26 июня 1552 года после очень тщательных приготовлений и большого смотра царские войска во главе с Иваном Грозным выступили из Москвы. Начался третий поход на Казань. Более половины царского войска составляли касимовские и асраханские татары, ногайцы, черемисы и мордва. С военной точки зрения операция по взятию Казани была подготовлена и проведена блестяще, с минимальными потерями для Русской армии. Тактика проведения этой операции с широким использованием минно-подрывного дела стала новым словом в мировом военном искусстве той эпохи. Такова военная сторона дела. Но была ещё и геополитическая.
Во-первых, на месте Казанского ханства был создан надёжный плацдарм для обороны восточных границ России.
Во-вторых, в состав России вошло Среднее Поволжье, а после покорения Астраханского ханства в 1556 году – и всё Поволжье. С тех пор Волга стала именоваться Русскою рекой. Контроль над волжским речным путём дал мощный толчок развитию торговли, как собственной, так и транзитной, со странами Прикаспия и Средней Азии.
В-третьих, ликвидация ханства открыла России пути на восток, с последующим освоением и заселением Урала и Сибири. В 1558 году царь Иван Васильевич пожаловал Григорию Строганову огромные владения Уральского Прикамья, вплоть до реки Чусовой, а через 10 лет земли по Чусовой пожаловал его брату Якову. Строгановы развернули там бурную деятельность: развивали земледелие, солеварение, рыбные, охотничьи и рудные промыслы, строили города и крепости, содержали свои вооружённые силы, которые отражали набеги местных племён и присоединяли к России новые земли на Урале и в Зауралье. Они же в 1581 году снарядили в поход против сибирского хана Кучума и отряд Ермака.
В-четвертых, – и это главное – было ликвидировано враждебное государство, которое систематически совершало набеги на русские земли, грабило материальные ценности, уводило скот, захватывало в плен мирных жителей и продавало их в рабство. Работорговля, причём торговля именно русскими рабами, составляла вторую статью дохода ханства. При взятии Казани было освобождено несколько десятков тысяч русских пленников. Сколько их было захвачено за 114 лет существования ханства, историки спорят до сих пор – миллион или два миллиона, ибо за всё это время было лишь несколько непродолжительных мирных периодов, когда у власти в Казани находились лояльные Москве ханы.
В честь ознаменование победы над Казанью в Москве был построен собор Василия Блаженного.
