Для «Кэпиталз» Алекс Овечкин значит гораздо большее, чем просто забитые голы.
897 заброшенных капитаном «Вашингтона» шайб – лучший показатель в истории НХЛ, однако не только умение завершать атаки сделало его выдающейся фигурой для столицы США.
Новый сезон должен стать последним по текущему контракту Овечкина, однако игроки «Кэпс» пока не могут представить себе возможный уход Алекса.
«Никто не может представить себе командную раздевалку без него. Он – лидер, который сплачивает коллектив», – говорит форвард «Вашингтона» Алексей Протас.
Белорусский нападающий вспоминает об отрезке из 16 матчей, когда Овечкин не выходил на лед из-за травмы, которую получил в прошлом ноябре. Несмотря на то, что капитан не мог помочь своей команде на площадке, он оставался вместе с коллективом и поддерживал партнеров всем, чем было возможно.
«Он постоянно был с нами, приходил в раздевалку перед играми и даже во время матчей мог давать те или иные советы», – подчеркивает Протас.
Залечив повреждение, Овечкин вернулся на лед и завершил сезон с 44 заброшенными шайбами в активе, а также побил исторический снайперский рекорд, стал третьим голеадором регулярного чемпионата и привел «Вашингтон» к вершине таблицы Восточной конференции.
Будущее Ови по истечении последнего года контракта пока остается неопределенным, и пока Протас не способен визуализировать раздевалку «Кэпс» после того, как «Великая восьмерка» повесит коньки на гвоздь.
«Конечно, рано или поздно наступит момент, когда «Вашингтону» придется научиться жить без него. Но пока все это трудно представить. Алекс – очень важная фигура для команды, для клуба и лиги в целом», – отмечает белорус.
Подобным образом в конце сезона высказался и канадский форвард «столичных» Том Уилсон.
«Я ни на секунду не могу допустить мысль о том, что придет день, когда Ови не будет в составе «Кэпс». Он по-прежнему летает по льду. Этого парня никогда нельзя списывать со счетов. Алекс – невероятный лидер, и я уверен, что он продолжит зажигать», – заявил Уилсон.
Сейчас Овечкин находится на отдыхе в Турции, а через несколько недель снова начнет готовиться к сезону НХЛ, который станет для него уже 21-м.
«Алекс – открытый и простой парень. Очевидно, что многие люди теряют дар речи, когда видят его. И пока они пытаются прийти в себя, он уже уходит, а они просто не понимают, что произошло», – резюмирует Протас.
Автор: Sammi Silber