Кто же знал, что болезненная и щуплая девочка станет артисткой цирка, а потом превратится в одну из самых красивых советских актрис. Её сравнивали с Любовью Орловой, а роль Нины в «Кавказской пленнице» принесла ей всесоюзную популярность. Наталья Варлей - человек, которому дана была внутренняя сила, стремление к честному труду и любовь к творчеству. Говорят, что до нее домогался Гайдай, но она молчала: правда ли это, давайте узнаем.
Рождение будущей звезды
22 июня 1947 года. В этот день в румынском портовом городе Констанце родилась девочка, которой суждено было стать настоящей легендой советской эпохи. Наталья Владимировна Варлей появилась на свет в очень интересной семье. Отец‑моряк, с суровой внешностью, такой сильный и надежный, приезжая домой, рассказывал дочке о дальних рейсах и чужих странах. А она все впитывала, старалась не пропустить ни слова.
Мама Ариадна Сергеевна (в девичестве Сенявина) с тонкой душой художника, с почти детским, нежным голосом, наполовину француженка, прививала дочке любовь к театру, искусству. Вскоре семья переехала в Мурманск, позже в Москву. У Натальи есть младшая сестра Ирина, ныне архивист .
С детства она проявляла любовь к рисованию, музыке, стихам. Уже в четыре года пробовала писать стихи, а позже училась в музыкальной школе, сформировавшей её художественный вкус .Она очень любила цирк, но болезнь сердца, ревмокардит, лишила девочку обычной детской свободы. Однако случилось невероятное...
Мечта о цирке и первая роль в кино
Несмотря на внешнюю застенчивость, будущая актриса отличалась внутренней энергией: в детстве она тайно посещала цирковую студию, проявляла упорство и целеустремлённость, пока другие дети играли во дворе. Наталья ходила в цирк на Цветном бульваре и именно там она училась балансировать на тросе, делать акробатические номера и поражать публику.
Её приняли в знаменитое московское училище ГЦЭИ. В 1965 году она вышла из него с красным дипломом эквилибристки. Под куполом цирка начиналась ее карьера: трюки, рампы свет и аплодисменты. Потом Варлей работала в цирковой труппе с трюками под куполом и акробатикой.
Во время одного циркового спектакля её заметил режиссёр Георгий Юнгвальд‑Хилькевич. Он пригласил Наталью в свою кинокартину «Формула радуги» 1966 года. Наталья сыграла медсестру, влюбленную в цирк. Ее маленькая роль была как бы мостиком между цирком и кино, но ставшая судьбоносной для девушки-циркачки.
Триумф в кино
Однажды, когда по Москве прокатилась шумиха о массовом кастинге в комедию, Наталья тоже пришла на кастинг. Она долго ждала своей очереди, а потом решительно забралась на сцену. Их было 500 актрис, но выбрали именно ее - и сразу на главную роль.
В 1966 году на экраны вышла «Кавказская пленница». В образе Нин, студентки‑спортсменки-и-наконец-красавицы Варлей показала море харизмы и физической энергии. Наталья поднимала ослика, крепила леску под платком, ходила по горам под горячим солнцем и яростно сопротивлялась укравшим ее кавказцам.
Её голос заменили на голос Надежды Румянцевой, а песню доверили Аиде Ведищева. Говорят, что это случилось потому, что до нее домогался Гайдай, но Варлей дала решительный отпор. Мол, фильм был уже снят, когда это случилось, однако озвучки еще не было, вот режиссер и отомстил.
Впрочем, Леонид Гайдай про эти обвинения даже не знал. Да и сама Варлей в интервью как-то признавалась, что атмосфера на киностудии тех лет действительно могла быть напряжённой, с элементами давления и не всегда уважительного отношения к актрисам. Давили не только на нее одну. Насчет домогательств конкретно Наталья не говорила, но упоминала о токсичной среде и необходимости стоять за себя. Так что, скорее всего, про то, что до нее домогался Гайдай, - это просто слухи.
После выхода "Кавказской пленницы" аплодисменты восторженной аудитории не заставили себя ждать. Наталья проснулась знаменитой - пусть и "без голоса" в фильме. Иван Пырьев, еще одни выдающийся режиссёр, сказал: «Из этой девочки может вырасти новая Любовь Орлова!» Потому-то Наталью потом и стали сравнивать с советской кинодивой 1950-х.
Год спустя вышел «Вий», первый советский фильм ужасов по мотивам одноименной повести Н. В. Гоголя. Наталья перевоплотилась в Панночку‑ведьму. Она по-настоящему лежала в "домовине", выполняла трюки на высоте, и однажды чуть не сорвалась во время трюка в движущемся гробу.
Лишь оперативные действия Леонида Куравлёва спасли ситуацию - а то это падение могло бы плохо обернуться для артистки. Съемки в этом фильме актриса называла очень тяжёлым испытанием. Да и потом, после выхода фильма, Наталья Варлей говорила про какое-то свое психологическое и профессиональное падение, будто фильм мистически влиял на ее судьбу.
Тем не мене, карьера шла вверх. И разнообразие ролей Натальи Варлей поражало.
- Семь невест ефрейтора Збруёва» (1970) — комедия на фоне сельских будней, где Варлей предала героине характерные черты — надёжность, непосредственность .
- «12 стульев» (1971) — экранизация Ильфа и Петрова под руководством Гайдая, в которой Варлей сыграла Лизу Калачёву, добавив в образ эксцентричность и лёгкую иронию .
- «Не ждали, не гадали!» (1979) — фильм, где Варлей возвращает образ Нины в иронической стилизации, играя жену профессора в домашней комедии.
- "Волкодав" (2006).
Были и другие фильмы с главными и второстепенными ролям. Талант актрисы признали, она получила Государственную премию РСФСР им. Крупской. А с дипломом Щукинского театрального училища пришли театральные роли в Станиславском, работы на телевидении, озвучка двух тысяч зарубежных фильмов и сериалов, в том числе голос Натальи звучит в знаменитой "Дикой Розе".
Тайны личной жизни
Наталья Владимировна выходила замуж трижды. Первый раз за своего однокурсника, актёра Николая Бурляева. Этот брак длился год. Молодость, разный взгляд на жизнь и карьеру стали серьёзными препятствиями для совместной жизни.
Затем Варлей вышла за Владимира Тихонова, сына актеров Вячеслава Тихонова и Нонны Мордюковой. В 1972-м у родился сын Василий, но семья потом быстро распалась из‑за проблем мужа с возлияниями. Владимир умер в 1990 году от сердечной недостаточности. Василий пошел по стопам родителей, учился в Институте современных искусств, снялся с матерью в фильме «Переходный возраст».
В 1985 году у Натальи появился второй сын, Александр. Отец его неизвестен - актриса не рассказывает про него. СМИ называли имя актёра, но сама Варлей всегда молчала. Александр - кинорежиссёр, сценарист, снял фильмы «Принимать внутрь» (2011), «Сон грядущий» (2014).
В 1999 году Наталья снова вышла замуж, на этот раз за строителя Владимира. Этот брак тоже не был продолжительным. Но ни один мужчина не смог отнять у актрисы теплоту души.
У неё было до двадцати кошек, всю свою любовь актриса стала отдавать им. А сейчас их две. Варлей всегда шутит: «Если мужчина любит женщину, он любит вместе с ее детьми и кошками».
Зрелость творчества
1984‑й и 1989‑й годы принесли награды: Государственная премия и звание заслуженной артистки РСФСР. В 2010 и в 2017 получила ордена Дружбы и Почёта. Она записывала музыку, стихи, принимала участие в ретро-проектах, музыкальных телепередачах, таких как «Две звезды», «Привет, Андрей!».
Музыкальные альбомы показывают ее внутренний мир, настроение, артистка пишет стихи и песни, выпустила сборники и альбомы с музыкантом Николаем Шершнем - «Живая вода», «Замёрзшая свеча».
В моде она не участвовала как модель, но её черты, выразительное лицо, яркая внешность, вдохновили многих советских женщин на образы в стиле 1960–70-х.
Наталья Варлей выступает в ретро-режиме, ведёт мероприятия, даёт интервью. Её пенсия как заслуженной артистки в пределах 30–40 тысяч рублей, плюс доплаты за культурную деятельность. Основной доход актрисы от творческих проектов и публичных встреч.