Но если комары настолько опасны, как узнать какой из них разносчик малярии, а какой нет? Благодаря эволюции, не обошедшей стороной этих неприятных созданий, мы знаем ответ.
Так выглядит обычный комар
У малярийного комара рода Anopheles довольно длинные ноги, а на крыльях можно разглядеть темные пятна. Размер такого комара составляет примерно 6-7 мм, а еще у этих насекомых узкое брюшко, узкие крылья и выступающая вперед грудка.
А так выглядит малярийный комар
Малярийными комарами часто называют таких больших комаров с длинными ногами. Их в нашей стране можно встретить довольно часто, но эти ребята безобидны и даже не пьют кровь. Более того, это отдельное семейство комаров-долгоножек, которых насчитывается порядка 4200 видов.
Где болеют малярией
Малярия — очень распространенное заболевание, но особую осторожность стоит соблюдать при посещении Африки, Центральной и Южной Америки, Восточной Европы, Юго-Восточной Азии и стран с тропическим и субтропическим климатом. Отметим, что активность малярийных комаров в регионах зависит и от времени года. Так, например в Гане, Анголе и Гвинее малярия бушует круглый год, в Зимбабве только с ноября по июнь, а в Иране и Ираке с марта по ноябрь.
Какие виды малярии у нас встречаются?
Для нашей территории характерны 4 типамалярии: обычная 3-дневная, возбудителем которой является Plasmodium vivax, тропическая (Plasmodium falciparum), 4-дневная (Plasmodium malariae) и 3-дневная малярия овале (Plasmodium ovale).
– Самая простая из них – обычная 3-дневная. Но она и наименее распространённая. Более половины всех случаев – это тропическая малярия, которая считается самой опасной в мире. От неё умирают от 25% до 50% заболевших. К тому же, около половины выживших могут получить серьезные осложнения, вплоть до инвалидности. В группе риска – дети, беременные женщины, люди со слабым иммунитетом и старики, – рассказывает ученый.
Болотная лихорадка “подкосила” Рим
Малярийные комары внесли вклад в падение целых империй. Например, Римской.
Её знаменитые Понтийские болота, с одной стороны, спасали Рим от осад, а с другой – были источником малярии, от которой гибло очень много людей. Тогда ещё думали, что дело непосредственно в болотах и причиной инфекции являются их миазмы (вредные испарения). Пытались даже осушать земли, но без особого успеха. Болезнь так и называли “болотная лихорадка”.
Но в 1900 году удалось найти истинных виновников беды. Стало ясно, что малярию переносят комары. И эти знания, увы, не все применяли в благих целях.
– В Италии во время Второй мировой войны малярийные комары стали первым масштабным биологическим оружием. По приказу Муссолини на Понтийских болотах специально выращивали этих насекомых и выпускали в концлагеря. И если в 1944 году от малярии в стране умерло 33 человека, то в 1945-м – 55 тысяч! После войны лаборатории были ликвидированы, но ущерб от них был колоссальным, – говорит Денис Логинов.
Анемия как защита организма, и почему иногда полезно выпить джина
Малярия сопровождается жаром, слабостью в конечностях. Универсального лекарства от этого заболевания нет. Паразиты имеют свойство адаптироваться к разным препаратам, и лекарства перестают на них действовать, поэтому терапию время от времени приходится видоизменять.
Первым противоядием от малярии стал хинин – измельченная кора хинного дерева. Это вещество, кстати, легло в основу известного британского джина Beefeater. Его изобрели британские колонизаторы Юго-Восточной Азии и Индии и употребляли в профилактических целях. Ну и для поднятия боевого духа, конечно.
– Защитой от малярии порой выступает и человеческая адаптация. Так у африканцев появилось генетическое заболевание – серповидноклеточная анемия. Это мутация клеток крови, которая не позволяет возбудителю тропической малярии Plasmodium falciparum попасть в организм. В нормальном состоянии клетки крови имеют форму бляшки, а при серповидноклеточной анемии деформируются и становятся похожими на полумесяц, – поясняет специалист.
Сейчас существует несколько препаратов, которые используются в борьбе с малярией. Из них самым эффективным считается артемизинин. правда, он в 20 раз дороже, чем остальные.
Артемизинин – это даже не один препарат, а целый комплекс. Он был разработан в 1972-м году фармакологом Ту Юю для китайской армии во время войны во Вьетнаме. Руководил проектом сам Мао Цзэдун. Причем, было много неудачных попыток, пока ученые не нашли в древнем манускрпте упоминание о полыни однолетней, как об эффективном средстве борьбы с малярией. Это растение и легло в основу терапии.
Кровь пьют только самки, а самцы питаются нектарами растений
У малярийных комаров, как и у обыкновенных, кусаются только самки. Причем, они опасны на протяжении всей своей жизни. А вот самцы даже физически не могут укусить – у них другой ротовой аппарат, предназначенный для питания цветочным нектаром.
– Наверняка вы замечали, как вечерами роятся над головой стайки комаров. Они просто летают, но не кусаются.Это и есть самцы, они, как правило “тусуются” группами и совершенно безобидны, – уточняет специалист.
В зависимости от видов, малярийные комары живут от нескольких недель до нескольких месяцев. У самок продолжительность жизни больше, чем у самцов.
Как в Беларуси предотвращают вспышки малярии
Наиболее эффективным способом массовой профилактики малярии является химическая обработка. Ежегодно Центр гигиены и эпидемиологии присваивает каждому району нашей страны уровень эпидемической опасности по этой болезни. И там, где он наиболее высокий, проводятся санитарные мероприятия.
– Но химикаты следует использовать аккуратно, потому что слишком интенсивное применение средств обработки, может привести к тому, что малярийные комары быстро к ней приспособятся. Еще есть такой метод, как редактирование генома. Но он весьма спорный, на мой взгляд. Потому что в ходе этих манипуляций у самок в потомстве появляются только самцы, которые, соответственно, не могут переносить инфекцию. Но это вмешательство в природу, этакая игра в Бога, и непонятно, чем она может обернуться.