Птица-млекопитающее и яйцо весом в четверть тела: Все о киви, главном символе Новой Зеландии

В густых лесах Новой Зеландии обитает одна из самых необычных птиц на планете — киви. Нелетающая, ночная, с перьями, похожими на шерсть, и длинным клювом — она больше напоминает забавного зверька, чем птицу. Неудивительно, что киви стала национальным символом целой страны.

Давайте познакомимся поближе с этой удивительной птахой.

Для самых любознательных: Научная классификация

• Царство: Животные
• Тип: Хордовые
• Класс: Птицы
• Отряд: Кивиобразные
• Род: Киви (Apteryx)
• Научное название (Северный бурый киви): Apteryx mantelli

Внешний вид: Пушистый комочек с длинным клювом

• Размер: Киви — птица небольшая, длиной до 50 см (как домашняя курица).
• Вес: Самки крупнее самцов и могут весить до 3,5 кг.
• Окрас: Коричневатый или сероватый, что помогает идеально маскироваться в лесной подстилке.
• Глаза: Очень маленькие, зрение у киви слабое.
• Перья: Все тело покрыто мягкими, похожими на мех перьями.
• Клюв: Длинный и гибкий, с уникальной особенностью — ноздри расположены на самом его кончике, а не у основания, как у большинства птиц.

Уникальные перья киви — это не случайность. Поскольку птица не летает, ее перьям не нужна жесткая структура для полета. Вместо этого они стали мягкими и пушистыми, чтобы обеспечивать теплоизоляцию и защищать от влаги на лесной почве. А ноздри на кончике клюва позволяют киви буквально «вынюхивать» добычу (червей, личинок) глубоко под землей, как пылесос.

Среда обитания и распространение

Киви предпочитают густые, влажные субтропические и умеренные леса. Однако они неплохо адаптируются и к жизни на фермерских угодьях. Встретить их можно по всему Северному острову Новой Зеландии.

Адаптация к жизни рядом с человеком — это и плюс, и минус. С одной стороны, это показывает их выживаемость, но с другой — выводит их на открытые пространства, где они становятся легкой добычей для собак и других хищников, завезенных людьми.

Чем питается киви?

Киви — всеядные птицы. Основу их рациона составляют беспозвоночные: дождевые черви, пауки, многоножки, личинки насекомых. Они также с удовольствием лакомятся опавшими фруктами, ягодами и листьями.

В поисках пищи киви активно обнюхивают землю, глубоко погружая в нее свой клюв. При этом они издают характерное сопение и фырканье, так что услышать киви ночью иногда проще, чем увидеть.

Поведение: Территориальный ночной отшельник

• Киви ведут строго ночной образ жизни, а днем спят в норах или дуплах.
• Это очень территориальные птицы. Территория одной пары может достигать 40 гектаров (около 56 футбольных полей).
• Чаще всего живут парами, сохраняя верность партнеру всю жизнь.

Свою территорию киви защищают очень яростно. Несмотря на милую внешность, у них сильные ноги с острыми когтями. Вступая в бой с соперником, киви могут наносить мощные удары, способные серьезно ранить или даже убить другую птицу.

Враги в дикой природе

У взрослых киви почти нет естественных врагов. Главную угрозу для них представляют завезенные человеком хищники: собаки, кошки, а также горностаи. Птенцы особенно уязвимы для хорьков и опоссумов. На острове Стьюарт, где таких хищников почти нет, популяция киви остается стабильной.

Проверенная информация: Статистика ужасает: в районах, где не ведется контроль над хищниками, до 95% птенцов киви погибают, не дожив до взрослого возраста. Именно поэтому программы по защите киви так важны.

Уникальные адаптации

• Желточный мешок: Птенец вылупляется с большим запасом желтка, который продолжает питать его в первые дни жизни. Это позволяет ему не покидать нору сразу после рождения.
• Усики (вибриссы): У основания клюва у киви есть жесткие волоски, похожие на усы кошки. Они помогают ориентироваться в темноте.
• Обоняние: У киви превосходный нюх, что редкость для птиц.
• Длинный клюв: Позволяет доставать пищу с большой глубины.

Самая невероятная адаптация киви связана с размножением. Самка откладывает одно, реже два, гигантских яйца. Вес одного яйца может достигать 20-25% от веса самой самки! Для сравнения, это как если бы женщина весом 60 кг родила 15-килограммового младенца.

Размножение и жизненный цикл

• Брачный сезон: Длится с конца зимы до лета (с июня по март).
• Моногамия: Киви создают пары на всю жизнь.
• Заботливый отец: После того как самка откладывает огромное яйцо, вся забота ложится на самца. Именно он высиживает его в течение невероятно долгого срока — около 90 дней!
• Рождение: У птенцов киви нет «яйцевого зуба». Они пробивают скорлупу ногами.
• Самостоятельность: Птенцы рождаются уже в перьях и похожи на мини-копии взрослых. Они почти сразу способны сами искать себе пищу. Половой зрелости достигают примерно к 20 месяцам.

90-дневное высиживание — это настоящий марафон для самца. Все это время он почти не ест, теряя до трети своего веса. Он покидает гнездо лишь на короткое время, чтобы перекусить, рискуя каждый раз, что гнездо обнаружат хищники.

Продолжительность жизни и статус охраны

В дикой природе киви могут жить до 40 лет. В 2000 году Международный союз охраны природы (IUCN) присвоил бурому киви статус «Уязвимый». Их общая численность оценивается примерно в 25 000 особей и продолжает сокращаться.

В Новой Зеландии действуют масштабные программы по спасению киви. Одна из самых известных — «Operation Nest Egg» (Операция «Гнездовое яйцо»). Сотрудники находят гнезда киви в дикой природе, забирают яйца, инкубируют их в безопасных условиях, а затем выпускают подросших и окрепших птенцов обратно в охраняемые леса. Это значительно повышает их шансы на выживание.

Еще несколько интересных фактов

• Киви называют «почетным млекопитающим» из-за их повадок, меха вместо перьев и других особенностей, нетипичных для птиц.
• Свое название птица получила из-за характерного крика самца, который звучит как «ки-ви, ки-ви».
• Фрукт киви был назван в честь птицы, а не наоборот! Его назвали так из-за внешнего сходства — такой же коричневый и «мохнатый».