Когда мы садимся в самолёт, всё кажется герметичным: изолированные двери, замки, многослойные стекла, закрытая кабина пилотов. Всё под контролем. Но в какой-то момент кто-то из детей задаёт отличный вопрос... а может ли пилот взять и выйти из кабины, пока самолёт в небе? И не спешите отвечать, что нет.
На первый взгляд ответ интуитивно понятен. Современные авиалайнеры летят на высоте более 10 километров, где температура около минус 50 градусов, а атмосферное давление в 3–4 раза ниже нормы. Кабина герметична. Открыть её в полёте невозможно даже если очень захотеть. Из-за колоссальной разницы давлений снаружи и внутри дверь буквально «прижата» к проёму. Без специальных систем сброса давления открыть её физически нельзя. Даже если вы железный Арни. При этом самолёт летит со скоростью 800–900 км/ч. Выход наружу в таких условиях не просто опасен, а смертелен. Сам вопрос "кто тогда будет управлять" как раз имеет прямой ответ - автопилоты. Сегодня эти системы более, чем совершенны.
Однако всё меняется, если речь идёт не о больших пассажирских лайнерах, а о малой авиации - лёгких самолётах, бипланах, планерах и исторических машинах. Там нет таких скоростей, высота полёта меньше и физика, вроде как, сильно не помешает.
Многие из них, особенно в начале XX века, имели открытые кабины. Пилоты сидели на ветру, в шлемах и очках, и могли при необходимости встать, выглянуть, даже вылезти за борт не в шутку, а по делу. Более того, были трюкачи и каскадёры, которые специально выходили из кабины во время полёта, чтобы устраивать шоу.
В 1920-х годах в США и Европе появился безумный wing walking, что переводится как «прогулка по крылу». Это были воздушные представления, где люди буквально выходили из кабины, шли по крылу летящего самолёта, перескакивали с одного на другой, висели вниз головой, и даже устраивали танцы в воздухе.
Но один из самых странных и запоминающихся трюков произошёл в 1925 году. Два человека действительно сыграли в теннис на крыле самолёта. Это звучит как городская легенда, но это зафиксированный исторический факт. Два трюкача, Айван Юнкерс и Тини Бродар, разыграли символическую партию на крыле биплана. Самолёт летел на высоте, и хотя ракетки и сетка были скорее бутафорскими, факт остаётся: это был, вероятно, самый безумный матч в истории тенниса.
Кто же управлял самолётом, пока они играли? Тут нет однозначного ответа и в разных случаях мог использоваться автопилот, а мог помощник. И да, автопилоты уже существовали.
Автопилоты появились гораздо раньше, чем можно было бы предположить. Уже в 1912 году американская компания Sperry разработала первую в мире систему, способную стабилизировать самолёт в полёте с помощью гироскопов и простейших сервомеханизмов. Это устройство поддерживало курс, крен и тангаж без участия пилота, и в 1914 году Лоуренс Сперри, сын изобретателя гирокомпаса, с триумфом продемонстрировал это на авиасалоне во Франции. Во время демонстрации он отпустил штурвал, а его пассажир спокойно раскрыл газету - зрители были в шоке.
Тем не менее в 1920-х годах такие технологии оставались редкостью и в основном применялись в особых случаях - например, при дальних перелётах. Широкого распространения они ещё не получили, и уж точно не входили в стандартную комплектацию трюковых самолётов. В те годы не существовало привычного нам представления об автоматическом управлении: даже если система стабилизации присутствовала, она могла лишь поддерживать курс - но не взлетать, не заходить на посадку и не выполнять манёвры.
Что касается воздушных цирков, где отважные люди устраивали невероятные представления прямо на летящих бипланах - играли в теннис, танцевали или проходились по крылу - здесь обычно никакая автоматика не использовалась. Управление всегда находилось в руках опытного пилота, остававшегося в кабине и держащего машину в устойчивом полёте, пока на корпусе происходило зрелищное безумие. Эти трюки проводились на лёгких тканевых самолётах, без каких-либо электронных помощников. Только руки, глаза и нервы из стали.
Можно сказать, что в этих шоу всё зависело от абсолютного доверия между пилотом и трюкачом. Один управлял машиной, не имея права на ошибку. Второй, сражаясь с ветром и гравитацией, стоял на крыле, делал реверансы или, как однажды случилось, — отбивал мячик ракеткой на высоте, где воздух хлещет, как вода из шланга. Всё это происходило без страховки, без компьютеров и без права на второй дубль.
Сегодня пилоты коммерческих самолётов, конечно, могут встать со своего кресла - размяться, выйти в туалет (если он встроен прямо в кабину), попить воды. Но выйти из кабины наружу во время полёта они не могут. Более того, сама идея покинуть кабину в воздухе для современных пилотов это нечто из разряда фантастики или фильма-катастрофы. И вряд ли кто-то из пилотов захочет выходить.
И всё же, знание о том, что когда-то люди не просто выходили на крыло самолёта, а устраивали там игры, напоминает нам, насколько безумной и смелой была эпоха ранней авиации. Тогда ещё не всё было зарегулировано, безопасность только зарождалась, и небо было ареной для трюков, мечт и экспериментов. Сегодня же авиация - это, прежде всего, безопасность и предсказуемость. Никто не играет в теннис на крыле «Боинга».
Не забывайте ставить лайки 👍 и подписываться на канал ✔️, если материал понравился! Так вы увидите больше интересных статей, а моему каналу это поможет развиваться.