Пять лет назад он назвал меня старой кухаркой и сказал, что принцессой мне уже не стать. А вчера вечером сидел в моём ресторане и пялился на меня, как школьник на первую любовь.
Дмитрий пришёл в "Империю" слишком рано — опять ждал очередную подружку. Крутил головой по сторонам, прикидывал, наверное, во сколько ему обойдётся вечер в таком месте. Хотел произвести впечатление на новую пассию — это же так важно для мужчины его возраста.
А я в это время стояла у стойки администратора и разбирала какую-то мелочь с персоналом. Чёрный костюм, волосы до плеч — уже не те растрёпанные пряди, что торчали из-под платка во время уборки. Дмитрий меня не узнал сразу. Откуда ему было знать, что замученная домохозяйка Лиза стала Елизаветой Михайловной — владелицей одного из лучших ресторанов города?
Когда наши глаза встретились, он секунду смотрел растерянно, потом лицо озарилось той самой улыбкой, которую я когда-то так любила. Но я не дрогнула. Хладнокровно посмотрела на него и уже собралась уйти в офис, но что-то меня остановило. Любопытство? Желание посмотреть на его реакцию? Не знаю.
Подошла к его столику. Каблуки стучали по мрамору — звук уверенности, которой у меня не было много лет назад.
— Привет, — сказала я просто.
— Лиза? — он заикался, как мальчишка. — Не может быть... Ты... Ты прекрасно выглядишь. Что ты здесь делаешь?
— А что, теперь я выгляжу прилично? — не удержалась от колкости. — Помнишь, ты говорил, что смотреть на меня противно?
Лицо у него сразу вытянулось.
— Лиза, я... это было давно, мы оба были в стрессе...
— Да ладно тебе. Я даже благодарна.
А ведь всё могло быть иначе. Если бы не тот проклятый вечер пять лет назад.
Помню, как тащила сумки из магазина. Руки отваливались, спина ныла, но идти всего десять минут — зачем тратиться на такси? Два года декрета превратили меня в тень самой себя. Фигура поплыла, под глазами круги, но я всё оправдывала: ребёнок маленький, времени на себя нет.
Ульяна постоянно плакала на улице, поэтому гулять с ней было пыткой. Я никогда не отходила далеко от дома — а вдруг истерика начнётся?
В тот день торопилась приготовить ужин. Дмитрий должен был прийти голодный, а кормить нечем. Хотя в последнее время он редко ел дома — то аппетита нет, то с коллегами поужинал, то задержался допоздна. Я переживала за него, думала, что он загоняет себя на работе.
Дома отпустила соседку Наташу, которая сидела с дочкой.
— Спасибо огромное, Наташенька, — благодарила её я. — Не знаю, что бы без тебя делала.
— Да ладно, Лиз, мне не в тягость, — махнула рукой Наташа, но потом добавила: — Слушай, а ты хоть раз попросила мужа свозить тебя за продуктами? Что ты всё время эти сумки таскаешь? Машина же у вас есть.
Я тут же встала на защиту:
— Он так много работает, каждый день допоздна. А я дома сижу, мне что, сложно дойти до магазина? Заодно и прогуляюсь.
— А с Ульяной не ходишь?
— Она там сразу орать начинает. Какие уж тут покупки.
— Хм, — Наташа покачала головой. — Занят настолько, что жене помочь не может? А кормить его кто будет?
— Не наговаривай на Димку, — остановила я её. — Он действительно пашет.
Про себя подумала: лёгко судить, когда у самой мужа нет.
На кухне у меня было полтора часа до его прихода. Надела фартук и принялась за дело. Хотела удивить — приготовила столько, что всё не помещалось на столе. Я вся пропахла едой и чесноком, вспотела, волосы слиплись, но на душе было хорошо. Какая же я молодец! В доме чистота, ребёнок накормлен, а готовлю так, что пальчики оближешь.
Хотела в душ сбегать, но Ульяна заплакала. Отвлеклась на неё и забыла про себя.
Дмитрий пришёл в десять. Я к этому времени уже уложила дочку и собирала игрушки. Услышав звук ключей, поднялась с пола и поняла, что так и осталась в грязном халате с пятнами.
Пошла встречать его с улыбкой, но он был хмурый как туча. Оглядел меня с ног до головы, отметив растрёпанные волосы и пятна на халате. Принюхался и поморщился.
Хотела его обнять, но он отстранился:
— Лиза, ты могла бы хоть в душ сходить. Мало того, что вся квартира едой воняет, так ещё и от тебя несёт. Не думай ко мне в таком виде подходить. Или иди отмывайся, или в зале спи.
Я растерянно заморгала:
— Димочка, я же для тебя стараюсь! Новые блюда приготовила, тебе точно понравятся. Просто не успела душ принять — с Ульянкой возилась, только уложила. Не сердись, я сейчас быстро...
Но он уже шёл в ванную. Я побежала на кухню разогревать ужин.
Через десять минут он вышел. Позвала ужинать, но он отмахнулся:
— Не хочу! Вечно ты со своей жратвой. Лучше бы собой занялась, непонятно на кого похожа.
Я обиделась:
— Знаешь, я весь день стараюсь, а ты ещё и оскорбляешь! Думаешь, я без дела сижу? Если бы ты иногда помогал, может, у меня бы время на себя осталось. Но ты с утра до ночи на работе, я с ребёнком одна. Твоя мама нам не помогает, у меня родителей нет — некому подсобить, а ты ещё претензии предъявляешь!
Дмитрий вспылил:
— Как я могу? А ты как можешь?! Другие женщины всё успевают и выглядят прекрасно, а ты превратилась в... в старуху какую-то. Смотреть противно!
— Противно? Ну тогда не смотри! — крикнула я.
Он остановился и тихо сказал:
— Хорошо. Раз сама говоришь — не буду.
— Только ты со мной живёшь, придётся смотреть, — сказала я сквозь слёзы.
— Это поправимо, — усмехнулся он. — Раз уж разговор такой пошёл, скажу как есть. У меня давно есть другая. Мы любим друг друга, я почти каждый день с ней встречаюсь. Она красивая, ухоженная, всегда отлично выглядит. У неё, кстати, тоже ребёнок есть, воспитывает одна. И она всё успевает — и работать, и за ребёнком смотреть, и дом в порядке держать, и готовить, и за собой следить, и мне внимание уделять. Поверь, ты с ней рядом не стояла. Небо и земля. А тебя с вечно орущим ребёнком никому не надо.
Его слова как ножом полоснули. Так больно, что даже дышать трудно стало.
— Но это же твоя дочь! Да, она много плачет, но она наша! Как ты можешь нас бросить?
— Не хочу я вас видеть! А ты с ребёнком никому не нужна в таком виде. Посмотри на себя в зеркало. Ты половая тряпка и уже никогда не станешь нормальной женщиной. Я ухожу!
Через час его не стало. Собрал кое-какие вещи и исчез. А я просидела всю ночь на кухне, уставившись в стену.
Утром взяла телефон и набрала номер, который не набирала много лет:
— Алло, можно Михаила Леонидовича? Это... это дочь.
— Папа? Это Лиза. Знаю, ты не ждал моего звонка. Я бы и не позвонила, но мне больше некуда обратиться. У меня никого нет. Помоги, пожалуйста — мне и твоей внучке.
Отец не стал задавать лишних вопросов. Приехал через два часа, молча обнял и сказал только:
— Собирайтесь. Поживёте у меня, пока не встанете на ноги.
Следующие месяцы прошли как в тумане. Отец оказался совсем не таким, каким я его помнила. Может, годы его изменили, а может, я просто была слишком молода, чтобы его понять. Он помогал с Ульяной, нашёл мне хорошего психолога, а когда я немного пришла в себя — предложил заняться тем, что я всегда любила.
— Ты прекрасно готовишь, — сказал он. — Всегда готовила. Может, стоит попробовать сделать из этого что-то большее?
Началось всё с небольшого кафе. Отец дал денег в долг, я взялась за дело с такой яростью, словно хотела доказать всему миру — и в первую очередь себе — что я чего-то стоюю. Работала по шестнадцать часов в день, изучала каждую мелочь ресторанного бизнеса, ездила на стажировки, училась у лучших поваров.
Ульяна подрастала рядом с дедушкой, который души в ней не чаял. А я постепенно превращалась в другого человека. Не только внешне — хотя да, я похудела, привела себя в порядок, научилась одеваться. Внутри что-то изменилось. Появилась уверенность, которой раньше не было.
Через три года у меня было уже два заведения. Через пять — сеть из семи ресторанов в разных городах. Я стала тем, о чём даже не мечтала в браке с Дмитрием.
И вот теперь он сидит передо мной и не может поверить своим глазам.
— Ты здесь работаешь? — спрашивает он.
— Нет. Я здесь хозяйка. "Империя" — моя. Всё, что здесь готовят — по моим рецептам. Каждая деталь интерьера продумана мной. Встреча действительно случайная — я редко здесь бываю, живу в другом городе.
Дмитрий не верит. Каждое слово ложится ему на плечи тяжёлым грузом.
— Как ты смогла? — еле слышно спрашивает он.
— Оказалось, рядом был не тот человек. Ты сам не давал мне развиваться. Хорошо, что мы расстались — я смогла стать собой.
— Но как... финансы...
— Отец помог. С которым я много лет не общалась из-за детских обид. Занял мне денег, поверил в меня. Кстати, долг я уже вернула, и мы теперь очень близки. Он обожает свою внучку. Так что спасибо тебе — если бы не ты, я бы так и не решилась ему позвонить.
Встаю из-за стола:
— Ну ладно, мне пора. Скоро рейс, а у меня ещё встреча. Надеюсь, больше не увидимся.
Это были последние слова, которые я сказала бывшему мужу.
А что стало с Дмитрием? Он женился на той самой Гале почти сразу после развода. Поначалу всё было прекрасно — она действительно красивая, и он купался в комплиментах друзей. Но потом Галя родила, и история повторилась. Усталость, недосып, растрёпанный вид — всё то же самое. Только теперь у неё на руках два ребёнка — её сын от первого брака и общая дочка.
И Дмитрий опять нашёл себе развлечение на стороне. Сегодня он как раз ждал очередную пассию в моём ресторане.
О жене он не думает — пусть сидит с детьми, раз не смогла мужа удержать. "Везёт же некоторым", — думает он. — "Уже вторая жена превращается в замученную тётку, а я, бедный, вынужден всё это терпеть".
Когда я ушла, Дмитрий долго смотрел мне вслед. Во рту была горечь от неожиданной встречи. Не хотелось встречать девушку, не хотелось идти домой к жене и детям. Он вдруг подумал, что сломана судьба не у бывшей жены, как он считал раньше, а у него самого. И это ощущение — что он у разбитого корыта — никак не хотело уходить.
Жизнь — удивительная штука. Иногда она бьёт так больно, что кажется — всё кончено. А потом оказывается — это только начало. Начало истории, где ты сам пишешь сценарий.
Я не советую всем проходить через то, что пришлось пережить мне. Но если уж случилось — не сдавайтесь. Внутри каждой женщины живёт та самая принцесса, которую мы теряем в бесконечных заботах о других. Главное — не забывать заботиться и о себе тоже.
_ _ _
Бывали ли в Вашей жизни моменты, когда казалось, что всё кончено, а потом оказывалось — всё только начинается? Поделитесь своими историями — мне действительно интересно их узнать.
Буду рада Вашей подписке!!!