В конце девяностых в Ингольштадте родилась идея, которая казалась настоящей революцией. Сделать машину лёгкой, как перышко, экономичной до абсурда и при этом — настоящей Audi. Без компромиссов. Не дешёвой подделкой, а премиальной машиной, просто в компактном формате. Так появился Audi A2. И хотя этот малыш был полон амбиций и передовых инженерных решений, судьба у него оказалась вовсе не лёгкой — вопреки алюминиевому кузову.
Будущее на платформе из фантазий
Девяностые для Audi были временем смелых экспериментов. В серию шли проекты, которые десятью годами ранее никто бы не пустил даже на бумагу. А8 с алюминиевым кузовом, TT как дизайнерская революция, концепты в духе будущего. Вот и A2 задумывался как мини-Audi, но со взрослыми амбициями. В 1997 году на автосалоне во Франкфурте показали концепт Al2 — компактный, почти игрушечный хэтчбек с футуристичным силуэтом и обещанием тратить всего 3 литра дизеля на сотню. Мечта, не иначе.
К 1999 году мечта встала на конвейер. Вложив в проект 200 миллионов долларов, построив отдельную линию на алюминиевом заводе в Неккарзульме, Audi выкатили A2. Кузов по технологии ASF — Audi Space Frame. Вес — от 830 до 895 кг. Внутри места — как в A3, багажник больше, чем у гольф-класса. Аэродинамика — рекордные 0,28. Даже капот было не обязательно открывать: всё обслуживание — через специальную крышку Serviceklappe. Всё выглядело как победа инженерной мысли.
Технологии против простых людей
Но в реальности выяснилось: технологии — не всегда залог успеха. A2 была дорогой. Очень дорогой. На старте — от 20 000 долларов, как полноценный гольф-класс, а в «богатых» версиях — и все 25. А внутри — четыре сиденья и моторчик 1.4. Да, была топ-версия с 1.6 FSI, которая могла выдать 110 сил, но и она не делала Audi A2 спортивной машиной: до сотни — за 10,9 секунды минимум.
Публика оказалась не готова платить больше за меньшее. Особенно когда рядом был Mercedes A-класса — на вид солиднее, с узнаваемым шильдиком и менее вызывающим дизайном. Да и технология ASF казалась скорее головной болью, чем преимуществом: при аварии ремонт был дорог, сложен, а найти сервис — целый квест.
Когда удобство приносит неудобства
Даже сама философия автомобиля вызывала вопросы. Люк для обслуживания вместо капота? Звучит круто, пока не понадобится поменять ремень. А «трехлитровая» версия 3L была максимально аскетичной: без гидроусилителя руля, без кондиционера, с узкими покрышками и магниевыми дисками. Ради экономии каждый грамм веса сгоняли как воду с пола. В итоге машина весила 830 кг и показывала расход 2,99 л/100 км — но кому это нужно, если при этом в салоне душно, а парковаться приходится без усилителя?
Тем временем инженеры продолжали убеждать, что это и есть идеал будущего. В A2 была сэндвич-платформа, как у Mercedes, с баками и электрикой под полом. Багажник — 390 литров, а при сложенных сиденьях — более 1000. Но покупатель смотрел на салон, смотрел на цену — и шёл к Skoda Fabia. Она хотя бы понятна.
Эволюция через убытки
Что ещё хуже — Audi теряли на каждой проданной машине больше 7500 евро. Не долларов — евро. Производить A2 было просто невыгодно. И это при том, что она ещё и плохо продавалась: на пике — 50 тысяч в год, потом всё меньше. В итоге за весь выпуск собрали 176 тысяч экземпляров — и это при планах на полмиллиона. У Mercedes — больше миллиона.
Слишком умная для своего времени, слишком дорогая, слишком… особенная. Концерн Volkswagen, известный своей страстью к унификации и прибыли с каждого винтика, не простил A2 её индивидуальности. В 2005 году проект закрыли. В убытке — 1,3 миллиарда евро.
Попытка номер два и забвение
В 2011 году на том же Франкфуртском автосалоне показали новую A2 — на этот раз полностью электрическую. Лёгкая, компактная, на батареях. Казалось, вот теперь она точно в тренде. Но нет. Продажи Nissan Leaf и Mitsubishi i-MiEV были слабыми, цена новой A2 обещала перевалить за 40 000 евро, и проект снова заморозили. На этот раз — навсегда.
А сегодня?
Сегодня Audi A2 — это реликт. На вторичке в Европе цена растёт. У машины — своя фан-база. За 20+ лет она не устарела морально. Её дизайн до сих пор актуален, а технические решения впечатляют. Это не провал — это предупреждение. Да, она не стала хитом. Но она показала, как далеко может зайти производитель, если поставит инженеров впереди бухгалтеров. И почему бухгалтеры всё же должны быть рядом.
Audi A2 — машина, которую не поняли тогда. Но которую всё больше уважают сейчас. И это уже не провал. Это признание, пусть и запоздалое.