Lancia Appia, названная в часть Аппиевой дороги – древней трассы, соединяющей главные города Римской империи, представляла собой, главным образом, скромный седан с кузовом без центральной стойки и распашными дверями. Автомобиль оснащался экзотическим 1,1-литровым двигателем V4 мощностью около 40 лошадиных сил, стоил в полтора раза дороже главного конкурента в лице Fiat 1100 и расстраивал владельцев невысокой надежностью…
Тем не менее, автомобиль находился в производстве добрых десять лет (1953 - 1963), а после рестайлинга и устранения «детских болезней» в середине 1950-х, Appia начали продавать в виде голого шасси с форсированным двигателем мощностью 53 лошадиные силы. Основная масса шасси шла на производство мелкосерийных коммерческих автомобилей, таких как фургоны и пикапы с прекрасными итальянскими названиями Furgoncino и Camioncino соответственно, а также карет скорой помощи Autolettiga, но свой след в истории Appia оставила благодаря другим автомобилям!
В 1955 году Lancia предложила известным итальянским кузовным ателье поработать с шасси Appia. Через год на Туринском автосалоне были показаны пять лучших прототипов, созданных мастерами Vignale, Pininfarina, Boano и Zagato. В 1957 году три из них поступили в серийное производство и появились в официальных дилерских центрах Lancia. Это были купе от Pininfarina, кабриолет от Vignale и стильное спорткупе Zagato. Дизайнеры Zagato иной раз создавали чересчур «оригинальные» автомобили, но в этот раз всё сделали правильно!
Купе ателье Zagato выпускались в трех сериях с многочисленными вариациями. Среди них особого внимания заслуживают экспортные GTE (Gran Turismo Esportazione) с закрытыми фарами. По разным данным таких GTE было выпущено 200 – 300 экземпляров. Когда итальянское законодательство запретило закрывать фары пластиковыми колпаками, переднюю часть Appia Zagato изменили, к сожалению, не в лучшую сторону…
На фото божественный экземпляр, один из примерно 35 единиц, заказанных легендарным дилером Максом Хоффманом из Нью-Йорка, снабжавшим элиту США экзотичными автомобилями из Европы. Влияние выходца из Австрии Хоффмана на автомобильный ландшафт США невозможно переоценить – он, буквально, формировал вкус американцев к европейским машинам, открыл для них Porsche, выступил инициатором разработки красивейшего родстера BMW 507, а также сыграл ключевую роль в создании Mercedes-Benz 300SL Gullwing. Хоффман не просто представлял европейские бренды в США, но и подсказывал производителям, что в Америке будет иметь успех! А иногда и требовал...
Appia Zagato GTE, конечно, выглядела на дорогах США как масштабная модель, а её 1,1-литровый V4 на фоне 7-литровых американских V8 вызывал лишь недоумение, но ведь и бриллианты ценны не своим размером (хотя есть нюансы), а блеском. Тем более, при цене около 5 000 долларов в конце 1950-х, это был очень дорогой автомобиль, приобретаемый не для того, чтобы возить детей в школу, а для демонстрации своего вкуса и украшения гаража. С этим Appia Zagato GTE до сих пор справляется отлично!
В завершении невозможно не отметить, что из всех модификаций Lancia Appia купе Zagato с алюминиевыми кузовами ручной работы были самыми легкими и спортивными, что гарантировало им успех в гонках. В 1957 году три автомобиля, включая прототип, благодаря характерной для Zagato крыше с двумя выпуклостями, получивший прозвище Cammello – «Верблюд», заняли первые три места в своем классе в культовой гонке Mille Miglia. Помимо этого, с 1959 по 1965 год на Appia Zagato было выиграно девять (!) итальянских чемпионатов Gran Turismo (в классе с моторами до 1150 см³, естественно). Машинка была маленькая, но быстрая. И красивая!
Фото Broad Arrow Auctions, Bring-A-Trailer