вам нужно?
– Мы… мы просто заблудились, – ответила Никуша. – Не могли бы вы нам помочь?
– Конечно, помогу! – улыбнулась бабушка. – Заходите, погрейтесь и поешьте пирогов.
Никуша и Ваня, немного поколебавшись, вошли в избушку. Внутри было тепло и уютно. На столе стояли пироги с яблоками, капустой и грибами.
– Угощайтесь! – предложила бабушка, подвигая к ним тарелку.
Ваня, не долго думая, схватил пирог с капустой и начал его уплетать за обе щеки.
– Очень вкусно! – похвалил он.
– Спасибо, милый, – улыбнулась бабушка. – А как вас зовут?
– Я Никуша, а это Ваня, – ответила Никуша.
– Очень приятно, – сказала бабушка. – А я – Бабушка-Загадушка.
– Бабушка-Загадушка? – удивился Ваня. – А почему такое имя?
– Потому что я люблю загадывать загадки, – ответила бабушка. – Если вы отгадаете мою загадку, я помогу вам выбраться из этого леса.
– Мы согласны! – воскликнула Никуша. – Загадывайте!
Бабушка-Загадушка улыбнулась и произнесла:
– Что всегда идет, но никогда не приходит?
Никуша и Ваня задумались.
– Время! – вдруг выкрикнул Ваня.
– Правильно! – обрадовалась Бабушка-Загадушка. – Вы отгадали мою загадку! Теперь я помогу вам.
Она достала из сундука волшебный клубок ниток.
– Этот клубок покажет вам дорогу, – сказала она. – Просто бросьте его перед собой, и он приведет вас к выходу из леса. Но будьте осторожны, в лесу много опасностей.
Никуша и Ваня поблагодарили Бабушку-Загадушку и отправились в путь, следуя за волшебным клубком.
Клубок катился по лесу, ведя их то через густые заросли, то через глубокие овраги. Вскоре они вышли к реке.
– Как же мы переправимся? – спросил Ваня, глядя на бурный поток.
И тут они увидели…сказочного лебедя! Он плавал по реке и, казалось, ждал их.
– Может, он нас перевезет? – предположила Никуша.
Они подошли к берегу и позвали лебедя. Он подплыл к ним и наклонил голову, словно приглашая их забраться на спину.
– Ну что, полетели? – спросил Ваня.
– Полетели! – ответила Никуша, и они вдвоем забрались на спину лебедя.
Лебедь взмахнул крыльями и полетел над рекой. Вскоре они оказались на другом берегу.
– Спасибо тебе, лебедь! – поблагодарила Никуша птицу, и они продолжили свой путь.
После долгих приключений, волшебный клубок привел их к карусели. Она стояла на том же месте, словно ждала их.
– Мы дома! – воскликнул Ваня, радостно подбегая к карусели.
Они забрались на свои любимые фигурки – Никуша на лошадку, а Ваня на медведя – и закрыли глаза. И снова они представили себе свой двор, свой дом, своих друзей…
Карусель закружилась, и они снова оказались в своем родном дворе.
– Ух, какое приключение! – воскликнул Ваня, спрыгивая с карусели. – Но хорошо дома!
– Да, – согласилась Никуша. – В сказках интересно, но дома лучше!
В эту самую секунду появился Домовой Кузьма, у него в руках был поднос с пирожками и банкой варенья. – Я тут вам принес перекусить, а то смотрю вы из сказки как раз вовремя вернулись, - сказал Домовой Кузьма.
Никуша и Ваня переглянулись и засмеялись. Приключение закончилось, но дружба и любовь к загадкам остались с ними навсегда. И кто знает, может быть, волшебная карусель явится им снова и еще не раз перенесет их в новые сказочные миры, полные опасностей и чудес! А пока они наслаждались пирожками и планировали свое следующее расследование. Ведь в их дворе всегда найдется что-нибудь интересное! Даже без гномов и летающих лебедей.