Сын не унимался уже третий час. Ирина Михайловна, словно мышь, забилась на кухне за шкаф, боясь, что Миша обнаружит её. Тогда не миновать беды. В комнате неистово работал телевизор, заглушая громкую ругань. Женщина взглянула на часы. Скоро десять. Закончится вторая бутылка, и он завалится спать. Она закрыла уши руками, чтобы не слышать этот адский шум, и устало прикрыла глаза. За что ей всё это? Ведь всю жизнь посвятила ему.
Ирина Михайловна, как говорится, всего добилась сама. Ей совсем не хотелось повторить судьбу родителей, которые нарожали троих детей и всю жизнь перебивались с копейки на копейку. Поэтому, как только выпорхнула из родительского гнезда, свела общение с ними к минимуму. Та же участь постигла и брата с сестрой. Ирине не хотелось переживать из-за их вечных трудностей и проблем. Выучилась на техника и стала вкалывать, как волк, чтобы создать хоть какую-то финансовую подушку безопасности на случай непредвиденных обстоятельств.
Замуж вышла без всяких глупостей вроде любви и романтики за солидного мужчину намного старше. Родила сына и сразу свою позицию обозначила: одного достаточно, нечего плодить нищету! Через три года правда муж от нее ушел — на стороне у него уже погодки подрастали, так что подался к более покладистой женщине. Ух, каким ужом тогда извивалась Ирина Михайловна! Но отсудила у кобеля и долю в бизнесе, и машину, и жилье. Не для себя старалась, конечно, — для Мишеньки, чтобы на ногах стоял в жизни уверенно, чтобы жил хорошо!
Ирина Михайловна очень гордилась собой, и на это у нее были все основания. Дело ее процветало и, хотя не отличалось масштабами, приносило неплохой доход. Под ее началом работали несколько бригад по ремонту жилья: и построчные ходячие дизайнеры, и нелегальные работяги, и хитрые прорабы-жулики... Ее новый дом, хоть и не в коттеджном поселке, находился в хорошем районе спального места, где жили приличные люди и воздух был чище.
Двор она сразу красивым забором обнесла и заасфальтировала. Но не картошку же ей под окнами сажать с помидорами?! Качели и бассейн для Мишеньки летом выставит — им хватит. Сыночку сразу была выделена просторная комната, организовано здоровое питание, одежда покупалась красивая качественная из брендовых магазинов, а не барахло с рынка. Когда пришло время, Миша последовательно получил самокат, велосипед, а потом и смартфон с надкусанным яблоком. Сама Ирина пользовалась моделью попроще, но она не в накладе — ребенок важнее...
Сыночек должен развиваться без чувства ограниченности и ущербности, ведь мать возлагает на него большие надежды: пусть обеспечит ей старость комфортную и беспроблемную. Раз молодости нормальной не случилось, уж как была счастлива Ирина, ведя Мишеньку за руку в престижную гимназию, радуясь его спортивным успехам, краснея щеками, получая похвалу и грамоты за отличное воспитание сына. Мальчик рос именно таким, каким она его себе намечтала: умным, здоровым, амбициозным, да и внешне Бог не обидел... А главное, Миша был бесконечно благодарен матери, хоть и считается, что залюбленные дети не ценят того, что получают. Только не успел вырасти сынок, как пришла беда. По соседству поселилось новое семейство, и Миша пропал. Ирина Михайловна отродясь соседями дружбу не водила. Знала, что рядом в домике плебейского вида старушка живет, но не общалась никогда. Не почину в палисаднике — вишенка, сирень у калитки. Тьфу, потом соседка вроде померла. Дом пустовал долго, и тут беда на ее голову: заселились по соседству бабкины наследники. Была у них дочь Лиза. Мишаня тогда уже институт заканчивал, а Ирина вовсю планировала расширение их с сыном бизнеса. А он увидел молодую соседку всего разок — и поплыл.
Ирина перед собой лукавить не стала: Лиза действительно девушка видная, кому угодно понравится. Сама невысокая, с точеной фигуркой и лучистыми серыми глазами на курносом округлом личике. Гордость — девичья коса толстенная, цвета спелой ржи. Прямо такая милая селянка. Сравнение это Ирина Михайловна не из пальца высосала. Одевалась девушка не ахти — все перешитые платьишки да кофточки самоварного вязания. Ну да разве виновата девочка, что родители не обеспечили чем получше?
Зато по хозяйству Лиза была просто огонь. Ирина часто видела, как она окна терла, половики трясла, да в палисаднике бабкином копалась, наводя красоту.
Когда мать заметила, что на соседскую девчонку ее Миша смотрит, разузнать о зазнобе кинулась. Только ничего плохого не вывела. Лиза окончила школу серебряной медалью, училась в том же институте, что и сын, только на другом факультете и курса младше. В общем, неплохая девочка, по совести сказать. Вот только не для ее Мишеньки. Сыночку о женитьбе думать рано, для себя бы пожить, в детали бизнеса материнского вникнуть. Ведь Ирина невечна. Да и семья у Лизы не фонтан: мать с отцом инженеришки захолустные, а у брата старшего уже семья и дети малы-малыши. Это они станут из Миши помощь тянуть на весь свой табор.
У Иры только думки, а Миша с Лизой уже всю любовь крутят. Хотя и здесь девчонку упрекнуть не в чем: дорогих подарков у сына не просит, кокетства на стороне себе не позволяет. Кто не пожелает такую невестку? Ирина не желала, но Миша сказал: «Женюсь», и она подчинилась. Только надеялась, что люди к хорошему быстро привыкают. Пообтешится девочка в их семье, избавится от деревенского душка, и станут они парой хоть куда. Но не сбылись надежды матери. Нет, Лиза была постоянно вежлива и даже послушна, по дому шуршала с удовольствием, за мужем ухаживала. Но все подаренные модные обновки невестка неизменно в шкаф складывала и продолжала ходить в платьишки самово́зы старого фасона. Посуду руками мыла, даже не приближаясь к посудомоечной машине. А уж осторожный разговор о способах контрацепции ее вовсе довел до слез.
Ирина Михайловна маялась. Сын глядел на Лизу преданными собачьими глазами, в упор не замечая ее примитивности и неотесанности. Хуже того, этот вирус поразил и его. Привыкший к благам цивилизации сын вдруг заявил, что ходить в барбершоп ему неловко — бороды все равно нет, а просто подстричься в обычной парикмахерской дешевле и без машины обойдутся, не заработал он пока. Вот ведь как неблагодарность проявилась! Женился — и все старания матери пошли по боку. Каких усилий ей стоило обеспечить сыну комфортную жизнь, а теперь ничего не нужно! Хуже всего, что способа открыть сыну глаза мать не видела. Придраться-то не к чему, а то, что жена клуша домашняя и не пара ему, — родненький все ее в ней устраивает.
Ирина уже голову сломала от думок, и тут подарок судьбы: повстречала Никиту, давнего Мишиного дружка. Его она сама когда-то от сына отвадила из-за его неперебиваемой бесперспективности. Надо же, в век быстрых денег увлечься историей и шастать в археологические экспедиции!
Но сейчас Ирина Михайловна была просто счастлива встрече. Во-первых, Никитка оформился в несказанно красивого парня, а во-вторых, еще с незапамятных времен парень был влюблен в пресловутую Лизу. Тут Ирина показала себя гениальным режиссером.
Пригласила Никиту проведать Лизу, мол, та будет рада старому знакомому, а сама отговорилась делами, пообещав вскоре вернуться.
Никита загорелся идеей, тем более так настойчиво приглашают. Остальное было делом техники. Дождалась, когда невестка впустит гостя, и набрала Мише, попросила привести забытые дома договоры. Ох, какой же разгорелся скандал, когда Миша застал дома сидящим на кухне бывшего друга! Увиденная сцена была вполне невинной, но без полиции не обошлось.
Миша орал как ненормальный, лез в драку, крушил все вокруг. Лиза босиком умчалась к родителям, а вслед ей полетели ее убогие наряды вперемешку с неношеной брендовой обувью.
Вернувшись домой, Ирина Михайловна мысленно потирала руки. Только все пошло не по сценарию. Миша ушел в жесткий запой, до вызова скорой. Никита пытался объясниться с другом, но тот даже не узнал его. Предпринял попытку поговорить с зятем Изины отец, но Миша схватился за нож. Мать еле успела его угомонить.
Развели молодых быстро, через пару месяцев. Михаил вроде пришел в себя, стал разбираться с делами на фирме, с головой ушел в работу. Ирина будто случайно свела его с Анжеликой, дочерью одного из деловых партнеров. Девушка была симпатичная, с прекрасным образованием, собственным жильем и великолепным вкусом. Свадьбу гуляли в самом престижном ресторане города. Молодым подарили долю в бизнесе и морской круиз. А через два месяца после возвращения Анжелика возмущенно бросала в лицо несостоявшейся свекрови:
— Ирина Михайловна, вы как хотите, но я не буду жить с мужчиной, который начинает с ума сходить, как только его бывшая выходит во двор!
Этот развод Михаил отметил двухнедельным запоем. Потом была Виолетта, перспективная девушка из юридического отдела. Развод с ней обошелся Ирине Михайловне особенно дорого — пришлось отстегнуть невестке солидные суммы. Иначе как? Побои, нанесенные невменяемым муженьком, тянули на уголовную статью. А причиной его буйства снова стала эта лиска: она взяла да и выскочила замуж за Никиту. Свадьбу гуляли в соседнем доме, в ЗАГС поехали на разбитой Ниве бывшего свата. И это в тот самый момент, когда Ирина Михайловна уже готова была в ножки пасть бывшей невестке, умолять вернуться к сыночку, спасти его! Ведь закрывать глаза на происходящее у Ирины не было больше сил.
Миша действительно сходил с ума по Лизе — и самое страшное, что сходил с ума в самом прямом смысле. Дальше несчастной Ирине Михайловне оставалось лишь наблюдать, как рушится все, что она с таким трудом создавала для Мишеньки. И ничего поделать она не могла. Ничегошеньки.
Миша пил, пил беспробудно, а потом затевал ссоры, ввязывался в драки, учинял погромы. Она вывозила его из полиции, подкупая потерпевших, и плакала, плакала, плакала. О работе пришлось забыть — ведь нужно было постоянно присматривать за сыном, чтобы не сотворил что-нибудь с собой или первым встречным.
Бизнес пришлось продать за копейки, также за копейки ушла и машина. А некогда фешенебельный дом стал напоминать послевоенные руины.
Ирина Михайловна прислушалась: в доме стояла тревожная тишина. Женщина завозилась за шкафом и стала выбираться.
«Господи, успокоился?» — подумала в тревоге, заглядывая в комнату. Глаза ее встретились со стеклянным взглядом сына.
— А это ты? — зарычал он. — Полюбуйся, в какую помойку ты превратила мою жизнь!
Михаил размахнулся и запустил в мать пустой бутылкой. Ирина Михайловна инстинктивно пригнулась и бросилась прочь.
— Крыса! — догнал ее вопль сына, а брошенная вторая бутылка разбилась о косяк входной двери.
Она опустилась на крыльцо, с болью слушая, как буянит в доме ее Миша, ее надежда, ее родненький. И вдруг услышала совсем рядом до боли знакомый веселый женский голос. К дому соседей приближалась колоритная парочка — Никита с Лизой.
Лиза, слегка округлившаяся после родов, в очередном вязаном платьице, и он высокий, статный, в модной одежде, с блейзером через плечо. Шли и щебетали что-то друг другу, держась за руки. Недавно бесперспективный Никита неожиданно пошел в гору: говорят, откопал что-то редкое в очередной археологической экспедиции, стали его звать на международную конференцию, а сейчас он уже защитил диссертацию и писал какой-то научный труд. С Лизой они давно жили в городе, но часто навещали родителей, привозя с собой двоих бойких мальчишек-погодков. Вот идут они по улице, увлеченные друг другом, как голубки, а она, Ирина Михайловна, мать Мишеньки, сироткой сидит на крыльце, боясь вернуться в свой поройстый разгромленный дом. И они это видят…
— Господи, как стыдно, что Мишка опять буянит, — раздался над ее ухом голос Никиты.
Ирина Михайловна промолчала. Никита подошел:
— Пойдемте к нам, отдохнете, а то замерзнете тут.
Женщина отчаянно замотала головой, но бывший приятель сына потянул ее за руку:
— Идёмте, идёмте, а то Мишка проспится — хоть драться перестанет. Кстати, тёща, может, чего посоветуют? Они племянника-запойного вылечили, больницу какую-то нашли.
Он нагнулся к сидящей, пытаясь ее поднять:
— Мишка ведь совсем неплохой парень, только дурак. Лис, позвони в дверь, кажется, мне тетю Иру на себе придется тащить.
Но женщина встала и, опустив голову, пошла сама, пошла навстречу свету из окон соседского дома, двери которого открыты для всех, навстречу умопомрачительному запаху жареной картошки с салом, в которой почти смертельная доза вредного холестерина.